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長安這雨來得突然，起初雨絲還如牛毛般輕斜，沾在青石板上隻洇開點點濕痕，未過半盞茶的工夫，雲層竟似被捅破了般，雨珠驟密，砸在朱紅宮牆上“劈啪”作響，濺起的水花彈到人身上，疼得人齜牙咧嘴，呼吸都有些急促。
街麵上早沒了尋常百姓的蹤跡，唯有一隊人影踩著積水匆匆行來。打頭的是個身著緋色官袍的老者，麵膛方正，頷下留著三縷短須，正是刑部尚書洪必大。
他袍角已被泥水浸得發黑，卻絲毫顧不上打理，隻一手按著腰間玉帶，一手撥開迎麵潑來的雨簾，目光灼灼地望著前方那座巍峨的皇城。
宣德門的鴟吻在雨霧中若隱若現，朱漆大門緊閉，門樓上隱約可見甲胄反光，顯是早有防備。
緊隨其後的，是八千名刑徒。
這群人個個衣著破爛，有的上身隻搭著塊補丁摞補丁的粗布，有的褲腿撕到膝蓋，露出滿是傷疤的小腿，更有甚者赤著雙腳，腳掌被碎石磨得滲血，卻渾不在意地踩著蹚水前行。
他們手中的長刀多是鏽跡斑斑，有的刀刃還缺了口，可那雙眼睛裡卻燃著駭人的冷光，那是混雜著絕望與瘋狂的血色，像極了困獸臨死前的反撲。
行至半途，不知是誰先喊了一嗓子：“殺入皇城，今日搶金銀，明日換自由！”
這聲呼喊如火星落進油鍋，瞬間點燃了所有人的情緒，八千刑徒齊齊嘶吼起來，聲浪竟蓋過了雨聲。
在刑徒隊伍兩側，是數百名身著亮銀甲胄的精兵。他們身姿挺拔如鬆，手中長刀斜指地麵，雨水順著甲胄的縫隙往下淌，在腳邊積成小小的水窪。
可他們連眼皮都未眨一下，目光如鷹隼般緊盯著身旁的刑徒，但凡有人腳步稍亂或是眼神異動，便立刻有長刀出鞘半截，寒光一閃，嚇得那刑徒連忙縮回頭去。
洪必大行至宣德門前百丈處，停下腳步，抬手抹了把臉上的雨水。雨勢愈發大了，砸在臉上生疼，他眯著眼望向城頭，隻見城樓上人影攢動，守城士兵的弓弩皆已上弦，箭尖在雨幕中泛著幽幽冷光。
他心中一沉，轉頭看向身旁立著的女子。
那女子頭戴竹編鬥笠，鬥笠邊緣垂著的青布遮住了大半張臉，隻露出一截光潔的下頜與線條利落的唇。
她身形纖細，身著一身玄色勁裝，勁裝腰間束著條暗金色腰帶，腰帶上掛著一柄短劍，劍柄上朱雀吞口赤紅耀目。
洪必大剛要開口，那女子卻似有所覺，緩緩抬起了頭。
鬥笠的青布被風吹起一角，露出些許發絲。
那發絲竟不是尋常女子的烏黑，而是如霜雪般的白色，順著臉頰垂落，與她白皙的肌膚相映，儘顯淩厲風姿，不是七公主李溟還能是誰？
隻見其目光如炬，望向城頭時，眸中沒有半分懼色，反倒帶著幾分審視的冷靜。
她看了半晌，方才緩緩開口，聲音雖被雨聲攪得有些模糊，卻字字清晰：“時間緊迫。如今我們的首要任務是攻入皇城除掉李漟。待三哥領兵至此，我們便可據皇城而守，屆時便有了與李淑、梁王談判的籌碼。”
洪必大聞言，眉頭皺得更緊，他往前湊了湊，壓低聲音道：“公主，若是李淑與李漟聯手來對付我們，該如何是好？”
這般說著，洪必大手指不自覺地攥緊了玉帶，心下暗忖：李淑手握先帝遺詔，李漟占著嫡長公主的名分，二人若真聯手，僅憑這八千刑徒與數百精兵，無異於以卵擊石。
李溟聞言，嘴角勾起一抹極淡的笑，抬手將鬥笠上的青布撥回原位，遮住白發，聲音依舊平靜：“所以我們要快。
如今皇城兵力空虛，唯有趁此時機造成既定事實。李漟靠的是‘奉天承運’，李淑倚仗的是‘先帝遺命’，大義隻能落在一人頭上，她們早已是不死不休的局麵，怎會聯手？
再者，李漟向來瞧不上我們這些非嫡出的兄弟姐妹，如今她占著天子之名，氣焰正盛，李淑若想爭，必先除她。
不過——！”李溟頓了頓，眼神冷了幾分，“我從不將命運交予他人手中。我要的是攻入皇城後逼梁王來善後，三哥是先帝僅剩的子嗣，梁王縱是不願，若事實已定，他也隻能捏著鼻子認。”
洪必大聽著，心中漸漸清明。他捋了捋頷下短須，暗道七公主所言極是。
當今局勢，李漟與李淑必有一死，梁王最後倒向誰，誰便是正統。最好的結果當然是二人火並同亡，可這般好事，怕是難成。
洪必大定了定神，又問：“公主，我們手中隻有這八千烏合之眾，如何能攻入皇城？”
李溟沉默片刻，目光掃過宣德門的城樓，又望向遠處隱約可見的龍首河方向，眼神驟然一冷，沉聲道：“洪大人，你領四千刑徒從宣德門進攻。記住，多用箭矢騷擾，射不射得中無妨，關鍵是要做出猛攻的姿態。
後麵的床子弩也可推到陣前，朝著城牆射擊，務必拖住城頭守軍。本宮領四千刑徒去龍首河上遊攔水，如今大雨傾盆，龍首河已然暴漲，隻需將水位抬至膝蓋附近，便可借水勢進攻皇宮西門。”
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話音剛落，忽聽得東城望春門方向傳來“轟隆”一聲巨響，那聲音震得地麵都微微發顫，雨幕中的水汽竟也被震得散開些許。
李溟臉色微變，心中湧起一股不安，望春門此刻突發巨響，不知是何變故。
她不敢耽擱，當即厲聲道：“事不宜遲！即刻行動，我不要傷亡數字，隻需你拖住守軍一炷香！”
不等洪必大回應，李溟便轉身朝身後的精兵大吼：“全軍聽令！即刻點四千兵，隨本宮前往龍首河攔水！”
說罷，李溟翻身上馬，那匹黑馬似也感受到主人的急迫，長嘶一聲，四蹄踏過積水，濺起三尺高的水花，朝著龍首河方向狂奔而去。
身後的精兵不敢怠慢，立刻點了四千刑徒，提著長刀緊隨其後，隊伍在雨幕中拉出一條長長的黑影，轉瞬即逝。
洪必大望著李溟遠去的背影，深吸一口氣，轉身看向身後的四千刑徒。
但見這群人此刻正躁動不安，有的交頭接耳，有的眼神閃爍，顯然是對攻城之事心存畏懼。
洪必大冷笑一聲，自懷中掏出一本泛黃的書冊，那書冊封麵寫著“刑徒罪籍”四字，邊角早已磨損。
他將書冊高高舉起，聲音洪亮如鐘：“爾等看好了！這便是你們的罪籍名冊！今日——！”
洪必大猛地將書冊扔進身旁的金水河中，“全沒了！你們的過去，清白了！”
書冊落入水中，紙頁瞬間被浸濕，順著水流散開，黑色的字跡在水中暈開，漸漸模糊。
四千刑徒先是一愣，緊接著便爆發出震天的呼喊。
有個滿臉橫肉的漢子上前一步，伸手想要去撈那書冊，卻隻撈到一手泥水，他看著水中散開的紙頁，眼眶竟有些發紅，嘶啞著嗓子道：“這……這是真的？俺的罪籍……沒了？”
另一個瘦高個刑徒踉蹌著跪倒在河邊，雙手捧起一捧帶紙渣的河水，淚水混著雨水往下淌：“俺爹臨死前還說，俺這輩子都彆想擺脫這罪籍……如今……如今竟真的沒了！”
洪必大見此情景，心中稍定，又提高聲音道：“今日爾等隨本官討伐逆賊，功成之日，金銀財寶、嬌妻美妾，人人皆有！你們告訴本官，是願窩囊死、窮死，還是願搏一場榮華富貴？”
“艸！活了乾，死了算！老子就不信我一輩子都翻不了身！乾！”人群中，一個臉上帶著刺麵的漢子猛地高舉長刀，大聲怒吼。
這漢子原是個盜匪，因劫了官銀被判了斬監候，如今見罪籍已消，又有榮華富貴在前，早已沒了懼意。
“大丈夫生於天地間，豈能鬱鬱久居人下！”一個身著囚服的文士模樣的刑徒也嘶吼起來。
他原是個秀才，因傳了幾句帽妖之事，議論了幾句李漟，便被誣陷通敵，判了終身監禁，此刻眼中滿是不甘與憤懣。
“俺要富！俺要嬌妻美妾！”一個矮胖的刑徒揮舞著手中的短刀，臉上滿是貪婪的神色。
他本是個農戶，因欠了地主的債還不上，被誣為盜賊，關在大牢裡吃了三年苦，此刻滿腦子都是錢財與女人。
洪必大看著眼前群情激憤的刑徒，嘴角露出一抹笑意。他一甩袍袖，濺起大片水珠，朗聲大笑：“那還等什麼？弓箭撲城，床子弩上牆！隨本官攻入皇城！”
四千刑徒齊齊應和，聲音震得周遭的樹木都微微晃動。
不等士兵指揮，他們紛紛舉起手中的弓箭，朝著城頭射去。
有的刑徒從未射過箭，箭矢剛離弦便落進了護城河中；有的雖有些準頭，卻也隻射到城牆半腰，“當”的一聲彈開。
可四千人一同放箭，密密麻麻的箭矢如飛蝗般朝著城頭飛去，縱使大多落空，也讓城頭上的守軍繃緊了神經。
數十名精兵推著床子弩來到陣前，這床子弩足有一人高，弩箭粗如兒臂，箭頭閃著黑亮的光澤。
精兵們合力絞動弩弦，“嘎吱嘎吱”的聲響在雨幕中格外刺耳。待弩弦絞滿，為首的精兵大喝一聲：“放！”
弩箭如流星墜地，朝著城頭射去，雖未射中守軍，卻“轟”的一聲釘在城牆之上，箭尾還在微微顫動。
城頭上，奉天衛大將軍石叔猛正緊盯著雨幕中的刑徒隊伍。他身著厚重的玄鐵甲胄，雨水順著甲胄的縫隙往下淌，在他腳邊積成一灘水窪。
見箭矢如飛蝗般射來，他當即怒吼：“快！舉盾！”
守城的士兵早已嚴陣以待，聞言立刻舉起手中的鐵盾，“嘩啦啦”的聲響過後，一排鐵盾如城牆般擋在身前。
箭矢射在鐵盾上，“叮叮當當”的聲響不絕於耳，有的箭矢甚至穿透了盾麵，露出半截箭杆，卻也傷不到士兵分毫。
一輪箭雨過後，石叔猛抹了把臉上的雨水，厲聲下令：“還擊！”
守城的士兵皆是百戰精銳，雖看不清雨幕中刑徒的具體位置，卻能根據箭矢的來向與聲響判斷大致方位。
他們當即張弓搭箭，找準空隙便射了出去。
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箭雨朝著刑徒隊伍落下，慘叫聲瞬間響起。
有個刑徒剛要舉起弓箭，便被一箭射穿了咽喉，鮮血如噴泉般湧出，混著雨水落在地上，染紅了一片積水。
他瞪大雙眼，手中的弓箭“哐當”一聲落在地上，身體緩緩倒下，很快便被後麵的刑徒踩在腳下。
另一個刑徒被一箭射穿了肩膀，他慘叫著想要後退，卻被身旁的同伴推了一把，踉蹌著朝前撲去，又被一箭射穿了胸膛。
雨水衝刷著他身上的血跡，順著他的衣擺往下淌，在地上拖出一道長長的血痕。