麟嘉衛在攝津城歇了半日，天剛蒙蒙亮便拔營啟程，奔忙了整整一日，直到暮色四合才到了嵐山砦下。
這地方坐落在平安京西北，原是片丘陵起伏的地界，一條大堰川繞著山根蜿蜒流淌，水清得能瞧見底下的卵石，潺潺水聲在林子裡蕩來蕩去，倒添了幾分幽靜。
可誰都知道，過了這砦子便是平安京，因此得了個"京師門戶"的名頭。山上鬆柏密得不透風，山下大片竹林青鬱鬱的，風一吹就沙沙作響，偏那竹林深處藏著無數塔寨工事，都是藤原氏經營多年的根基，端的是固若金湯。
楊渝聽著斥候的回報，眉頭擰成個疙瘩，望著眼前無邊無際的竹林發怔。
連著幾日天降大雨，此刻還淅淅瀝瀝沒停，草木都浸得透濕，放火是想也彆想；要偷偷摸摸進去，一來地形生疏，二來這是藤原道長和天皇最後的屏障，裡頭的兵力少說也有數萬，自己帶的這點人怕不是肉包子打狗。
這般思來想去，倒真成了僵局。
正愁得沒個主意，謝令君提劍從人群裡走出來，朝楊渝道：“要不這樣，我身手還算利落，一個人來去也方便。趁夜裡摸進嵐山城，想法子把藤原道長劫了，逼他投降如何？”
楊渝被她這話氣笑了，沒好氣道：“你就不能讓我省點心？攝津城那回都沒能傷著他一根汗毛，這會兒倒說要去嵐山劫人？還想法子，你能有什麼法子？不添亂我就燒高香了！”
“就是就是！”葉枝從後頭鑽出來，先附和了一句，躲開謝令君瞪過來的眼，又拉著楊渝的袖子，笑嘻嘻道：“好姐姐，你是知道的，我娘用毒的功夫天下無雙。依我看，不如讓我跟我娘進城放些藥，再引你們進來，這不就成了？”
“好主意。”楊渝點頭讚了句。
“你也覺得這主意好？我就說嘛，姐姐慧眼識珠，定會應下！”葉枝立刻順杆爬。
楊渝輕哼一聲甩開她的手，沒好氣：“我應什麼？啊？放你了進城，好讓你趁機跑了是吧！”
“我跑哪兒去呀！”葉枝氣鼓鼓地叉著腰，眼睛瞪得圓圓的。
楊渝懶得理她，轉身朝眾將領道：“諸位兄弟，可有什麼章程？”
眾人都低著頭沒言語，半晌，毛罡忍不住開口：“將軍，這裡林子密，又剛下過雨，火攻是指望不上了。要過這層層防線，怕隻能悄悄滲進去。”
“難呐！”姬德龍搖頭，“山不算高，可樹太密，裡頭埋伏的人指定少不了。他們經營了這麼多年，又是平安京最後一道屏障，想穿插過去，傷亡絕對小不了。”
毛罡卻指著遠處的河道解釋：“大夥兒瞧那大堰川，水清流緩，按地圖說直通嵐山城，是城裡唯一的水源。若是夜裡選些水性好的兄弟，從河裡潛進去，炸開城門鬨起來，我軍說不定還有機會。”
這話剛落，一直沒作聲的王修卻擺了擺手，皺眉道：“從大堰川進城倒是可行，可要說炸開城門製造混亂，恐怕用處不大。敵軍一反撲，裡頭的兄弟怕是難活，外頭的人也未必進得去。”
“那妹妹的意思是？”楊渝知道王修素來不摻和軍務，這會兒開口必有計較。
王修沉吟片刻，沉聲道：“我瞧令君的法子，也不是全然不行。咱們可以先選些水性好的，隨我從大堰川進城。入城後，我去聯絡藤原秀鄉和藤原純友。這二人都是藤原氏的旁支，如今藤原道長兵敗退守，正是威望大跌的時候。以我的身份，許他們些重利，說動二人反水，該有六成把握。”
“怎麼才六成？”楊渝皺起眉。
王修輕歎一聲，解釋道：“這二人我小時候見過幾麵，後來也隻聽過些傳聞。藤原秀鄉原是下毛野氏出身，雖歸附了藤原家，立場卻不同，他想的是挾天子令諸番，偏藤原道長要自己當天皇，兩人素來不和。
那藤原純友更不必說，一身匪氣，當年就因軍餉不足鬨過事，藤原道長向來防著他。我隻說六成，是摸不準他們如今還認不認天皇，或是同天皇有沒有聯係。不過我除了藤原氏小姐的身份，還是內修子親王，說話該有些分量。”
謝令君聽得王修之言，哪裡按捺得住？她本是個心高氣傲、劍膽琴心的性子，自攝津城未能斬獲藤原道長，常引為憾事，更兼楊渝方才那幾句“添亂”、“不省心”，如同熱油潑在炭火上，燒得她心尖兒發燙。
此時見王修之計似有可行之處，又點明了“功夫好手”隨行，豈非天賜良機？
她一步搶上前，手中長劍穗子因動作急促而簌簌亂顫，聲音清亮急切：“我與王修同去！我這一身功夫，不敢說踏月摘星，但護她周全，保她穿行那嵐山城如履平地，料也無妨！”
言罷，一雙鳳目灼灼，隻盯著王修，那神情是十二萬分的懇切與不容拒絕。
豈料她話音未落，一旁的葉枝早像隻靈巧的雀兒般跳了出來。
她方才被楊渝點破心思，麵上雖作惱狀，實則暗自盤算脫身之計。王修這由水路潛入城中的法子，在她聽來，簡直是瞌睡遞了枕頭——天賜的良機！
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若能趁亂混入城中，幫助兄弟們入城，再尋個由頭遁走，豈不快哉？她眼波流轉，快步湊到王修身邊，臉上堆出甜得發膩的笑，聲音也刻意放軟了幾分：
“王姐姐，好姐姐！帶上我，還有我娘親才是正經！大家都知道，我娘親那一手用毒功夫，天下無雙！潛入敵巢，要的是悄無聲息，兵不血刃。我娘倆兒去，保管讓那守城門的賊兵們還做著美夢，就著了道兒，神不知鬼不覺替大軍開了路。比那舞刀弄劍、喊打喊殺的，不知高明多少，也省得驚動旁人，壞了大事！”
她一麵說，一麵拿眼風去掃謝令君，那意思再明白不過。
謝令君一聽，柳眉頓時倒豎起來。這葉枝，分明是存了逃跑的心思，還敢在這裡大言炎炎，貶低她的本事？
她冷哼一聲，那聲音如同碎冰相擊：“嗬！你好大的口氣！悄無聲息？你倒說說，那大堰川水流雖緩，也是活水奔騰，深夜寒涼刺骨，你娘親多大年紀了？鬢角都見了霜華！讓她老人家夤夜潛入冰冷刺骨的河水中，泅渡潛行？你這是要儘孝道，還是要害親娘？
莫不是打著幌子，好叫老人家替你擋了這趟苦差，你自己輕省？再說用毒，隔著湍湍流水，你那毒煙毒粉，怕是還沒飄到城門口，就先被風吹散了，或是沉了底，喂了魚蝦！”
葉枝被這連珠炮似的搶白噎得粉麵通紅，又羞又惱。她最恨旁人拿她娘說事，更恨謝令君這直來直去、不留情麵的性子。
當下也顧不得裝那乖巧模樣，小蠻腰一叉，杏眼圓睜，指著謝令君便反唇相譏：“謝令君！你少在這裡充大頭蒜！你會功夫？是，你功夫是了得，攝津城裡誰人不知？可你那功夫頂什麼用？全用在逞匹夫之勇、壞姐姐大計上了！
楊姐姐哪次點將，你不是頭一個蹦出來拍胸脯？結果呢？哪次不是橫衝直撞，殺得興起就忘了軍令？陷自己於險地不說，還要連累袍澤兄弟拚死救你！
攝津城你沒能斬了藤原老賊，是不是你貪功冒進，驚動了守衛？如今王姐姐這精細活兒，要的是神鬼不覺，要的是臨機應變，可不是你那套‘十步殺一人，千裡不留行’的莽撞！
讓你跟著去？隻怕還沒摸到門口，你就先把整個嵐山城的守軍都招來了！到時候害了王姐姐，害了同去的兄弟，你拿什麼賠？拿你那把隻會惹禍的劍嗎？”
葉枝伶牙俐齒，句句戳在謝令君最在意的痛處上。
謝令君被她這番話說得臉上紅一陣白一陣，胸口劇烈起伏。攝津城失手確是她心中一根刺，葉枝當著眾人麵如此揭短，直氣得她三屍神暴跳，五靈豪氣騰空，手按劍柄，那“錚”的一聲輕吟已然透出鞘來，眼中寒光四射：
“葉枝！你……你血口噴人！我謝令君行事光明磊落，縱有差池，也是為殺敵報國！豈是你這等時刻想著腳底抹油的小人能妄加評議的？我看你是皮子緊了，想試試我的劍利不利！”
“夠了！”一聲斷喝，如同驚雷炸響在喧囂的軍帳之中，瞬間壓下了所有聲音。
隻見楊渝霍然站起，那張素來明豔照人、此刻卻因連日憂勞而略顯蒼白的臉上，籠罩著一層駭人的寒霜。