西夏靈州城內，一片肅殺之氣。
李瀠獨立城頭，隻見五千金花衛將靈州各出口封得水泄不通，內衛傾巢而出，按名冊搜捕靈州餘孽。
全城風聲鶴唳，店鋪緊閉，路上連個行人也無。
自打得知李嵬名以糧草相脅，李瀠便知西夏舊貴族壓根不想迎接新朝，他們隻想維持往日等級地位，繼續趴在國家和百姓身上吸血。
先前她與楊炯都想著團結一切可團結的力量，儘力穩住西夏局勢，儘快恢複生產，待局勢穩定後，再從法律框架內慢慢除掉這些頑疾。
可現實哪有這般簡單，她不得不承認，自己和楊炯都小覷了種族間的隔閡。對西夏普通百姓而言，發展生產、改善生活確能讓他們歸心，可對舊貴族來說，這隻會讓他們心生恐懼。
想那往日裡，他們在西夏能隨意奴役百姓，憑出身便能作威作福，這觀念早已根深蒂固。
如今西夏故地紡織廠如雨後春筍般興起，百姓除了放牧，又多了份額外收入。人一旦有了錢，便有了底氣，就會琢磨為何自己有錢仍不受尊重。
這等衝擊，嚴重動搖了貴族的特權，也讓他們不惜一切支持李嵬名，妄圖恢複舊秩序。
李瀠深知，這毒瘡不能再留，必須即刻鏟除。
正思索間，梅十二快步登上城樓，恭敬行禮道：“公主，城內三十一家靈州貴族，上至王族官宦，下至富商大賈、軍政要員，共計五百二十五人，其中首惡七十人，其餘皆是家眷。另外，金花衛將軍拓拔布力稟報，靈州九門儘鎖，糧草已徹底控製，再無焚燒可能，守備糧草的三百二十人全部伏誅。”
李瀠點點頭，沉聲又問：“西北六軍司，夏、龍、宥三州情形如何？”
梅十二麵色微沉，冷聲道：“西北六軍司目前暫無兵變，不過探子來報，李寧名已派人秘密接觸，似是李姑娘先前的部署。
夏、龍、宥三州蠢蠢欲動，正在招兵，可如今西夏百姓見了紡織廠的利潤，又受民族平等觀念影響，他們根本招不到兵，隻能抓壯丁，這便導致三州百姓反抗甚烈，局勢正朝不可控方向發展。”
李瀠聽了沉默半晌，心中已是冰冷刺骨。
這西北六軍司向來是李嵬名的財政來源，夏、龍、宥三州更是她招降納叛的地盤，素來是頑固勢力的老巢。
從前看在姐妹情分上，李瀠尚可睜一隻眼閉一隻眼，可如今便休怪她無情了。
念及此，李瀠眼眸冷若冰霜，聲音更是毫無溫度：“不是讓楊朗的青龍衛去接管西北六軍司嗎？怎的還未到？”
梅十二聞言神色一凜，皺眉道：“公主，這正是卑職要稟明的。據弟兄們探查，兩萬青龍衛已到西北六軍司，卻在軍司外五裡處圍而不進，剩下的一萬正往夏、龍、宥三州靠近。”
李瀠一聽，瞬間明白了其中關竅：“楊朗不在西北？想回大華？”
“公主明鑒！弟兄們也是這般猜想，可內衛動用了所有手段和諜子，卻奇怪地發現，西北領兵的正是楊朗，而南下領兵的是天波府的楊發奎，遍尋不見楊朗的蹤跡。”梅十二一臉疑惑，沉聲回應。
李瀠默不作聲，腦袋卻飛速運轉。
要知道，楊朗若回京，必定是要有大事發生，不然天波府斷不會讓他冒無詔進京的風險去招惹中樞文官。
可轉念一想，她又覺得不對勁。自己的內衛什麼水平她很清楚，既然內衛都查不出來，那十有八九楊朗真不在南方。
這念頭一起，李瀠心頭猛地一震，一個難以置信的想法浮現：難不成楊朗與李寧名勾結在了一起？如此一來，事情便陷入了兩難。
原本打算讓青龍衛與西北六軍司火並，如今卻可能讓他們形成割據之勢。更要命的是，若真是內衛疏忽，楊朗在南方，借著鎮壓三州的名義突襲回京，那局麵就更不可收拾了。
一時間，事情陷入兩難。
李瀠手中的九千金花衛根本不能離開興慶府和靈州，必須在此穩住局勢。
若為防範西北可能出現的青龍衛與李寧名勾連而調動展旗衛，那吐蕃的部署便會被打亂，得不償失。
若放任南方那一萬青龍衛行動，說不定何時他們就會強入京城，給當前局勢帶來重大衝擊。
想到此，李瀠咬了咬牙，一把拽下腰間令牌，扔給身後的梅十二：“將令牌交給沈高陵將軍，令他即刻出發趕往蘭州，領三千熊羆衛到秦州與張泉師兄會合，幫助張師兄構築蘭、秦、煌、鳳防線，嚴密監視那一萬青龍衛的動向。傳書歸家，令禦前武備司即刻調動所有大炮協助構建防線，絕不能讓青龍衛回京。”
“是！”梅十二攥緊令牌，大聲應諾，“公主，那……那西北呢？”
李瀠擺擺手，冷笑道：“放心，想入我家的女人多著呢。解決完靈州之事，我會飛書漠北和遼國，自然有人會來！”
梅十二雖不明所以，但見公主胸有成竹，也不多問，躬身一禮，匆匆消失在城頭。
李瀠眼眸閃過一絲寒芒，見城內各處升起紅色信號彈，喃喃自語：“開始了！”
靈州城西野利氏大宅，朱漆獸環大門緊閉如鐵，門前兩尊石狻猊在暮色裡顯出幾分猙獰。
內衛丙字營都頭“冷麵判官”竹十八，身形瘦削似竹竿，一張臉卻如刀劈斧鑿般棱角分明，此刻隻將手在腰間雁翎刀鞘上輕輕一叩，發出“嗒”一聲脆響。
身後十名玄衣內衛如鬼魅散開，兩人搭肩借力，狸貓般翻上丈餘高牆，落地無聲。門內栓鎖被利刃削斷的微響剛起，竹十八已如一道青煙，側身撞入豁開的門縫。
“奉公主令，野利氏謀逆，滿門緝拿！抗者格殺！”竹十八的聲音不高，卻似冰錐刺入庭院死寂。
話音未落，簷廊暗影處弓弦急響，三支狼牙箭帶著淒厲破空聲直撲麵門。
竹十八身形不退反進，雁翎刀化作一團潑水銀光，“叮叮叮”三聲脆響，箭頭迸飛，火星四濺。
他足尖一點青石板，人已如離弦之弩射入回廊深處。刀光再閃，隱在廊柱後放冷箭的兩名野利家死士喉頭綻開血線，哼都未哼便軟倒下去。
“爹！快走！”正堂門檻處，一個身著錦緞獵裝的少年目眥欲裂，手持一柄彎刀，死死護住身後一個須發皆白、渾身肥肉顫抖的原西夏樞密副使野利司值。
少年刀法頗有章法，乃是西夏軍中流傳的“潑風刀”，刀光霍霍護住周身。
竹十八眼神漠然，毫無波瀾。他足下步法奇異，似慢實快，一個滑步已切入少年刀光最盛處，左手如鷹爪疾探，快得隻餘殘影，竟生生扣住少年持刀的手腕。
隻聽“哢嚓”一聲令人牙酸的骨裂脆響，少年慘嚎未絕，竹十八的雁翎刀已自下而上，如毒蛇吐信，精準無比地刺入其下頜，刀尖透顱而出，熱血混著腦漿噴濺在野利榮驚恐扭曲的胖臉上，滾燙粘稠。
“我兒——！”野利榮發出野獸般的嘶嚎，肥胖身軀爆發出最後的力量，竟從身後博古架上抽出一柄沉重的金瓜錘，不管不顧朝竹十八砸來，勢若瘋虎，口中狂呼：“大夏國魂！燒不儘！爾等華狗……”
竹十八看也不看那足以開碑裂石的金錘，身形如鬼魅般一旋，已繞至野利榮肥碩身軀的側後，雁翎刀不帶絲毫煙火氣地自其頸側輕輕一拖。
野利榮的狂吼戛然而止，金瓜錘“哐當”砸落青磚，碩大的頭顱歪向一邊，僅餘一層皮肉連著脖頸，鮮血如泉噴湧，濺紅了堂上供奉的西夏圖騰。
滿院女眷仆役的尖叫哭喊聲，被內衛們沉默而高效的屠戮迅速掐滅。
與此同時，城南一處看似尋常的皮貨行後院，卻爆發出遠比野利府更慘烈的廝殺。
此地正是西夏軍機堂在靈州城覆滅後，轉入地下經營多年的秘窟。院牆高厚如小堡，內中機關暗道密布，聚集了數十名百戰餘生的西夏老卒，凶悍異常。
內衛甲字營精銳二十人，由副千戶“瘋閻羅”蘭十八率領，剛一攻入前院，便遭迎頭痛擊。強弓硬弩從假山石孔、房梁暗格中激射而出，箭鏃喂毒，藍汪汪一片。