熏風過地，彤雲墨染，沉沉壓在平安京鱗次櫛比的殿閣簷角之上。那鉛灰色的天幕，竟低垂得仿佛觸手可及，將昔日煌煌帝都，籠進一片愁慘的昏瞑裡。
城外，喧囂震天動地，如狂濤拍岸，洶湧不息地衝擊著羅城門那巍峨的輪廓。
完顏菖蒲立於陣前，一身赤甲在晦暗天光下仍刺目如血。她冷眼瞧著那些由她以劫掠平安京財富為餌聚攏起的烏合之眾，正蟻附於高聳的城壁。
那些暴民，形容枯槁，雙目卻燃燒著貪婪與絕望的火焰，嘶吼著，踩著同伴僵冷的軀體，用粗陋的木梯、繩索，甚至赤手空拳，向那森嚴的壁壘一次次發起徒勞的衝鋒。
城上守軍的箭矢如飛蝗驟雨，每一次弓弦齊鳴，便有一片黑壓壓的人影慘嚎著栽下，墜入城下早已積屍如山、血水橫流的泥淖。
然而後浪推前浪，饑餓和完顏菖蒲許諾的金山銀海，驅使著更多襤褸的身影踏過血泊，嘶號著湧上，那景象，直如地獄熔岩沸騰，反複灼燒著城牆冰冷的石基。
完顏菖蒲秀眉微蹙，唇角卻勾起一絲冰涼的弧度。她倏地抬手，金鐵護腕在風中鏗然作響，清越的鳴金之聲驟然穿透震耳欲聾的喊殺，刺入混亂的戰場。
攻城的喧囂如被利刃斬斷，瞬間凝滯片刻，旋即化作一片茫然的嗡嗡議論，潮水般退了下去，留下滿地狼藉和垂死的呻吟。
她側首對身旁一名傳令兵低語，聲音不高，卻字字清晰：“去，告訴他們，喊得再響些。降者，賞平安京內宅邸一座，黃金十錠！頑抗者，城破之日，雞犬不留！”
頃刻間，數十名被挑出的倭人降卒被推到陣前，用儘氣力嘶喊起來，勸降之語裹挾著巨大的誘惑和死亡威脅，乘著夏日暖風，一波波湧向城頭，鑽進每一個守城士卒的耳朵，也滲入那高牆背後惶惶不可終日的百萬生靈心中。
完顏菖蒲不再看那城牆，目光轉向遠方蒼茫的山野，無數輕捷如狸貓的斥候身影早已悄無聲息地散入其中，織成一張無形的大網。她在等，等那被這“平安京”三字牢牢吸住的援軍星夜馳來，她的真正目的才能達到，屆時她便領兵直逼攝津方向，斬斷藤原氏後路，徹底救出葉子，覆滅倭國。
攻勢暫歇，唯有勸降聲音不斷。
平安京的街衢，仿佛驟然被投入滾沸的油鍋。大路兩側，昔日衣冠楚楚的貴人、車水馬龍的牛車皆不見蹤影，唯有無數驚惶奔突的人影，像沒頭的蒼蠅四處亂撞。
糧米鋪“越後屋”那堅固的杉木門板，此刻已被砸得稀爛，碎裂的木茬猙獰地指向天空。裡麵早已被洗劫一空，白米混雜著踩爛的醬菜，汙穢地潑灑在門前的石階上。
幾個粗壯的町人紅著眼睛，正為爭奪角落裡最後半袋發黴的糠麩而扭打成一團，咒罵聲、哭喊聲、骨骼撞擊聲混成一片。
一個老嫗癱坐在汙穢的泥水裡，懷中死死抱著一隻空癟的米袋，乾癟的嘴唇無聲地翕動，渾濁的老淚沿著溝壑縱橫的臉頰淌下，滴在冰冷的石板上。
“南無阿彌陀佛……佛祖慈悲……”一聲帶著哭腔的佛號陡然響起，卻並非來自莊嚴的佛堂。
清水寺的山門前，幾個麵黃肌瘦、僧袍汙損的沙彌，竟抱著化緣的缽盂，瑟瑟發抖地擠在角落。
為首的年輕僧人，眼神慌亂地掃視著洶湧奔逃的人群，聲音顫抖地哀求：“施主……行行好，舍口齋飯吧！佛祖……佛祖定會保佑平安京……”
然而回應他們的，隻有匆匆掠過的腳步和冷漠驚恐的側臉。不知何處飛來半塊乾硬的麩餅，砸在僧人光禿禿的腦門上，又滾落在地，立刻被幾隻肮臟的手撲上去撕搶。
那年輕僧人呆立片刻，臉上僅存的一點虔誠瞬間崩塌，猛地將手中缽盂狠狠摔在地上，發出一聲破碎的脆響，絕望地嘶喊：“佛也死了嗎？！”隨即被更大的人潮裹挾著，踉蹌地消失在混亂的街巷深處。
更深的巷弄裡，黑暗如同濃稠的墨汁。
昔日肅穆的武士宅邸區，此刻門戶洞開，一片狼藉。一處掛著殘破“中條流”道場布簾的院落內，傳來金屬交擊的刺耳銳鳴和粗重的喘息。
兩名浪人武士，身上的胴甲歪斜，頭發散亂，正為爭奪一柄鑲著寶石的肋差而殊死搏殺。
刀光在昏暗的院落裡閃爍，映照出兩張因貪婪和恐懼而扭曲變形的臉。
“這是我的！鬆田家的傳家寶！”一個嘶吼著，刀鋒凶狠地劈下。
“放屁！死人手裡的東西，誰搶到是誰的！”另一個格擋開，反手一刀直刺對方肋下。
血花飛濺，一人慘嚎著倒下，手指仍死死摳住那柄肋差的刀鞘。勝者喘息著，一腳踹開屍體，貪婪地將染血的寶刀揣入懷中，警惕地掃視著四周的黑暗，如同驚弓之鳥。
這混亂，如同瘟疫般蔓延滋長。
一群紅了眼的暴徒砸開了公卿府邸的側門，尖叫著衝進去搶奪字畫、瓷器。更遠處，靠近軍營的坊市，傳來士兵粗暴的嗬斥和鞭打聲，試圖彈壓搶奪軍糧的饑民，反而激起更大的騷亂。
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哭喊、咒罵、打砸、刀兵碰撞之聲，此起彼伏，在這座倭國京都的街巷間瘋狂回蕩、發酵。昔日以風雅著稱的“花之都”，此刻每一寸空氣裡都彌漫著絕望的腐臭和血腥。
軍兵疲於奔命，這邊剛用長槍逼退一群搶糧的暴民，那邊已有另一夥人撞開了富商的庫房，扛著布匹綢緞狂奔而出。
整個平安京，宛如一隻被投入烈火炙烤的巨大蟻巢，秩序徹底崩壞，人性在生存的絕境前被剝得體無完膚，隻剩下最原始、最醜陋的求生與掠奪的本能，在絕望的泥沼中瘋狂掙紮撕咬。
重兵圍城，京都大亂。
紫宸殿內，燭火搖曳不定，將禦座下群臣的身影長長地、扭曲地投在金碧輝煌的屏風與梁柱之上。那煌煌燈火，此刻非但不能驅散陰霾，反而襯得殿內氣氛更加壓抑沉重，令人喘不過氣。
一條天皇高踞禦座，麵容隱在垂下的十二旒玉藻之後，看不真切，唯有一雙擱在鎏金扶手上的手，骨節微微泛白，透出幾分用力。
“陛下！”左大臣神原季的聲音帶著一種被恐懼擠壓出的尖銳，率先打破了令人窒息的沉默，他向前膝行一步，額上冷汗涔涔，“城外暴民如蟻，日夜猛攻，城內糧秣日蹙，人心儘喪！臣……臣聞大金公主完顏菖蒲有言，若肯開城……尚可保全陛下與宗廟體麵……”
他話音未落，立時引起一片壓抑的騷動和低語。
“季大人此言差矣！”大納言源高明須發微顫，厲聲反駁，聲音卻因激動而沙啞，“我堂堂神國，豈能向化外蠻夷低頭？祖宗社稷何存？武士之魂安在？當務之急，是督促諸道援軍速速勤王，內外夾擊，賊寇必潰！”
“勤王？援軍？”右大臣佐藤實資發出一聲短促而淒涼的嗤笑，那笑聲在空曠的大殿裡顯得格外刺耳，“源大人！攝津、河內路途遙遠，音訊斷絕！即便援軍星夜兼程，待其趕至，這平安京怕已成一片焦土！
我等……我等君臣，隻怕早已做了那完顏氏刀下之鬼，或是階下之囚！”他抬起袖子，似乎想擦擦額角的汗，手卻抖得厲害，頹然放下。他身旁幾位貴氏公卿，也紛紛以袖掩麵，發出低低的、壓抑的啜泣與歎息。
“陛下！”一個更加詭異的聲音響起，帶著某種神神叨叨的狂熱。
陰陽寮頭安倍吉平猛地抬起頭，眼中閃爍著一種近乎病態的光芒，聲音因激動而拔高：“臣昨夜觀星，紫微晦暗，妖星犯闕！此乃兵戈大凶之兆！非人力可解！唯請陛下允準，齋戒沐浴，開壇於神泉苑！臣願以精血為引，溝通高天原諸神，請下‘神風’，必能摧滅金寇！”
他言之鑿鑿，仿佛抓住了最後一根稻草，那狂熱之態儘顯。
“荒謬！妖言惑眾！”源高明須發戟張，怒斥之聲如同雷霆炸響，“國家存亡之際，不思整軍經武，卻寄望於虛無縹緲的神風？安倍吉平，汝欲使我君臣皆成天下笑柄乎？”
“夠了！”
一個冰冷低沉的聲音，並不甚高，卻如凜冬寒泉，瞬間凍結了殿內所有的喧囂。
禦座之上，一條天皇緩緩抬起眼簾。那十二旒玉藻微微晃動，終於顯露出其後一雙深不見底的眼眸。那眼中沒有怒焰，沒有恐懼，隻有一片沉凝如萬載玄冰的寒意，緩緩掃過殿下每一張或驚惶、或絕望、或狂熱的扭曲麵孔。
空氣仿佛被這目光凍結，連那搖曳的燭火都似乎停滯了一瞬。一條的視線最終落在最先開口勸降的神原季身上。
神原季被那目光一刺，渾身劇震，仿佛被無形的冰錐貫穿，一股寒氣從腳底直衝頭頂，膝蓋一軟，幾乎癱倒在地。
一條天皇穩穩按在了禦座旁劍架之上，那劍並非華貴的裝飾用佩劍，而是一柄劍鞘古樸、通體烏沉沉的長劍。劍鍔無華，卻透著一股久經沙場的血腥肅殺之氣。
那是倭國鎮國之寶——天叢雲劍。