漠北色楞格河蜿蜒如帶，碧水潺湲，映著初夏晴空，直如碎玉鋪就。兩岸新草茸茸，嫩翠逼人，遠接天際浮雲，風吹草低，露出的牛羊脊背連綿起伏，恍如雲影投落大地。
河畔新設的織坊次第排開，機杼之聲軋軋，與牧人悠長的呼哨、羔羊咩咩的稚嫩清音，交織纏繞，竟在這漠北苦寒之地，織出一片喧囂的生機。
蕭崇女勒馬坡上，一身緋紅騎裝襯得她膚光勝雪，眉宇間自有一段逼人的明豔。她捧著一隻碩大的皮囊，就著囊口，慢條斯理地啜飲著新擠的羊奶，乳白的漿汁沾濕了唇瓣，愈顯豐潤。
目光悠然地掠過河穀，帶著一絲懶洋洋的審視，仿佛眼前這辛苦經營的繁盛，不過是信手拈來。
“真是好地方啊，”身側的呼蘭幽幽開口。
呼蘭一身湖藍錦袍，腰束金帶，風姿綽約，隻是眼底藏著一絲揮之不去的陰翳，如美玉微瑕。
她望著波光粼粼的河水，語氣似有無儘感慨，“這般水草，這般牧野，漠北找不出第二處了。可惜，終究是替他人作嫁衣裳。”
呼蘭眼波流轉，言語中滿是試探。
蕭崇女喉間輕咽，羊奶的溫熱滑入腹中。
她放下皮囊，唇邊噙著一縷若有似無的笑意，目光卻如冷電，倏地刺向呼蘭：“你要找死，自己去便是，何必費心拉我墊背？”
呼蘭臉色一白，強笑道：“蕭姑娘這話，忒也難聽了些。”
“難聽？”蕭崇女嗤笑一聲，眉梢微挑，那明豔裡陡生一股淩厲，“是真糊塗還是裝聾做啞？論姿色，天下誰能壓得過耶律拔芹？論心計，你比得過耶律南仙？論背景，你比得過我蕭家？”
蕭崇女頓了頓，眼中譏誚更濃，“你眼下這三族共主的位子，是楊炯給的！耶律南仙留你性命，是懶得分神，更是給楊炯臉麵！你的用處，便是與我一同拴住南仙的手腳，把這河穀經營好，將來互為犄角，方有一線生機。背盟棄約，那是自掘墳墓！”
這話字字句句，如冰錐刺骨。
呼蘭臉上血色褪儘，指尖深深掐入掌心，那點幽怨終化作眼底一點怨毒的寒星。
蕭崇女卻不再看她，隻覺這羊奶也失了滋味，隨手將皮囊掛回鞍側，纖足一磕馬腹，那匹通體雪白的駿馬長嘶一聲，潑剌剌衝下草坡，紅影如一道流火，瞬間遠去。
她心中冷笑：為個舊日羞辱便昏了頭，這般心性，終究是上不得台麵的玩物。她蕭崇女所求，豈是這區區河穀？她要的是蕭家世代安泰！
楊炯特殊就特殊在他跟耶律南仙的糾纏，以及那源源不斷的火器，這才是能掣肘耶律南仙的真正原因。
並且，最近李瀠自西夏來信，那字字句句，更是讓蕭崇女堅定了自己的想法，隻要她能不斷展現自己的價值，最後的局麵就是這漠北四處牧場同西夏互為裡外，耶律南仙休想拿她蕭家開刀。
馬蹄踏碎碧草，不過奔出三五裡，前方煙塵陡起，一騎如飛而至，正是曳剌軍主將蕭伯遠。
這老將須發皆張，臉上舊疤猙獰，未及勒馬便急吼：“小姐！北麵！八百騎！甲胄鮮亮，一人三馬，漠北的腳力！直衝河穀而來！未打旗號！”
蕭崇女勒住韁繩，白馬人立而起，長鬃飛揚。
她秀眉一擰，沉聲道：“管他是誰！敢來老娘碗裡奪食，真是活膩了！”
蕭崇女猛地抽出腰間彎刀，寒光映亮明眸，厲聲叱道，“曳剌軍！隨我迎敵！！”
蹄聲如悶雷滾動，千餘曳剌軍聞令而動，如一股黑色的鐵流，裹挾著濃烈的血腥氣，卷向河穀入口。
這些百戰悍卒，裝束古拙凶蠻，不少人赤裸著筋肉虯結的上身，披著硝製過的整張狼皮，狼吻齜牙覆於頭頂，手中兵器更是五花八門。
有帶著倒刺的鉤鐮槍，綴滿鐵蒺藜的沉重鏈枷，更有甚者，鞍旁竟懸著折疊的粗麻大網，網眼處寒光閃爍，分明是綴滿了細小的鋒利刀片。
曳剌軍靜默如鬼，隻有粗重的喘息和甲葉摩擦的嘩啦聲，彙成一股令人心悸的死寂洪流。
河穀口地勢略闊，曳剌軍剛一列陣，便見北麵煙塵衝天而起，蹄聲由遠及近，竟蓋過了色楞格河的奔流。
八百鐵騎如烏雲壓頂，瞬息而至。
當先一騎，馬上少女不過十三四年紀，一身銀亮細鱗軟甲，身姿纖秀，卻有一股逼人的銳氣。她發色是少見的深褐，襯得肌膚勝雪，一雙眸子亦是深褐色，清澈如泉，本該靈動，此刻卻凝著寒冰，眉宇間一點倔強，恰似雪原上迎風怒放的冰淩花，美得剔透，也冷得刺骨。
梁洛瑤目光掃過對麵那支形貌猙獰如鬼的軍隊，臉上毫無波瀾，手中彎刀向前一指，清叱劃破長空：“克烈的勇士！碾碎敵烈部！這河穀是我們的了！”
話音未落，克烈騎兵已如離弦之箭，轟然發動。他們衝鋒極有章法，前隊控馬緩馳，引弓拋射，密集的箭雨霎時遮蔽了日光，帶著尖銳的呼嘯，狠狠紮向曳剌軍陣中。
後隊緊跟著猛然加速，馬刀出鞘，寒光如林，借著箭矢的掩護，直插敵陣心臟。
八百人衝鋒，竟有千軍萬馬之勢，顯是漠北頂尖的精銳。
“舉網！”蕭伯遠一聲暴喝，聲如裂帛。
前排曳剌軍聞令而動，手臂肌肉墳起，猛地將那折疊的粗麻大網甩出。數張巨網迎風展開，瞬間兜頭罩向衝鋒在前的克烈騎兵。
網上寒光點點，儘是鋒銳刀片。衝勢正猛的克烈騎兵收勢不及，連人帶馬撞入網中。刀片深深切入皮肉，戰馬慘嘶，騎士哀嚎，滾落塵埃，隨即被後續衝上的同伴鐵蹄踐踏，頃刻化作肉泥。
“轟天雷！”蕭崇女的聲音冰冷響起。
數十枚黑沉沉的鐵疙瘩帶著嗤嗤燃燒的火繩，從曳剌軍陣中奮力擲出，劃過道道短促的弧線，落入克烈騎兵密集處。
轟！轟！轟！
震耳欲聾的爆炸聲次第炸響，火光與黑煙衝天而起，無數破碎的鐵片、砂石、斷肢殘骸被狂暴的氣浪狠狠掀飛。
人仰馬翻，血肉橫飛。戰馬驚嘶狂跳，衝陣之勢瞬間大亂。克烈騎兵縱然精銳，卻從來沒想過這漠北遊牧的敵烈部竟然有轟天雷，一輪轟炸下來，陣型頓時散亂，恐慌如瘟疫般蔓延。
“殺！”蕭伯遠雙目赤紅，一馬當先衝入混亂的敵群。
曳剌軍緊隨其後，如一群沉默的惡鬼撲入羊群。他們不喜一刀斃命，專尋鎧甲縫隙下手。
鏈枷帶著沉悶的風聲砸下，頭顱碎裂；鉤鐮槍刁鑽刺出，勾住脖頸或腿彎，猛力一扯，便是連皮帶肉撕下大片。
更有凶悍者，手中短匕翻飛如電，竟專尋倒地的傷兵下手，刀鋒過處，一張張連著驚恐神情的臉皮被活活剝下。血淋淋的人麵拋飛空中，如同被狂風撕碎的殘花，慘厲之狀，直令目睹者魂飛魄散。
梁洛瑤褐色的瞳孔驟然收縮，冰淩花般的眸子裡映著火光、血雨、飛濺的人皮，卻沒有絲毫退縮，反而燒起一股近乎瘋狂的火焰。
她驚疑不定，來不及去想這轟天雷來路，揮刀格開一柄劈向她的彎刀，刀身相撞，震得她手臂發麻。