＜今日立秋，諸君且樂：歲華過半休愁償，且對西風賀立秋。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。＞
塵埃落定，已是三日後的光景。
一條氏倭國既已覆滅，王修便以中樞令的名分傳下旨意，令全國十三藩儘數進京。這一來是要立定正統的名分，二來也是為著安撫天下人心。
如今的平安京，早由王修全盤接掌。她除了忙著料理母親藤原定子的後事，其餘大半時日，都隻在政務裡埋著頭。
萬幸的是，媄子與王修的底方總算還在，藤原道月仔細驗看了再三，決意即刻配藥，七日後便正式開治為二人解毒。
偏是這局麵，倒叫楊炯坐也不是，站也不是，心裡頭七上八下。起初他的盤算，原不過是閃擊倭國，頂到頭也隻想著占了那石見銀礦，再奪幾個沿海港口罷了。
可他先前猜度王修的身份，猜了不知多少回，總以為頂破天不過是藤原氏的哪位貴女，哪裡想得到，她竟是倭國的嫡長公主？
更叫人犯難的是，她被眾人擁戴做了櫻町天皇，菖蒲又被推為玉藻天皇。這名號與實權的紛爭之所以沒鬨起來，一來是有自己那位“好姐姐”楊渝在裡頭鎮著場子，二來呢，自己手裡管著所有的軍隊。偏這兩位，又都是自己的妻子，真要鬨起來，總有些礙難。
可這表麵上的風平浪靜，又能撐到幾時？
菖蒲原也不是在意什麼天皇虛名的人，隻是她既收攏了部下，總得擺出些姿態來，好叫底下人瞧著，跟著她，斷不會吃了虧去。
這便是政治人事裡頭的纏夾處了。
有時候，你身在那個位置上，原是身份定著你，許多事，由不得你不表態。
王修此番召集十三外藩進京，恐怕正是要了結這名實紛爭。
除此之外，菖蒲與葉子那點誤會，也還橫亙當前。
雖說菖蒲並非有意，私下裡也向葉子陪了不知多少回不是，可這般事體，哪裡是說過去就能過去的？瞧著二人如今相處時那份客氣，便知心裡頭怕是已生了嫌隙，再也回不到從前那般熱絡了。
一想到這些，楊炯坐於陰陽寮觀星台上，心內就如麻團亂攪，倭國初定，千頭萬緒，更有兩位天皇妻子名分未明，兼之葉子與菖蒲間那難解的隔閡，種種煩難，壓得他幾乎喘不過氣，不由得對空長歎：“這妻子多了，當真是要命呀！”
話音剛落，忽聞一聲清越之音，帶著幾分久違的熟稔，自階下傳來：“哼！如今曉得煩難了？當初招惹那些姑娘時，怎不見你口中抱怨半句？”這聲音清越，如冰泉擊石，穿透五月的微燥空氣，直抵觀星台頂。
楊炯眉峰微蹙，循聲望去。
隻見那白石階上，一人正拾級而上。五月的天光清亮如水，潑灑在她身上，勾勒出修長挺拔的身影。
謝令君今日是一身素淨至極的月白細布衫子，非綾非羅，毫無紋飾，唯腰間束著一條天青色絲絛，愈發顯得纖腰一束，身姿如修竹臨風。
頭上亦是簡素，如墨似漆、光可鑒人的長發並未挽成繁複發髻，隻用一根同色的天青緞帶鬆鬆束在腦後，長長地垂至腰際以下，宛如一匹上好的玄色錦緞傾瀉而下，偶有微風掠過，幾縷發絲便俏皮地拂過她白玉般的臉頰與頸項，那緞帶亦隨之款款飄動。
全身上下，竟無半點珠翠妝點，唯獨左腕上籠著一隻翠色瑩然的玉鐲，水頭極足，綠意沁人。
她步履輕盈，右手卻提著兩隻沉甸甸的土陶酒壇，粗樸的壇身與她通身清冷出塵的氣韻奇異地交融，非但不顯粗陋，反添幾分江湖兒女的疏朗與不羈。
那麵容，仍是記憶中熟悉的冷豔，眉含黛，目映星，鼻挺直，唇色淡，天然一股拒人千裡的孤高。
隻是細看之下，那孤高之中，竟隱隱透出一絲往日不曾有的、極力掩飾的柔弱，如同深秋薄霜覆蓋下的勁草，堅韌之下藏著易折的脆弱。這脆弱，仿佛隻對著觀星台上這一個人顯露，少有人見。
五月的暖風，拂過她單薄的肩頭，月白衣袂飄飄，幾似乘風而來。
楊炯望著這步步走近的表姐，心頭滋味複雜難言。
自他魂靈易體，對這位曾當眾予他難堪、言明死亦不嫁的謝家貴女，實無半分舊情牽念。
然則，謝令君孤身一人，憑著一股子不要命的執拗，萬裡奔波，深入這異國戰亂之地，更在海上、在敵陣中救下數名麟嘉衛兄弟的性命，這份膽氣與情義，又令他無法再如從前那般冷麵相對。
此刻見謝令君明顯是精心拾掇過才來尋他，那月白衣衫襯著如瀑青絲，在晴光下竟有驚心動魄的潔淨之美，楊炯心頭微動，唇邊不自覺地漾開一絲笑意，脫口道：
“今日是什麼黃道吉日？竟打扮得這般漂亮？”那“漂亮”二字，說得有些生澀，卻是真心。
謝令君正踏上最後一級石階，聞言腳步幾不可察地一頓，麵上掠過一絲極淡的紅暈，旋即被她眼中浮起的薄怒與一絲羞惱壓下。
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她飛了楊炯一個白眼，那眼波流轉間，依稀可見當年那個驕傲少女的影子，隻是少了刻薄，多了幾分被歲月磨礪過的風霜與複雜。
“油嘴滑舌！”謝令君口中嗔著，手臂卻已揚起，一壇酒帶著風聲穩穩當當地朝楊炯擲去。
楊炯抬手輕鬆接住沉甸甸的酒壇。謝令君自己則提著另一壇，步履從容地走上這空曠的觀星台頂，竟不言語，徑直走到楊炯身側，拂了拂台沿微塵，便與他並肩坐下。
兩人之間隔著半尺之距，不遠不近。她並未看向楊炯，目光投向西方天際，越過平安京重重疊疊的屋脊，越過茫茫大海，仿佛能穿透時空，望見那魂牽夢縈的長安故都。
謝令君拍開自己手中酒壇的泥封，一股清冽中帶著醇厚的酒香立時彌漫開來，似是極熟悉的中原味道。
楊炯亦默默拍開壇封，兩人誰也沒有提議碰杯，隻是各自提起酒壇，仰頭便飲。辛辣的酒液滾入喉中，灼燒感一路蔓延至胸腹。
夏風帶著草木的清新氣息和遠方海水的微鹹，輕輕拂過觀星台，卷起謝令君垂落鬢邊的幾縷青絲，也拂動了兩人沉默的心緒。
台上唯有風聲，酒液入喉的輕微吞咽聲，以及一種無聲的、沉甸甸的過往，在兩人之間悄然流淌。陽光將他們並肩的影子投在光滑的台麵上，挨得那樣近，卻又涇渭分明。
這沉寂如深海氣氛，壓得楊炯心頭有些發悶。他終是耐不住，側過臉，目光落在謝令君沉靜的側顏上，尋了個最尋常不過的話頭打破沉默：“聽說受了不少傷？”
話一出口，便覺不妥，太過刻意，倒顯出幾分生硬的關切。
謝令君並未立刻回答。她依舊望著西方，喉間又咽下一口酒，方才緩緩轉過臉來。她的眼神清亮，直直看進楊炯眼底，唇邊噙著一抹若有似無的、帶著點揶揄的笑意，全然避開了他笨拙的關懷，反而問道：
“怎麼，如今倒不躲著我了？”語氣輕鬆，如同談論天氣，可那目光深處，卻有一絲小心翼翼的探尋。
楊炯被她看得有些不自在，心頭那點因她萬裡而來的感佩和因舊怨而生的疏離攪在一起，沒好氣地頂了回去：“我何曾躲你？這倭國天大地大，我躲你作甚？倒顯得我是小肚雞腸之人了！”
謝令君聞言，並未著惱，隻是凝視著他，那目光似要穿透他此刻的皮囊，看進他靈魂深處，去印證那翻天覆地的變化。
良久，她才輕輕籲出一口氣，如同卸下心頭重擔，聲音裡帶著一種塵埃落定後的輕歎：“看來，李嵬名的事，真讓你長進了許多。”
這話語，七分慨歎，三分不易察覺的悵惘。
“彼此彼此，”楊炯提起酒壇又灌了一口，辛辣之氣直衝頂門，也衝淡了些許尷尬，“你不也一樣？當初陳郡謝氏捧在手心的鳳凰，如今也能提刀殺人，海上搏命了。”
這話半是調侃，半是實話。
“嗬，”謝令君輕笑一聲，那笑聲在空曠的台上顯得格外清脆，也帶著幾分自嘲，“鳳凰？不過是隻落了毛、差點淹死的山雞罷了。”
她晃了晃手中的酒壇，斜睨著楊炯，眼波流轉間，竟有幾分舊時捉弄他的狡黠神采，“倒是你，當年長安城裡出了名的浪蕩子，如今搖身一變，成了滅國擒王、威震四海的鎮南侯，左擁右抱，齊人之福呀！嘖嘖，當年姑母揪著你耳朵罵你不成器時，恐怕也沒想到你會有今日呢！”
謝令君提起舊事，語氣輕鬆，如同在說旁人的笑話，將那些曾如尖刀般刺傷彼此的過往，裹上一層戲謔的糖衣。
楊炯也笑了，那笑容裡沒有介懷，隻有對世事無常的感慨：“浪蕩子是真，不成器也是真。至於齊人之福……如你所見，這‘福’字背後，是千鈞重擔，是焦頭爛額。若早知今日，當年……”
他頓了頓，終究沒往下說，隻舉起酒壇示意，“還是喝酒吧。”
“當年如何？”謝令君卻不放過他，追問道，眼中促狹之意更濃，“當年若知今日，便不來招惹這麼多公主了？還是……當年便該聽姑母的話，老老實實娶我進門？”
楊炯被她自嘲噎住，一時竟不知如何接話，隻得苦笑搖頭：“你這張嘴，還是這般不饒人。”
謝令君哈哈大笑，仰頭又飲一大口，酒液順著她優美的下頜線滑落，沒入月白的衣領。
笑聲清越，在風中傳得很遠，帶著一種刻意為之的豪放，試圖驅散那重新聚攏的沉默與暗湧的情緒。
“不饒人？我不過是說了幾句實話罷了！想想當年上元燈市，我當著滿長安勳貴子弟的麵，指著你的鼻子罵你‘紈絝膏粱’，說‘便是死也絕不入你楊家之門’……”
她模仿著當年自己那尖利決絕的語調，惟妙惟肖，說完自己也忍不住搖頭失笑，“那時節，可真真是年少輕狂，不知天高地厚啊！隻想著掙脫姑母的安排，奔我的‘江湖’去，哪曾想，江湖險惡，遠非話本子裡寫的逍遙。”
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謝令君笑著，語氣輕鬆地提起那樁曾讓兩家顏麵掃地、讓楊炯淪為長安笑柄的舊事，仿佛在講一個荒誕不經的故事。
楊炯靜靜地聽著，看著她在陽光下飛揚的眉眼，心中並無怨恨，反倒生出一種奇異的平靜。那些曾令他切齒的羞辱，經過戰火與生死的淬煉，如今再聽來，竟真如隔世煙雲，隻餘下淡淡的、對少不更事的唏噓。
楊炯不知為何，也跟著笑起來，接口道：“是啊，你倒是奔你的江湖去了，留下我，成了長安城最大的笑料。父親差點打斷我的腿。若非後來……”
他頓了頓，沒提自己魂靈易體之事，“若非後來被逼得無路，去了西北，隻怕我真要爛死在長安了。”
“所以啊，”謝令君轉過頭，目光灼灼地看著他，帶著幾分玩笑的挑釁，“說起來，你倒該謝我當年那一罵。若非我罵醒了你，或是罵醒了‘那時’的你，焉有今日的鎮南侯？”
楊炯被她這歪理逗得哭笑不得，舉起酒壇：“歪理邪說！不過，這一路萬裡風雨，刀頭舔血，能走到這裡，還能坐在這裡同我說笑，我敬你這份膽氣！”
謝令君眼神微微一凝，隨即也舉起酒壇，朗聲道：“好！那便敬這陰差陽錯，敬這劫後餘生！”
兩隻酒壇在空中遙遙相對，各自仰頭痛飲。
酒液入喉，那短暫的、刻意營造的輕鬆氛圍，卻如同潮水般迅速退去，留下更為空曠的寂靜。
陽光依舊明亮，風依舊溫柔，兩人並肩坐著，望著平安京錯落的屋瓦和遠方淡青色的山巒輪廓，各自沉浸在自己的思緒裡。
方才的笑語猶在耳邊，可那些被刻意避開的、更深沉的東西，卻在這沉默中無聲地發酵、膨脹，沉甸甸地壓在心頭。
時間悄然流逝，壇中的酒已下去小半。
謝令君握著酒壇的手指微微收緊，指節泛白。她似乎在下定某種決心。終於，她緩緩地轉過頭，目光不再是方才的戲謔或疏朗，而是帶著一種孤注一擲的專注，直直地望向楊炯的眼底。
“楊炯，”謝令君開口，聲音不大，卻異常清晰，每一個字都像投入靜湖的石子，“你……”
她頓了頓，仿佛要凝聚全身的力氣，才將那盤旋心頭已久、重逾千斤的問句吐露出來，“你會娶我嗎？”
風，似乎在這一刻停滯了。
楊炯猝不及防，整個人如遭雷擊，僵在原地。他握著酒壇的手猛地一緊，壇中的酒液晃蕩起來。他愕然地看著謝令君，看著她眼中那毫不掩飾的、混合著倔強、脆弱、期待與深深恐懼的複雜光芒。
這問題來得如此直接，如此突兀，卻又仿佛在情理之中，是他們之間所有糾葛、所有試探、所有未竟之言的最終指向。
楊炯張了張嘴，喉頭滾動，卻發不出任何聲音。