且說楊炯將李溟、李淽送回城東的蛋糕店時，暮雲已收儘了殘陽，天邊隻餘下一抹淡淡的緋紅。
店內燭火已燃起，映得玻璃窗上的糖霜花紋愈發晶瑩，李淽忙在一旁收拾著剩餘的糕點，見楊炯立在門口，便笑著遞過一塊剛出爐的桂花糕：“嘗嘗這個，今日新添的方子，加了些蜜漬桂花，甜而不膩。”
楊炯接過糕點，指尖觸到溫熱的油紙，鼻尖縈繞著清甜的桂香，心中竟生出幾分難得的安穩。
他與李淽聚少離多，可這佳人卻一心一意為自己著想，這般尋常人家的煙火氣，倒讓也讓他憧憬起來以後同李淽那相互扶持的安樂日子。
當下便坐了下來，李淽卻似是打開了話匣子，笑著朝楊炯說著些日後的生計，她已盤算著在京城多開幾家分店雲雲。
李溟聽得認真，不時提上幾句意見，倒也是其樂融融。
李溟坐在一旁，小口吃著蛋糕，見楊炯看向門外，疑惑道：“你有事？還是跟我姐妹在一起……”
話未說完，便被李淽輕輕拉了拉衣袖，李淽朝她使了個眼色，又轉向楊炯，笑道：“你若有事，儘管去忙！我會好好打理店鋪，不讓你分心。隻是你也要多顧著自己，彆總為旁人的事勞心費神。”
楊炯心中一暖，知道李淽是怕他為難。
他口中應著“我省得”，指尖卻不自覺地摩挲著糕點的油紙，思緒早已飄到了青龍寺。
那裡現在正住著王淺予與崔穆清，兩個曾在掖庭相識、如今卻因奪嫡之爭反目成仇的女子，也是他心頭難解的結。
去年他尚是掖庭推官，每日對著各地送來的秀女名冊寫評語，王淺予的明豔銳利、崔穆清的端莊沉靜，都還曆曆在目。
那時誰能想到，不過一年光景，太子、齊王相繼殞命，她們一個成了喪子的孤妃，一個成了失勢的遺孀，最後竟在高塔之上拚得兩敗俱傷。
這般思忖著，窗外的天色已徹底暗了下來，街麵上的燈籠次第亮起，昏黃的光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的影子。
楊炯知道時間不早，當即起身告辭，李淽送至門口，低聲道：“路上注意安全！有空兒常來！我做好蛋糕等你！”
楊炯點頭應了，轉身融入夜色之中。
長安夜市素稱繁鬨，五月末的夜，暑氣剛褪了些，風裡還帶著榴花的甜香，早把街麵烘得暖融融的。
綢緞莊簷下紗燈亮著，架上雪色紗羅、水綠綾衫都是當令夏衣，夥計指尖拂過料子，軟得似流雲；隔壁食肆敞著窗，飄出冰鎮梅湯的清冽氣，碗沿凝著細珠，引得人駐足。
往來人也活泛：小娘子鬢簪榴花，團扇輕搖，說前頭果子鋪新到了荔枝脯；市井夫婦提竹籃，盛著青箬裹的櫻桃，腳步慢悠悠的。挑擔小販吆喝“冰鎮酸梅湯喲”，脆聲混著酒樓絲竹，滿街都是活氣。
青石板映著燈火，襯著牆根新插的蒲艾，像撒了碎金的綠毯。更夫梆子“咚”地響了聲，混在熱鬨裡倒成了趣致點綴。
遠遠瞧去，燈火裹著榴香，把長安夜烘得熱騰騰的，活似一幀浸了夏意的畫，滿眼都是煙火氣。
楊炯穿街過巷，避開了幾條熱鬨的主街，專挑僻靜的小巷走，他深知自己如今身份特殊，一舉一動都有人盯著，若是行蹤泄露，怕是又要惹出是非。
約莫過了一個時辰，前方終於現出一片青灰色的寺牆，正是青龍寺。
楊炯走到山門前，剛要抬手叩門，門後便倏地竄出一道黑影，玄色勁裝，腰佩短刃，臉上蒙著半幅黑巾，隻露出一雙警惕的眼睛，見是楊炯，才鬆了口氣，拱手低語：“少爺！”
楊炯微微頷首，目光掃過山門兩側的暗處。
隻見左側的老槐樹上伏著一人，右側的石獅子後隱著半截弩箭，明暗哨搭配得恰到好處，顯然是經過精心布置。
他心中稍安，問道：“尤姑娘在哪？帶我去！”
那摘星衛應了聲“是”，轉身在前引路，腳步輕得像貓，隻在青石山道上留下一點極淡的痕跡。
楊炯緊隨其後，剛踏入山門，便覺一陣清風吹來，帶著竹影的涼意與花香的甜潤。
原來這山道兩側，竟種滿了翠竹，五月末的竹子正是茂盛之時，竿竿挺拔，竹葉密匝，風一吹過，便發出“沙沙”的輕響。
竹叢間每隔幾步，便掛著一盞燈幢，青布為罩，燭火在罩內跳動，映得竹影在山道上忽明忽暗，倒有幾分朦朧的意趣。
走著走著，竹叢中又夾雜了幾株高大的降龍木，樹乾粗壯，枝繁葉茂，枝頭開著細碎的白花，似雪綴枝頭，又似繁星點點。
那白花在昏黃的燈火裡若隱若現，風過處，一縷清苦中帶甜的香氣漫過來，沁人心脾。
楊炯深吸一口氣，隻覺連日來的疲憊都消散了幾分，他看著眼前的景致，忽然想起去年在掖庭時，初見王淺予和崔穆清時候的模樣，二人皆出身世家，本可富貴一生，卻入了天家這是非窩，最後在這奪嫡之爭中耗儘了所有，落得個九死一生的下場，直叫人唏噓。
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這般想著，腳下的山道漸漸陡了起來，到了半山腰，兩側的竹林便少了，換成了一片蒼翠的鬆柏。
鬆針如劍，柏葉如鱗，遮天蔽日，將山道籠罩在一片濃蔭之中。
楊炯目光如炬，瞥見鬆影裡一閃而過的玄色衣角，石縫後露出的弩箭尖兒泛著冷光，甚至在不遠處的崖邊，還藏著一個手持望遠鏡的衛士，這摘星衛的防備，竟比他府中還要嚴密。
他心中暗歎，楊文和雖是他父親，卻也深知王淺予與崔穆清的分量，若這二人再出來攪風攪雨，怕是又要掀起一場風波。
又走了約莫半炷香的工夫，前方忽然現出一片籬笆，青竹為骨，疏疏落落，繞著兩椽木屋。
木屋靠著山麓而建，屋頂覆著青瓦，簷下掛著幾個風乾的草藥束，旁側一條溪水潺潺流過，溪底的鵝卵石清晰可見，石上青苔斑駁，時有蛙鳴幾聲，伴著風吹樹葉的“簌簌”聲，倒有幾分世外桃源的意趣。
隻是周遭隱現的暗哨，拆了這份清淨，讓人想起這世外桃源背後，仍是逃不開的紛爭。
楊炯示意那摘星衛退下，摘星衛躬身應了，轉身隱入鬆林中。
隨後，楊炯緩步走向院子，剛到籬笆邊，便見木屋前的石爐旁，坐著一個身穿杏黃長袍的女子，正低頭熬藥。
那女子不是尤寶寶還能是誰？
想她作為江南尤氏的嫡女，自幼承襲家學，少年便有“神醫”之名，若不是被楊炯“纏”上，此刻怕是早已在江南開設醫館，救死扶傷，享儘盛名。
楊炯放輕腳步，走到近前，借著石爐邊的燭火細細打量。
隻見尤寶寶眉如青山，眼似秋水，肌膚勝雪，此刻鬢邊沾了幾縷碎發，鼻尖上還沾著一點黑炭，更添幾分俏皮。
她一手執著藥勺，輕輕攪動藥罐裡的黑褐色藥汁，眼神卻有些放空，藥勺停在罐口，竟忘了倒藥渣，連楊炯走到身邊都未察覺。
楊炯心中忽然生出幾分愧疚。
往日裡這尤寶寶，活脫脫一個嬌憨小丫頭，一點小事便能逗得她柳眉倒豎，嚷嚷著“你這登徒子，竟敢戲耍於我”，那時他隻當她是江南富貴堆裡養出的嬌小姐，愛鬨脾氣，倒忘了她自幼便在藥廬中長大，見慣了生離死彆，卻仍保有一份赤子之心。
如今她被自己“拘”在此處，每日照料兩個“麻煩”，連出門散心的機會都沒有，倒像是把一隻愛唱愛跳的百靈鳥，關進了籠子裡。
“寶寶。”楊炯輕聲喚了一句。
尤寶寶身子一震，手裡的藥勺“當啷”一聲落在藥罐邊，發出清脆的聲響。