＜特彆鳴謝：tijin的大神認證，特此加更！＞
月掛中天，亮若銀盤，清輝遍灑秦州城頭。牆磚上的青苔在月光下泛著冷幽幽的光，五千廂兵如泥塑般立在垛口後，甲葉上折射出點點寒星，連呼吸都刻意屏著，儘是一副枕戈待旦的姿態。
張泉將那封來自蘭州的蠟丸密信重新裹進袖中，指腹摩挲著信紙邊緣被汗水浸出的褶皺。
他深吸一口氣，望著西方天際那片被雲翳遮去的月影，眉頭蹙成個川字，下頜的山羊胡隨著呼吸微微顫動，顯是心事重重。
王定國在旁窺了半晌，見張泉隻盯著遠處的戈壁發呆，終於按捺不住上前半步。
官靴踩在結霜的城磚上，發出細碎的咯吱聲，他垂手躬身，聲音壓得極低：“恩師，蘭州來的信上，莫非有什麼不妥？”
張泉緩緩轉過身，火把的光暈在他溝壑縱橫的臉上明明滅滅。他看了眼這位親手提拔的副手，眼尾的皺紋裡盛著幾分疲憊：
“董氈那廝糾集了一萬八千蕃兵，已穿越碌曲，此刻怕是離秦州不遠了。蘭州的熊羆衛已動身來援，隻是這路途……”
“董氈狗膽包天！”王定國猛地抬眼，眼角的肌肉抽搐著，“竟敢無故犯邊，當我大華無人麼！”
他袍袖一甩，露出腕上青筋，顯然是被氣得不輕。
張泉卻苦笑搖頭，伸手拍了拍他手背：“又急了不是？”指尖觸到對方冰涼的袖口，猜測道，“董氈若沒有朝中撐腰，借他個膽子也不敢動兵。看來長安那頭，已是火燒眉毛了。”
王定國瞳孔驟縮，喉結滾動：“恩師的意思是……魏王？或是……”
張泉扶著冰涼的城垛，接話道：“也可能是那兩位公主。”
王定國默然半晌，靴尖不自然的在磚縫踢了踢，隨口道：“這三方角力，恩師看誰能笑到最後？”
“你以為呢？”張泉反問，目光在他臉上停頓片刻，顯然是在考校。
“論實力，自然是長公主占優。”王定國答得乾脆，語氣裡帶著不容置疑的篤定。
張泉歎了口氣，抬手撫著胡須：“你呀，還是少了些曆練。這便是我不舉薦你入中樞的緣故。凡事不能隻看皮相，得往骨縫裡瞧。跳出這局外再看，或許另有洞天。”
王定國嘴角幾不可查地撇了撇，眼底掠過一絲寒意，轉瞬便換上副恭順模樣，垂首道：“學生受教。”
話音未落，西方天際突然滾來一陣悶雷似的轟鳴，起初像遠處山洪暴發，漸漸凝成萬馬奔騰之勢。
張泉與王定國同時轉頭，火把的光在兩人眼中晃出驚惶的碎影。
“恩師，這是……”王定國雙手按在城垛上，指節泛白，目光不由自主地追著聲音來源，雙腿竟有些發顫。
張泉按住他的肩，掌心的老繭硌得對方一僵：“莫慌，先看看再說。”他的聲音依舊平穩，隻是扶著城垛的手悄悄收緊了。
月光下，但見一隊兵馬正踏著煙塵而來。為首的騎兵隊列齊整，甲胄在月色裡泛著冷光，竟是大華禁軍製式的步人甲。
士兵腰間懸著慣用的長直刀，背上斜挎著神臂弩，隊尾還跟著數架床子弩，黑沉沉的弩箭直指夜空。
遠遠望去，軍容嚴整得挑不出半分錯處。
城下人馬漸漸停在吊橋外，一員銀甲將軍拍馬上前，在護城河對岸勒住韁繩。馬打了個響鼻，噴出的白氣在冷夜裡迅速消散。
那將軍仰頭朝城頭喊道：“快去通報張泉張大人，熊羆衛大將軍沈高陵領兵馳援！”
張泉身子微微前傾，眼中滿是審視：“將軍一路辛苦了！”聲音順著夜風飄下去，帶著幾分刻意的熱絡。
“不敢當張大人掛懷！”沈高陵在馬上拱了拱手，“董氈的蕃兵離此不遠，還請大人速速開城，容我軍入城接管城防！”
張泉卻不急不緩，手指在城磚上輕輕叩著：“聽聞沈將軍乃萊國公之子？令尊近來可好？”
沈高陵一愣，在城下朗聲答道：“家父年前已調回京師。本將一直在興慶府任職，父親治軍嚴苛，本將也不知他近況如何。”
張泉暗自點頭，這與蘭州傳來的情報分毫不差。
當下，他話鋒一轉，語氣裡添了幾分熟稔：“說起來，老夫早年在長安時，與令尊最是投契，都是愛酒之人。賢侄此番路過秦州，可要帶幾壇西鳳酒回去？令尊最是鐘愛這口。”
城下的沈高陵聽了卻皺起眉頭，聲音裡帶了幾分不耐：“張大人這話蹊蹺。小將去年才離京，此前一直在金吾衛當差，卻從未見過大人。莫非大人也曾在京中任職？”
他頓了頓，揚聲道，“張大人，軍情緊急，董氈的兵馬轉眼就到，咱們彆繞彎子了，快驗看虎符文書吧！”
說罷，沈高陵從懷中掏出個黃綢包裹的物件，又展開一卷文書，在馬上高高舉起：“此乃兵部簽發的調兵虎符與樞密院調兵文書，請大人查驗！”
張泉臉上不見絲毫尷尬，反而揚聲笑道：“賢侄莫怪，秦州乃西北門戶，實在是大意不得。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
這般說著，朝身後揮揮手：“放下吊籃。”
兩名士兵得令，迅速將一個藤編吊籃垂了下去。
沈高陵將虎符與文書一並放入籃中，自己則挺槍立馬，銀甲在月光下熠熠生輝，眉梢眼角帶著少年將軍特有的英氣，倒真有幾分將門虎子的模樣。
吊籃升至城頭，張泉接過虎符細細端詳。那虎符用玄鐵鑄就，一麵刻著熊羆紋飾，另一麵是兵部的暗記，紋路與暗扣都與檔案記載的分毫不差。
再看文書，單色綾紙、樞密院與兵部的朱印，連騎縫章都嚴絲合縫。
張泉指尖在虎符的凹槽裡摩挲著，心中已信了七八分，卻仍有一絲疑慮。畢竟他從未見過沈高陵本人，當下隨口說了句：“令尊當年在樞密院任職時，特意給你選了個吉祥的軍籍編號，不知賢侄還記得否？”
城下的沈高陵聞言，怒目圓睜：“張大人這是何意？那串數字冗長繁雜，誰會特意記著！軍情如火，大人再拖延，若致秦州城破，你擔待得起嗎？”