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旭日初升，霧氣昭昭，十步之外難辨桅帆。
舟行數日，遠處島嶼，隻露些許青黛輪廓。
此時這船隊正行至倭國內海咽喉要道，淡路島附近。此地水道狹窄，暗礁潛藏，端的是個一夫當關、萬夫莫開的險惡去處。
楊炯所乘旗艦，乃繳獲前田氏最大一艘安宅船，堅固寬敞，名喚“鎮海”。甲板之上，張峻、牛皋、蕭瑟瑟並幾個得力將領環伺左右。
船頭高懸前田氏家紋旗幟，在濃霧中若隱若現，倒似真個是前田家的運銀船隊。
楊炯憑欄而立，目光穿透濃霧，掃視前方水域。他身上傷處已由蕭瑟瑟親手敷藥包紮，換了件乾淨戰袍，雖臉色猶帶失血後的蒼白，然那股百戰統帥的沉凝氣度，更顯淵渟嶽峙。
蕭瑟瑟侍立其側，一雙妙目時不時偷覷楊炯側臉，見他眉峰微蹙，凝神遠眺，那份專注氣概直撞入心坎裡去，不由得俏臉微熱，心如鹿撞，暗忖道：“主子這般模樣，真個是英雄了得！”
念及此，粉麵更添紅暈，忙低下頭去，手指無意識地絞著衣角。
忽地，前方濃霧深處，影影綽綽現出許多船影，檣櫓如林，密密匝匝，竟將狹窄水道堵了個嚴嚴實實。
當先一艘巨艦，形製遠超常船，船樓高聳，黑漆漆的船身透著一股凶悍之氣，桅杆頂端一麵大旗在霧氣中招展，隱約可見“三好”二字。
正是阿波水軍豪族，三好氏的戰船，那旗艦名喚“浪速”，端的是阿波三好氏的鎮海之寶。
“侯爺！前方有大隊戰船攔路！看旗號，應是海圖冊上載的阿波三好氏的水軍！”了望哨兵嘶聲稟報，聲音帶著驚惶。
張峻臉色一沉，手已按上腰間刀柄，低聲道：“侯爺，三好氏素與天皇交好，此地乃其門戶，必是得了風聲前來阻截。敵船眾多，又占水道地利，我軍初入內海，不明水文，硬闖恐……”
話未說完，卻被牛皋那霹靂嗓子打斷：“怕他個鳥！管他三好四歹，敢擋俺們去路，劈頭蓋臉一頓炮子送他娘的下海喂王八便是！”他手中雖無板斧，卻將那粗壯臂膀揮舞得虎虎生風，仿佛已看見敵船化為齏粉。
楊炯嘴角卻勾起一絲冰冷的笑意，抬手止住眾人議論，聲音不高，卻字字清晰：“慌什麼？濃霧乃天賜良機！敵不明我虛實，更不識我利器！傳令各船：降半帆，緩速前進，保持隊形，炮門全開，裝填實心彈、鏈彈！
張峻，你坐鎮中軍，號令炮隊。牛皋，帶刀斧手、火銃手於兩舷備戰，準備接舷，未得我令，不得妄動。
瑟瑟，傳令皮室軍弓箭手上甲板，聽我號令齊射！”
“得令！”眾將轟然應諾，各自奔去。
鎮海號當先，數艘大船排成鋒矢陣，在濃霧中如同沉默的巨獸，悄然逼近三好水軍。
對麵浪速號上，三好氏水軍大將三好清海正擰著眉頭，盯著霧氣中那幾艘掛著前田家紋的大船，一臉疑惑。
“前田家的船？石見銀礦的運銀船隊？”三好清海心中疑竇叢生，“前田家與我三好素無深交，運銀自有北路航道，怎地悄無聲息繞到這內海南路來了？且船形……似乎大了些？”
他生性謹慎，當即下令：“打旗語！詢問對方身份、來意！為何擅闖我三好氏水域？各船戒備！”
浪速號桅杆上，信號兵迅速揮動旗幟。
濃霧中，那詢問的旗語伴隨號角聲清晰傳來。
鎮海號甲板，楊炯看得分明，卻隻冷冷一笑：“不必理會！傳令各船：目標，敵旗艦浪速號及左右護衛船！炮口右舷，仰角三分！預備……”
他眼中寒光一閃，手臂如刀般狠狠劈下：“開炮！”
“轟！轟！轟！轟！”
驚雷驟起，天地失色。
鎮海號及側翼兩艘大船右舷，數十門黑洞洞的炮口同時噴吐出數尺長的刺目火舌，濃密的硝煙瞬間在船側彌漫開來，刺鼻的硫磺味直衝鼻腔，沉重的實心鐵彈撕裂濃霧，帶著死亡尖嘯，狠狠砸向三好水軍陣列。
首當其衝的浪速號，船身猛地劇震，隻聽得一陣令人牙酸的“哢嚓！轟隆！”巨響，那厚實的船板如同紙糊般被洞穿。
數枚鐵彈貫入船艙，所過之處，木屑、人體殘肢混合著淒厲的慘嚎衝天而起。更有兩枚鏈彈高速旋轉著，如同巨大的鐮刀，“嗚”的一聲掠過甲板，瞬間將主桅杆攔腰掃斷。
粗大的桅杆裹著風帆，轟然砸下，將下方躲避不及的倭兵砸成肉泥。甲板之上，登時一片血肉狼藉，斷臂殘肢與破碎的船板混合在一起，慘不忍睹。
左右護衛的兩艘關船更是不堪，一艘被數枚實心彈命中水線，巨大的窟窿瞬間湧入海水，船體肉眼可見地傾斜，船上倭兵如同下餃子般驚叫著跌落冰冷的海水。
另一艘則被鏈彈削去了小半邊船樓，燃起熊熊大火，火光在濃霧中顯得格外妖異，倭兵渾身是火，慘嚎著跳入海中。
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這突如其來的毀滅打擊，如同天罰。三好水軍徹底懵了，濃霧中隻聞雷聲震天，火光迸現，卻不知是何等恐怖武器，前一息還嚴整的船陣，頃刻間陷入地獄般的混亂。
“納尼？！”三好清海在劇烈的搖晃中死死抓住船舷，才未被震下海去。
他滿臉煙灰，左臂被飛濺的木屑劃開一道血口，驚駭欲絕地望著自家旗艦瞬間遭受的滅頂之災，那巨大的窟窿，斷裂的桅杆，燃燒的船樓，部下絕望的哀嚎，這一切都超出了他的理解範疇。
一個恐怖的念頭瞬間攫住了他的心神：“火炮！是火炮！他們不是前田家的船！是……是大華軍隊！”
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏遍全身，三好清海到底是百戰之將，強壓驚駭，嘶聲力竭地咆哮：“八嘎！是敵襲！是華寇！他們有火炮！快！散開！散開！化整為零，靈活機動，給我衝上去！靠近了接舷戰！快啊！”
他深知，在這等毀天滅地的遠程利器麵前，拉開距離就是等死。
然而，楊炯豈會給他這機會，見敵艦果然開始四散，並且快速向我軍靠近，當即胸有成竹，大後下令：
“傳令！左滿舵！與敵艦隊保持距離！目標，敵衝鋒船隊前陣！霰彈裝填！齊射！”
旗語兵拚命揮舞旗幟，號角聲低沉短促。
鎮海號龐大的船身在舵手操控下劃出一個漂亮的弧線，始終與亂糟糟衝上來的倭國小船保持致命距離。
右舷炮口再次噴吐烈焰，這一次，射出的不再是沉重的實心彈，而是裝填了無數細小鐵珠、碎石的霰彈。
“轟轟轟轟——！！！”
密集如炒豆般的爆響連成一片，無數霰彈如同疾風驟雨，覆蓋了衝在最前麵的十數艘倭國小早船、關船。
那薄薄的船板、竹製的船篷，在霰彈麵前如同虛設。
“噗噗噗噗噗！”
“啊！我的眼睛！”
“救命啊！”
……
慘叫聲瞬間達到了頂峰，衝在最前的倭船甲板上，如同被無形的巨鐮掃過，站立的倭兵成片成片地倒下，渾身布滿血洞，如同篩子。
操舵的水手、搖櫓的力夫，瞬間被打成血葫蘆。船帆千瘡百孔，船槳斷裂，失去控製的船隻如同醉漢般在海麵打轉，或互相碰撞，或緩緩下沉。
海麵之上，漂浮著無數屍體和掙紮哀嚎的傷兵，鮮血迅速染紅了大片海域。僥幸未被霰彈覆蓋的後排倭船，船上的士卒目睹此等修羅景象，早已嚇得魂飛魄散，手腳冰涼，衝鋒之勢頓時為之一滯。