楊春一愣，隨即無比認真，站直了身子，朗聲道：“少爺儘管吩咐！”
楊炯也不拖遝，直接開口：“如今朝廷局勢不穩，我擔心我走之後會出現大事。所以，咱們這倉庫的位置得換。”
楊春聽了，轉身環顧四周，再次確認無人後，這才疑惑道：“少爺，青龍寺後山不是有以防萬一的備用倉庫嗎？那裡的儲備足夠應對局勢，為何還要……”
楊炯擺手製止他的話，解釋道：“春叔誤會了，我的意思是將倉庫和工匠南遷一部分到江陵，那裡新成立了江南武備局，是咱們家的後手。”
楊春聽了這話，瞳孔猛的一縮，當即沉聲道：“秘密千一倒是沒問題，江陵有少夫人做鎮，是咱家的大本營，安全問題不用擔心。隻是少爺，光我們工匠去可能還不行，最重要的是749局的人，他們一直是武器研發的根本，若是他們還留在京城，那我們去了江南也隻能是重複造這些老東西，對長遠來說不利。”
“春叔果然眼光毒辣！”楊炯讚賞一聲，目光悠悠道，“這個問題我已考慮在內，槍炮所會跟你們一同前去，以後統歸江南武備局下。
另外的鋼鐵所目前的鋼鐵冶煉等問題有了眉目，還要在京城駐留一段時間，畢竟有朝廷財政支援，長安交通運輸便利，還走不了。”
楊春聽了，重重點頭，回應道：“好！那我這就先去準備少爺用的火器，待一切交接完畢！立刻組織心腹南遷。”
“辛苦了春叔！”楊炯由衷感謝。
楊春擺手，笑道：“少爺你說這不就見外了！王府是我家，自己家的事還能說累不成？遠不不說，就這些日子，耶律少夫人都給家裡那些崽子和老漢們送了多少錢了，時不時的還送些時令蔬菜水果來，就這待遇，彆說長安了，整個大華也是少有。”
楊炯頷首輕笑，暗道自己這些妻子真個個都是人精。有的時候，根本不需要說什麼，很多事就看得極為清楚。
就昨夜小魚兒那一番妥帖話語，雖然楊炯知道是她真情流露，可這何嘗又不是一種在謝南懷孕後的聰明之舉，就連平日那麼忙的鄭秋，如今更是常常回王府問安，其中意思自是不言而喻。
而自從老爺子將摘星衛老兵交給耶律拔芹，恐怕她一直都在想如何收攏人心，如今看來，這金錢開路，噓寒問暖的手段也是用得不錯，屆時隻要她生了孩子，那在摘星衛的地位恐怕是無人能夠撼動。
想到此，楊炯拱手告彆：“春叔，不必送了，我還有事，就先走了！”
說著不待楊春說話，就已經快步離開了禦前武備司。
回長安的路上，楊炯一直思索科技樹攀登的問題，如今雖然軍事上勉強能夠製造些槍炮，但是根本無法做到大規模流水線生產，畢竟這高爐煉鋼已經實驗了很久，一直得不到進展，隻要這個問題解決不了，以後什麼蒸汽機，什麼大航海殖民，恐怕也隻是停留在空想。
就這般皺著眉頭來到了長安東側一處不起眼的酒攤，眼見749局的總管楊胥倫已等候多時，當即下馬，點了兩壇酒後，這才坐下攀談。
楊胥倫見楊炯風塵仆仆而來，忙起身拱手，那深鎖的眉頭卻未曾舒展分毫，仿佛有千鈞重擔壓著。
“少爺，”楊胥倫的聲音沉得如同古井投石，先為楊炯斟了一碗酒，“您信中提及高爐煉鋼之事，屬下連日督工試煉，殫精竭慮，然頑鐵難馴，症結重重，實在是舉步維艱！”
楊炯啜了一口溫酒，那微酸的暖流滑入喉中：“胥倫叔，直言無妨。是爐溫不足，還是鐵水難淨？”
“少爺明鑒，二者皆難！”楊胥倫眼中掠過一絲焦灼，“其一，爐溫如強弩之末，縱是傾儘上等石炭，鼓風之人累得口吐白沫，那爐心之火，總差著那至關重要的一口氣。熔出的鐵水，稠滯如糜粥，雜質膠著其中，待其冷凝，鋼質脆硬如朽木，不堪錘煉。”
話音剛落，遠處街角，恰有賣炭翁嘶啞的吆喝聲斷續傳來：“上好的石炭——”
這聲調在空氣裡拖得老長，更襯出楊胥倫話裡的沉重。
他頓了頓，仿佛那失敗的鐵水仍在眼前：“其二，鼓風之力，實乃心腹之患。如今所用皮囊風囊，往複之力有限，壯漢僅以單臂推磨，難以為繼。爐中炭火，不得長風之助，便如龍困淺灘，空有精煤亦難化烈焰衝天。”
楊炯目光投向酒攤角落堆著的幾塊青黑鐵錠，那正是試煉失敗的產物，表麵坑窪，色澤晦暗。
他沉吟片刻，指尖蘸了碗中清酒，就著油膩的木桌，緩緩畫出一個爐形輪廓：“欲解此難，當於爐腹之內，另辟蹊徑。試投一種‘熔劑’入爐，何如？”
“熔劑？”楊胥倫傾身向前，眼神緊緊鎖住楊炯蘸酒畫出的爐膛位置。
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“正是，”楊炯指尖在爐腹處一點，酒漬慢慢暈開，“此物可名‘白石粉’，其性似石灰，遇熱則化，能裹挾鐵水之中泥沙雜質，使之浮升為渣，自爐口排出。鐵水既得純化，其質自流，其性自韌。”
這般說著，指尖在爐口上方畫出一道上揚的弧線，示意渣滓上浮排出。
楊胥倫屏息凝神，眼中精光一閃，似有火花迸濺：“妙！妙啊！此乃‘點石成金’之法！雜者自浮，純者自沉，天道也！少爺此策，切中肯綮！隻是……”
他興奮之餘，忽又現出躊躇，“此物何處可尋？用量幾何？需反複試煉摸索。”
楊炯見他一點即透，心下欣慰：“此石山中常見，我已命人於京畿近山探尋，不日便有回音。用量多寡，正是爾等匠師用武之地，多試幾爐，必有定數。”
他話鋒一轉，指尖蘸酒，在爐膛兩側各畫出一個方框，“至於鼓風之力，單臂推磨，自然難成。何不雙臂輪轉？”
“雙臂輪轉？”楊胥倫疑惑。
楊炯在方框旁畫出兩個交替往複的箭頭：“設雙風箱於爐側，以齒輪機括相連，一箱鼓風時，另一箱蓄力。此進彼退，彼竭此盈，如人之呼吸吐納，氣息綿長不絕。風力既足，何愁爐火不熾？”
他手指在桌麵輕輕敲擊，模擬著風箱交替的節奏，“如此，炭火得長風，烈焰可熔金！”
楊胥倫聽得心馳神往，仿佛已見那風箱如巨獸呼吸，爐火熊熊直衝頂門，眼中焦灼之色大減，連連擊掌讚歎：“少爺智計，真乃神授！雙風輪轉，吐納不息！此法一出，鼓風之難，迎刃而解！”
他激動之下，抓起酒碗一飲而儘，臉上泛起紅光。
然而那紅光隻一瞬，又被更深沉的憂慮覆蓋。
楊胥倫放下碗，聲音複歸沉重：“少爺，縱有熔劑提純，雙風助火，仍有一難，如跗骨之蛆，屬下每每思之，夜不能寐。”
“可是爐壁難耐？”
“正是！”楊胥倫重重點頭，痛心疾首，“高爐之壁，雖以耐火黏土層層夯築，內襯青磚，然烈焰日夜舔舐，熔鐵侵蝕，不過月餘光景，那內壁便焦酥剝落，如同朽木。
修補一次，爐便冷透，前功儘棄，耗費人力物力，不可勝計。長此以往，鋼鐵洪流，終是鏡花水月！”
楊炯沉默片刻，長安東市喧囂的人聲車馬聲，爐上溫酒細小的咕嘟聲，此刻都遙遠了。他目光投向遠處灰蒙蒙的城牆，仿佛要穿透那厚實的夯土，望向更遠的江流大地。
少頃，他緩緩道：“可還記得我信中提及江陵府？”
“江陵？”楊胥倫一怔，不解其意。
“江陵之南，大江之畔，”楊炯的聲音帶著一種難言的篤定，“有白土出焉，細膩如粉，色如初雪。此土天生異稟，其性至堅至韌，能耐酷熱。當地窯工取之製陶，其器胎骨堅密，叩之如金玉，置於烈火之中，經久不裂。此物，或可稱為‘矽藻之土’。”
楊胥倫的呼吸驟然急促起來：“少爺是說，以此土為基，重製爐壁內襯？”他眼中瞬間爆發出前所未有的熱切光芒，枯槁的手指都因激動而微微顫抖。
“正是！”楊炯斷然道，“以此白土為主料，混以碾磨極細的石英砂、長石粉，再調以少量耐火的黏土，如同製瓷之胎骨，精心調和，塑形陰乾，再入窯以猛火煆燒成磚。此磚質地緊密如堅玉，無懼那熔鐵灼焰！此乃長久之計！”
楊胥倫霍然站起，竟忘形地低呼一聲：“妙！妙極！”
他急急在懷中摸索，掏出一塊用粗布包裹的物件，小心揭開幾層，露出一隻小巧的素麵白陶罐，罐身雖無紋飾，卻隱隱透出溫潤的光澤：“少爺請看！此罐便是屬下前次往江陵督運物料時，見其特異，特地從當地窯口購得！置於爐邊盛水，水沸罐亦不裂不燙，果然神異！原來此矽藻土，便是破局之鑰！”
楊炯接過，指尖拂過那光滑微涼的罐壁，感受著其細膩堅實的質地，頷首道：“正是此物！速遣得力心腹，持我手令，秘赴江陵，大量采辦此土！運抵之後，火速試製新鋼！”
“屬下領命！”楊胥倫肅然躬身，聲音因激動而微微發顫。
他小心翼翼地接過楊炯遞回的陶罐，重新用粗布層層包裹，那動作輕柔得如同對待初生的嬰孩般小心。
“少爺，”楊胥倫聲音沉靜，卻蘊含著開山裂石的力量，“熔劑提純，雙風助燃，神土築壁！三管齊下，屬下敢立軍令狀！待您自倭國凱旋之日，高爐之內，必有精純鋼水奔湧如大江洪流！為少爺，為王府，為這大華天下，鑄就萬千無堅不摧之鋒鏑！”
楊炯望著眼前這位仿佛年輕了十歲的老匠人，端起酒碗，送於他手，朗聲笑道：“楊胥倫，我可保證，你的名字必然會名留青史，為世人所傳頌！飲盛！”
“飲盛！”楊胥倫大笑一聲，同楊炯飲了一碗酒後，匆匆告辭離開。
楊炯知道，他們749局都是些技術癡，一旦有了辦法，恨不得立刻回去實驗，當下也就苦笑一聲，放下碗，牽著馬重回朱雀大街。
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楊炯心事重重，心頭一會兒盤桓著高爐烈煉鋼之事，一會兒又思索起倭國的作戰計劃。
忽聞身後蹄聲如雷，由遠及近，踏碎市井喧囂。
楊炯下意識轉頭，隻見一隊人馬風馳電掣而來，當先幾名護衛玄衣勁裝，腰挎長刀，胯下駿馬膘肥體壯，鬃毛飛揚，蹄鐵叩擊青石板，火星四濺，直如凶神開路。
行人攤販驚得魂飛魄散，籮筐菜擔乒乓倒地，雞飛蛋打，汁水橫流，一片狼藉之中，眾人惶惶如避虎狼，紛紛向兩側壁角縮去。
那居中簇擁的一輛馬車，雖無過多金玉雕飾，卻以深色楠木造就，青羅銷金帷幔低垂，車頂懸一墨底金線繡就的“曹”字旗幡，於疾風中獵獵作響，端的是低調處儘顯煊赫威儀，不言之中自有淩人氣度。
車隊去勢極猛，毫無收斂之意。
恰於此時，道旁一個約莫五六歲的女童，紮著雙丫髻，身著半舊紅綾小衣，手裡正攥著一串糖葫蘆，那山楂果裹著晶亮糖衣，豔若珊瑚珠子。
她隻顧低頭舔舐那甜脆滋味，渾然不覺滅頂之災已至眉睫。
前頭開路的護衛策馬如飛，馬蹄裹著勁風，眼看便要踏上那小小身軀。
其母於數步之外瞥見，駭得麵無人色，一聲撕心裂肺的“我的兒啊！”
尚未及出口，人已癱軟在地，隻餘兩目圓睜，魂飛天外。
那馬頭猙獰，噴著粗重白氣，離女童頭頂不過咫尺之遙，鐵蹄揚塵，陰影已將她全然籠罩，周遭驚呼頓起，複又死寂，人人屏息，不忍卒睹。
楊炯本是側身避讓，眼角餘光掃見此等慘烈景象，登時一股熱血直衝頂門，眼角迸裂，雙拳緊握，骨節咯咯作響。
他不及細思，更無暇顧及其他，舌綻春雷，一聲暴喝如平地驚雷炸響：“艸！給老子駐馬！”
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