晨光微熹，悄無聲息地漫過冷泉宮那深黛色的簷角，又淌過雕花窗欞的縫隙，將寢殿內沉沉的夜色無聲滌蕩開來。
幾縷淡金的光線斜斜地探入，堪堪落在楊炯微蹙的眉峰上。他眼皮動了動，終於緩緩睜開。
身畔，葉枝睡得正酣，一頭烏雲般的長發鋪散在地板上，襯得那張猶帶春潮餘暈的臉龐愈發瑩白如玉。呼吸勻長，氣息溫熱，帶著一絲慵懶的甜香，拂在楊炯頸側。
楊炯側首凝視片刻，心頭那點因朝事紛擾而生的鬱氣，竟被這毫無防備的睡顏悄然撫平了幾分。唇角不由自主地彎起一個極輕的弧度，他俯下頭，在葉枝光潔微涼的額上印下一吻，蜻蜓點水，卻珍重異常。
動作不大，卻牽扯了腰背筋肉，昨夜荒唐糾纏的記憶瞬間湧上，激得他暗自抽了口涼氣，腰眼處一片酸軟麻脹。
楊炯極輕緩地起身，取過一旁備好的常服，那是一件質地精良的素色雲紋直裰，動作間卻不敢太過伸展，隻覺腰肢僵硬，仿佛昨夜被抽儘了全身力氣。
待係好最後一根絲絛，他下意識地以手扶住後腰，輕輕揉按，眉宇間掠過一絲難以言喻的狼狽。偏生又強自挺直了背脊，做出一副若無其事、神清氣爽的姿態來。
“唔……”榻上傳來一聲模糊的嚶嚀。
葉枝微微翻了個身，鴉翅般的睫毛顫了顫，並未睜開，隻慵懶地拖長了調子，帶著濃重的睡意道：“楊姐姐在見月櫓設了家宴，莫要忘了！”
語聲含糊，如同夢囈，說罷，又沉沉睡去，隻餘下那抹臥波青荷般的嫵媚印在楊炯眼底。
楊炯回身，目光在她身上流連片刻，低應一聲：“嗯，記下了。”這才放輕腳步，悄無聲息地踱出寢殿。
剛一邁出那雕花隔扇門，清晨微寒的空氣撲麵而來，激得他精神一振，卻也使得腰背的酸軟愈發清晰。
楊炯忍不住又抬手扶住後腰，輕輕倒吸了口氣，腳步也顯出幾分滯澀來。
廊下被王修安排來當值的小宮女見他出來，忙斂衽行禮，頭垂得低低的，肩膀卻可疑地微微聳動。
楊炯俊臉微熱，咳了一聲，板起麵孔，目不斜視地朝外走去，竭力將步履放得沉穩端方，隻是那扶著腰的手，終究泄露了幾分窘迫。
一邊走，一邊心中盤算著需得尋王修好生談一談倭國後續的攤子，腳步便朝櫻華殿方向行去。
誰知剛轉過一道爬滿古藤的矮牆，眼前豁然開朗，卻見前方一株八重櫻樹下，早已立著兩個娉婷身影，仿佛專候著他一般。
王修今日竟未著倭國繁複的十二單衣，而是換了一身極地道的大華宮裝。上裳是雨過天青的軟煙羅，素雅清透，隻在領口袖緣用銀線細細繡著連綿的卷草紋；下裳則是月白色的百褶綾裙，裙幅寬大，行動間如水波輕漾，襯得她身姿愈發頎長婉約。
一頭青絲挽成流雲髻，隻斜簪一支點翠鑲珠的步搖，幾縷碎發垂在耳畔，平添幾分慵懶風致。她並未濃妝，隻薄薄敷了一層玉簪粉，唇上點了些淡緋的胭脂，整個人便如那樹梢初綻的櫻花，清豔之中蘊著渾然天成的嫵媚。
晨光透過櫻枝，在她身上投下斑駁的光影，更顯得眉眼盈盈，笑意溫軟，正望著楊炯來的方向。
王修身旁的媄子，則是一身淺碧色織錦襦裙，顏色清新得如同初春新抽的嫩柳。衣料上織著極細密的暗紋，遠看如水波粼粼。
她的身量比王修略矮些，也更顯單薄纖細，仿佛一陣稍大的風便能吹折。那麵容與王修有五分肖似，卻更添一種楚楚可憐的韻致。眉含黛，眼凝波，隻是那眸子裡總籠著一層淡淡的、揮之不去的輕愁。
媄子微微垂著頭，雙手交疊放在身前，姿態嫻靜而恭順，像一株怯生生開在幽穀裡的星花木蘭，帶著露水，不染塵埃。
微風拂過，幾片殘櫻悄然飄落，沾在她鴉青的發鬢和柔弱的肩頭，她也隻是靜靜地立著，並未拂去。
“夫君醒了？”王修見他走近，眼波流轉，笑意更深，那聲音也仿佛浸了蜜糖，軟糯甜潤。
她嫋嫋婷婷地迎上幾步，極其自然地伸出手，挽住了楊炯的臂彎，姿態親昵無比。
隨即，王修側過身，對著身旁的媄子溫言道：“媄子，還愣著作甚？快叫姐夫。”
媄子聞聲，這才抬起眼眸，飛快地、帶著一絲不易察覺的好奇與怯意，望了楊炯一眼。
那目光如同受驚的小鹿，剛一接觸，便又迅速垂落下去。
媄子依姐姐所言，對著楊炯盈盈一福，姿態是無可挑剔的端莊柔順，聲音軟糯：“媄子見過姐夫。”
禮畢，便乖巧地退後半步，依舊垂首侍立在一旁，隻是那長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動，泄露了主人內心的不平靜。
楊炯的目光在她姐妹二人身上掃過，最後落在王修挽著自己的手上。他麵色淡淡，隻對媄子略略頷首，聲音平和卻帶著幾分疏離：“不必多禮。”
便再無他言，既無寒暄，更無誇讚。
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媄子得了這一句，便如蒙大赦，更不敢抬頭，隻盯著自己裙裾下一雙繡著蘭草的軟緞鞋尖。
然而，方才那驚鴻一瞥的印象卻牢牢刻在了心頭，這位名震天下、令倭國上下聞風喪膽的鎮南侯，姐姐口中手握滔天權柄的姐夫，竟生得如此英挺俊朗。
劍眉星目，鼻梁高挺，下頜的線條堅毅分明，即便此刻眉宇間帶著一絲倦意，也難掩那份淵渟嶽峙的氣度。
這般想著，心口沒來由地一陣急跳，臉頰上倏地飛起兩朵紅雲，如同染了最上等的胭脂，一直燒到耳根。她慌忙將頭垂得更低，手指下意識地絞緊了腰間絲絛上的流蘇。
王修何等敏銳，將妹妹這細微的情態變化儘收眼底。她唇角彎起一個了然又促狹的弧度，卻也不點破，隻輕輕捏了捏楊炯的手臂，聲音愈發嬌柔，帶著刻意的親昵：
“夫君昨夜想必是操勞國事，睡得遲了？瞧這眼下，都似有些青影呢。今日難得清閒，這皇宮雖比不得大華未央宮氣象，倒也有些彆致的野趣景致可賞。你初來乍到，不如讓妾身帶路，四處逛逛，散散心可好？”
她眼波盈盈，含著三分關切七分討好，那“操勞國事”四字，更是咬得又輕又軟，帶著一絲難以言喻的曖昧揶揄，聽得楊炯眼角微跳，扶在腰後的手又緊了緊。
楊炯不動聲色地抽出被王修挽著的手臂，隻道：“也好。”
語氣平淡，聽不出喜怒。
王修也不以為意，笑靨如花地在前引路。媄子則如影隨形，安靜地跟在姐姐身側稍後半步的位置。
三人沿著鋪著潔淨卵石的小徑，穿行在偌大的平安宮禁苑之中。此時正值晚櫻盛放之節，觸目所及，皆是深深淺淺的粉色雲霞。
古老的殿宇樓閣掩映在花海之中，飛簷翹角挑破花雲，顯出一種異國風情的靜謐與滄桑。空氣中彌漫著清甜的花香，微風過處，便有無數花瓣簌簌飄落，如下著一場無聲的粉雪。
王修步履輕緩，指點著沿途景致，語聲清越，如珠落玉盤：“夫君且看，那邊便是小禦所。倭國曆代天皇，多在此處理日常政務，接見臣下。殿前那株大山櫻，據傳已有三百餘載，花開時節，枝條垂地，如瀑如霞，倒也有幾分可觀。”
她頓了頓，眼中掠過一絲極淡的追憶，“妾身幼時，倒也曾在此殿廊下玩耍過幾回。記得有一回，頑皮爬上了那株老櫻樹，被殿前司的女官瞧見，嚇得她們魂飛魄散。嗬，那時節，還不懂得什麼叫‘毒’，什麼叫‘噬心’。”
王修語氣輕描淡寫，仿佛在說一件極尋常的趣事，然而那“毒”與“噬心”二字吐出時，楊炯敏銳地捕捉到她挽著自己手臂的手指幾不可察地收緊了一下，隨即又飛快地鬆開。
楊炯側目看她，隻見她麵上笑意溫婉依舊，目光卻投向那株大山櫻的深處，帶著一絲難以捉摸的渺遠。
三人繞過一片開得如火如荼的棣棠花叢，眼前出現一方小小的池沼。池水清澈見底，幾尾錦鯉悠然擺尾。池邊立著一座小巧玲瓏的亭子，樣式古樸，名曰“錦鱗亭”。
“這錦鱗亭倒是個歇腳的好去處。”王修引著楊炯步入亭中。早有伶俐的宮女在石凳上鋪好了軟墊，奉上清茶。
媄子侍立在亭邊，目光溫柔地落在池中遊魚上。
王修接過茶盞，親自試了試水溫，才遞到楊炯手中。她自己也捧了一盞，並不急著飲，目光卻轉向亭外的妹妹，語氣帶著由衷的讚賞：
“說起來，這偌大宮苑，能打理得如今這般井然有序，花木扶疏，多虧了媄子這些日子費心。她性子沉靜，心又細，那些內務府的老嬤嬤們起初還仗著資曆有些怠慢，如今見了她，都是服服帖帖的。連楊姐姐前日見了，也誇她理事有方，是個難得的穩妥人兒呢。”
王修說著，目光含笑地看向楊炯，帶著明顯的引薦之意。
媄子猝不及防被姐姐當麵如此誇讚，先是一怔，隨即臉頰又飛起紅暈，連忙轉過身來，對著楊炯的方向深深一福，聲音帶著羞澀的微顫：
“姐姐謬讚了。媄子愚鈍，不過是儘些本分，做些灑掃整理的微末小事罷了。姐姐和姐夫殫精竭慮，安定乾坤，媄子……媄子隻能在這些小事上略儘綿薄，實在不值一提。”
她抬起頭，那雙含著水光的眸子飛快地看了楊炯一眼，眼神清澈純淨，帶著一絲被肯定的感激和羞愧，隨即又迅速垂下。
楊炯端著茶盞，目光在媄子那張因羞澀而愈發顯得楚楚動人的臉上停留了一瞬。這女子確實如王修所言，溫婉柔順，行事有度，且身世堪憐，令人見之生憫。
他微微頷首，語氣比方才緩和了些許：“能理清內務，亦非易事。你姐姐既說你好，自然是好的。”這話雖平淡，卻已是難得的肯定。
媄子聞言，眼中瞬間迸發出一抹驚喜的光彩，如同星花木蘭在暗夜中悄然綻放，那蒼白的臉頰也因激動而泛起一層生動的紅暈。
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她再次深深福下：“謝姐夫嘉許。”聲音雖輕，卻帶著抑製不住的歡喜。
王修看在眼裡，心中暗喜，麵上笑容愈發明媚。她放下茶盞，又指著池沼對麵一片略顯荒疏的庭院：“夫君再看那邊，便是‘飛香舍’了。那裡曾植滿名貴的牡丹，是我母後生前最喜愛的居所。可惜……”
她語氣微黯，帶著一絲不易察覺的傷逝，“自母後瘋癲，那裡便漸漸荒蕪了。如今雜草叢生，牡丹已是數年未開了，看著也覺淒涼。”
王修輕輕歎了口氣，那歎息聲如同羽毛般飄落在寂靜的亭中，“這宮苑之中，一草一木，一殿一閣，看似花團錦簇，實則不知埋藏著多少淒涼舊事，多少身不由己。”
她的話語輕柔，如同在講述一個與己無關的遙遠故事，然而那字裡行間透出的物是人非、身世飄零之感，卻沉甸甸地壓在聽者心頭。
楊炯端著茶盞的手停在半空，目光落在王修低垂的眼睫上。她的側影在亭外紛飛的花瓣映襯下，顯出一種驚心動魄的脆弱與堅韌交織的美，那慵懶姿態下深藏的孤寂與滄桑，此刻毫無保留地流淌出來。
他知道，王修是在用這滿目繁華下的瘡痍，用這無法磨滅的傷痛記憶，不動聲色地訴說著她對這片土地難以割舍的責任，為她母後，為她妹妹媄子，也為那些同樣身不由己的、如浮萍般飄零的舊人。
楊炯沉默地啜了一口茶，清苦的茶湯滑入喉中，卻未能衝散心頭那點沉鬱。他抬眼望向那片荒蕪的飛香舍，殘垣斷壁隱在茂盛的雜草之後，昔日的牡丹花圃隻剩下幾株頑強的野花在風中搖曳。
王修的話語，像一根無形的絲線，將眼前破敗的庭院與她幼時在皇宮各處攀爬的身影、與她口中毒發噬心的慘痛、與她為複仇而踏過的屍山血海悄然串聯。這片土地，對她而言，從來不是榮耀的冠冕，而是浸透血淚的荊棘王座。
王修似乎察覺到楊炯的沉默，側過臉，對著他綻開一個極明媚的笑容，瞬間將那點哀愁驅散得無影無蹤，仿佛剛才的低語隻是楊炯的錯覺。
王修起身，裙裾拂過光潔的石凳：“好啦，莫讓這些陳年舊事擾了夫君的興致。前麵還有幾處景致頗可一觀，夫君隨我來。”
她伸出手，指尖帶著清晨微涼的觸感，輕輕拉住楊炯的衣袖。
楊炯被她拉著起身，目光卻不由自主地再次掠過媄子。那少女依舊安靜地侍立在旁，方才的驚喜紅暈已褪去大半，又恢複了那種帶著輕愁的嫻靜。
她微微垂著眼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，雙手無意識地交疊在身前，指尖纏繞著腰間絲絛上垂下的流蘇。
陽光透過稀疏的花枝，在她淺碧色的襦裙上跳躍，勾勒出單薄得近乎透明的身形。她就像一株生長在廢墟縫隙裡的星花木蘭，柔弱，卻帶著一種無聲的、近乎固執的生命力。