且說楊炯自耶律拔芹那星芹院出來時，天已蒙蒙亮，東方天際染著一層淡淡的魚肚白，棲雲居的晨霧雖散了大半，卻還留著些微濕的涼意，沾在衣襟上，沁得人肌膚發緊。
他昨夜被這小野貓纏磨得狠了，此刻雙腿發軟，腰杆也似鬆了筋般，幾乎是扶著廊柱一步步“挪”出來的，哪還有半分平日大將軍的英氣，倒像個被抽了魂的白麵書生般狼狽。
剛轉過抄手遊廊，便見廊下立著個穿青碧色比甲的丫鬟，正是耶律拔芹的貼身大丫鬟春桃。
這春桃生得伶俐，眼梢眉角都帶著幾分靈氣，見楊炯這副模樣，當即用帕子捂著嘴，肩頭輕輕顫著，想笑又不敢笑，隻俯身行了個禮，聲音壓得低低的：“少爺安。”
楊炯被她這模樣看得老臉一紅，耳尖都泛了熱，忙清了清嗓子，故作鎮定地擺了擺手：“少夫人還在熟睡，你們莫要高聲，小心擾了她歇息。”
說這話時，目光不自覺飄向星芹院的房門，想起昨夜耶律拔芹那嬌憨又蠻橫的模樣，嘴角忍不住泛了點笑意，又怕春桃看見，忙斂了神色問道：“文書可送來了？”
春桃收起笑意，雙手交疊在身前，神色頓時正經起來。她雖是耶律拔芹的貼身丫鬟，卻也兼著棲雲居的內務，王府裡大小事多少都能沾著些，此刻見楊炯問起正事，便知是要緊事，忙回道：
“少爺要的那條約底案，福總管昨夜寅初就送來了，奴婢怕放彆處不妥，一直貼身帶著呢。”
說著，春桃便從身後的青布挎包裡取出個油布包，一層層打開，裡麵是疊得整整齊齊的宣紙，紙頁邊緣還帶著淡淡的墨香，顯然是剛謄抄不久。
楊炯伸手接過，低頭翻看時，見《長安反恐條約》《租借法案》的條目都清清楚楚，框架皆是自己先前擬定的，不過是換了些措辭，字句間更是嚴謹。
他隨手翻到“租金租稅”那一頁，見數額全無差錯，便滿意地點點頭，抬眼對春桃道：“你辦事倒細心，回頭自己去內庫領些需要的東西。”
春桃喜上眉梢，又行了一禮：“謝少爺恩典。”
楊炯將底案重新包好，揣進懷裡，又扶著腰緩了緩。昨夜那番折騰，此刻腰腹還隱隱作酸。
他不再耽擱，轉身便往外走，腳步雖慢，卻多了幾分沉穩，畢竟入宮送底案是正事，容不得半分懈怠。
出了棲雲居，街上已有了行人，挑著擔子的貨郎、挎著菜籃的婦人，三三兩兩地走過，嘴裡說著家常話，倒有幾分煙火氣。
楊炯騎馬行在街麵上，不多時便到了皇宮正門。
守門的禁軍見是他，忙躬身行禮，不敢有半分阻攔。入宮後，他直奔兵部衙門，兵部一眾職官早已在堂內等候，見楊炯來，左侍郎忙迎上前：“王爺，您可算來了，這底案若是再遲些，那談判怕是又要拖上些時日了！”
楊炯將底案遞給他，手指點著其中幾條：“這‘邊境聯防’一條，須得跟北境六州的守將通個氣，讓他們提前備著；還有‘租金’的多少，戶部那邊怕是要咬著不放，你多跟他們磨磨，就說這是為了防塞爾柱人，不要隻顧眼前利益，耽誤不得。”
兵部侍郎一一應下，又引著他去了戶部。
戶部侍郎是個須發皆白的老臣，捧著底案看了半晌，皺著眉道：“這‘南洋香料稅’要分三成給海軍，是不是太多了？國庫如今還要支應明堂的修建，怕是……”
“不多。”楊炯打斷他，語氣堅定，“海軍要造鐵甲艦，要派船隊去深海，哪一樣不要錢？若是香料稅跟不上，船隊停了，日後南洋的收益豈不是全沒了？大人是老臣，該知道‘放長線釣大魚’的道理。”
老侍郎沉吟片刻，終是點了頭：“也罷，便依王爺所言。”
楊炯當即又囑咐了幾句談判細節，見日頭已升得老高，才轉身離開兩部衙門。
諸事已畢，楊炯倒是沒急著出宮，反倒沿著宮道慢慢走，這皇宮他自小就熟，幼時跟著父親入宮赴宴，總愛在宮道上亂跑，那時的宮牆還是朱紅的，地磚縫裡長著些青苔，如今再看，宮牆重新刷了漆，亮得晃眼，地磚也換了新的，連幼時常爬的那棵老槐樹，都被移栽到了禦花園，隻剩個空蕩蕩的樹坑，心裡不由得生出幾分悵然。
正走著，忽聞一陣清冽的花香，順著香氣望去，正是芍藥園。
楊炯腳步一頓，想起李瀠最愛的便是白芍藥，他快步走進去，隻見滿園皆是白芍藥，一枝枝攢三聚五，開得熱鬨極了。
那花瓣潔白如羊脂玉，瓣邊還泛著點淡淡的粉暈，花蕊是鵝黃色的，細細密密地攢在中間，風一吹，便有細碎的花粉飄下來，落在衣襟上，癢絲絲的，香氣清冽，不似牡丹那般濃烈，卻沁人心脾，聞著便讓人舒心。
楊炯看著這滿院白芍，心裡忽然軟了下來。
李瀠這次回京城，為了兩個姐姐的事勞心費神，如今塵埃落定，又要回興慶府，定是心緒不暢。
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當即，楊炯便想摘些花，做個花束送她，也算是份心意。
於是忽，楊炯便伸手去摘，指尖剛觸到一朵開得最盛的芍藥，便聽得一聲尖利的叫喊：“哎呀！哪個天殺的敢摘三公主的花！你不要命了不成！”
楊炯手一頓，轉頭看去，隻見一個穿紅衣的太監從園角的小屋裡跑出來，臉上滿是急色，手裡還拿著個灑水的銅壺。
可待他看清摘花的是楊炯，那急色頓時僵在臉上，腳步也停住了，忙躬身行禮，聲音也低了八度：“奴才……奴才參見王爺。”
楊炯倒是認得他，這太監竇神寶早年一直跟在李瀠身邊，做些傳信跑腿的事。
他放下手裡的芍藥，疑惑道：“竇神寶？你不是在內侍省當差嗎？怎麼跑到這園子裡養花來了？”
竇神寶苦笑一聲，直起身時，楊炯才見他眼角有了些細紋，紅衣也洗得有些發白，不複往日的鮮亮。
竇神寶歎了口氣，聲音裡滿是無奈：“王爺您也知道，一朝天子一朝臣。三公主不在宮裡，奴才沒了靠山，田公公便把奴才打發到這芍香圃，說是給三公主看園子，其實不過是個灑掃的差事罷了。”
楊炯聞言，心裡也替他惋惜。
這竇神寶出身宦官世家，家裡連續三朝都有子弟入宮當差，其餘人要麼做官，要麼從軍，哥哥竇神興如今還是馬軍司同知，也算是有頭有臉的人家。
竇神寶自小就跟著李瀠，為人沉穩，知進退，還有些軍事才能，當年李瀠還想把他推薦到樞密院，可大華從來沒有太監領軍的先例，這事便不了了之。如今李瀠離宮，他自然成了被排擠的對象。
楊炯拍了拍他的肩膀，勉勵道：“過幾日三公主回興慶府，你便跟著一起去吧，省得在這宮裡受氣。”
竇神寶眼睛一亮，忙躬身謝道：“謝王爺恩典！不過……三公主方才已經來過了，她吩咐奴才，等陛下的登基大典過後，就跟著她去興慶府。”
“李瀠來過？”楊炯一愣。
待見到竇神寶點頭，當下也顧不得再多說，伸手快速摘了幾朵開得最盛的白芍藥，用草繩簡單捆了，做成個鬆散的花束，轉身就往園外跑，連竇神寶的謝聲都沒聽清。
楊炯一路疾跑，宮道上的內侍宮女見他這般模樣，都紛紛斂衽側身，眼波裡帶著幾分好奇，卻也不敢多問。
他跑出禦花園，一直跑到出宮的甬道，都沒見著李瀠的身影。
“難道是去彆處了？”楊炯喘著氣，扶著宮牆停下，心裡正疑惑，忽聽得一陣笛聲，從遠處傳來。
那笛音初聽時清亮明快，像山澗裡的流泉，叮叮咚咚地淌進耳朵裡。可細聽之下，卻又帶著絲絲縷縷的滯澀，像是春日裡被雨打濕的柳絮，飄得慢，落得沉，藏著說不出的愁緒。
楊炯一聽這笛聲，便知是李瀠。除了她，沒人能把笛子吹得這般又颯又愁。
當即，楊炯順著笛聲望去，隻見不遠處的大慶殿屋頂上，正坐著個身影，不是李瀠還能是誰？
楊炯快步走過去，仰頭一看，隻見她穿著一身黑色緊身錦袍，袍袖上繡著暗紋雲鶴，陽光一照，金線閃閃，晃得人眼暈。
頭發沒梳複雜的發髻，隻挽了個馬尾，用一根銀絲帶束著，烏黑的發絲垂在背後，被風一吹，便輕輕飄起。
李瀠眉峰輕挑，淡如遠山，不描而黛，卻帶著幾分自由英氣。眼瞳深黑如墨，望過去如若寒潭，深不見底，此刻卻半眯著，望著遠處的宮牆，帶著幾分倦意，更顯孤絕。
楊炯看得有些發怔，去年秋日，他也是在這大慶殿外，看見李瀠坐在屋頂吹笛，那時她還穿著青色的襦裙，笑得眉眼彎彎，笛音裡滿是少年意氣。
如今不過一年，宮牆依舊，笛聲依舊，可人事卻變了太多，連他自己，都從去年的紈絝，成了如今權傾朝野的王爺，不由得讓人唏噓。
正愣神間，笛聲忽然停了下來。
李瀠轉過頭，目光落在他身上，眼底閃過一絲訝異，隨即又恢複了平靜，淡淡道：“你怎麼來了？”
楊炯回過神，忙走到大慶殿東側的樓梯口，這樓梯是供宮人上屋頂修繕用的，平日裡很少有人走。