原來那躲在草叢中的，非是旁人，正是那位金發碧眼的羅斯公主海倫娜。
此刻的海倫娜，雲鬢散亂，沾著幾莖草屑，一張雪白的瓜子臉上驚惶未定，碧藍的眸子在月光下如同受驚的小鹿。
她聽得楊炯詰問，忙將埋在草中的臉抬起，纖纖玉指輕輕推開胸前的匕首，強擠出一絲笑來，訕訕道：“我……我真的什麼都沒看到，什麼都沒聽到！向上帝起誓，真的！”
聲音卻帶著幾分異域腔調，軟糯中透著一絲慌亂。
楊炯收匕起身，玄色長褲在夜風中獵獵作響，他居高臨下盯著癱坐在草地上的海倫娜，冷哼道：“大晚上的不睡覺，跑來聽牆根？你們羅斯還有這風俗？”
“你還大晚上跑來野……”海倫娜撇撇嘴，小聲嘀咕，碧眼偷瞄了一下楊炯線條分明的腹肌，臉頰微不可察地一紅。
“你說什麼？”楊炯聲音陡然拔高，冷冷瞪著她那雙眼眸。
海倫娜嚇得立刻從地上跳了起來，連連擺手，金發在月下漾起一圈光暈：“沒什麼！沒什麼！我……我迷路了！真的迷路了！”
海倫娜說著，眼神飄忽，根本不敢與楊炯對視。
此時潘簡若已整理好衣裙，緩步走來，她眸光在海倫娜身上一掃，蹙眉道：“她怎麼會在這？”
楊炯聳聳肩，麵沉如水：“我也想知道！”
海倫娜見潘簡若眼神不善，心知不妙，立刻堆起笑顏，一步步向後退去：“那個、那個，你們先忙哈，我還有事，先走一步！”
說罷，轉身欲溜。
潘簡若豈容她走脫？
隻見她身影一晃，如鬼魅般倏忽而至，纖手一探，便扣住了海倫娜的手腕。這一招擒拿手使得輕巧迅捷，海倫娜隻覺臂膀一酸，渾身力道頓失，“哎呀”一聲，已被潘簡若反擰著胳膊拖了回來。
“痛痛痛！輕點！”海倫娜疼得眼淚都快出來了，兀自嘴硬，“我真是迷路了！這黑燈瞎火的，誰認得路！”
潘簡若將她拽到楊炯麵前，沉聲道：“這女人謊話連篇，起初在京中就想空手套白狼，哄你簽那《租借法案》。如今行蹤鬼祟，豈能輕易放她走？”
楊炯點頭，目光銳利如刀，落在海倫娜閃爍不定的臉上：“日後你的貸款、火器，皆看表現供給。若你展現不出價值，我大華轉而支持伊凡，也未為不可。”
楊炯此言一出，海倫娜臉色瞬間白了白。
潘簡若卻搖了搖頭，黛眉微挑：“還不夠穩妥！我看，你索性將她辦了，倒也省心。”
“辦什麼？”楊炯一時未解其意。
“裝什麼糊塗？”潘簡若白了他一眼，唇角噙著一絲戲謔，“她好歹是一國公主，不正合你那癖好？收了這房，也免得她日後反複。”
楊炯哭笑不得：“我的好攸寧，你如今怎麼也……”
話說了一半，見潘簡若瞪著自己，當下解釋道：“她們羅斯乃是蠻夷之邦，風俗與大華迥異，男女之事看得頗輕，豈是靠這個能拿捏的？”
“有用沒用，試過方知！”潘簡若語氣篤定，她早已留意到海倫娜偷瞥楊炯時，那碧眸中藏不住的好奇與欣賞。
海倫娜聽他二人竟當著自己的麵，討論如何“處置”她，又羞又惱，忍不住跺腳道：“喂！我還在這裡呢！你們要密謀，能不能等我走了再說？”
“你閉嘴！”潘簡若冷叱一聲，“如何處置你，與你何乾？”
說著，竟真從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，拔開塞子，作勢便要往海倫娜嘴裡灌。
楊炯見狀，急忙上前攔住，握住潘簡若的手腕，皺眉道：“這又是什麼？”
“不過是些助興的玩意兒，讓她老實點。”潘簡若語氣平淡，仿佛在說一件尋常物事。
楊炯隻覺頭大，暗歎這位昔日清冷的師傅，如今行事愈發不拘一格，當下將瓷瓶奪過，正色道：“咱家後宅已然夠熱鬨了，你還嫌不夠？此事休要再提！”
潘簡若深深看了他一眼，目光轉向海倫娜，寒意更盛：“你能保證她複國之後，不會背盟？我看她當初簽訂條約，就存了事後賴賬的心思！此等無信之人，留之後患無窮！”
“我警告你不要亂講話啊！”海倫娜如同被踩了尾巴的貓，跳腳嚷道，“我告你誹謗！你知道嗎？她誹謗我啊！”
這般說著，海倫娜轉頭向楊炯告狀：“她在誹謗我啊！她在誹謗我！”
“你閉嘴！”楊炯瞪她一眼，轉向潘簡若，“我不喜小金毛，滿口虛言，毫無可愛之處。”
“你才小金毛！你全家都小金毛！”海倫娜最恨人拿她發色說事，氣得臉頰鼓脹。
潘簡若見海倫娜如此囂張，心下更是不悅，猛地將海倫娜往楊炯懷裡一推，冷聲道：“既如此，這人交與你自行料理！莫要日後她反噬其主，你才追悔莫及！”
語畢，竟不再多言，轉身疾步走向遠處悠閒吃草的烏雲，翻身上馬，絲韁一抖，踏著月色絕塵而去，留下一個決絕的背影。
海倫娜猝不及防跌入楊炯懷中，男子熾熱的體溫和淡淡的氣息撲麵而來，讓她心跳漏了一拍，慌忙掙紮著站直身體，與楊炯拉開些許距離。
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她抬眼覷了覷楊炯陰沉的臉色，心下惴惴，勉強擠出一個笑容，試圖緩和氣氛：“我……我這人嘴最嚴了！真的，方才之事，我什麼都沒看到，什麼也沒聽到！我發誓！”
如此說著，海倫娜竟真的舉起三根手指，模樣無比誠懇。
楊炯卻隻是冷冷地看著她，眸中滿是審視與不信任，並不接話。
海倫娜被他看得發毛，乾笑兩聲，又道：“其實……其實我今晚跟來，是想尋個機會，與你好好談談明日出兵之事。那三千索倫兵，還有答應我的轟天雷……”
她越說聲音越小，楊炯的眼神卻愈發冰寒。
“談？”楊炯終於開口，聲音裡帶著刺骨的嘲諷，“事到如今，你還想與我‘談’？拿著空中樓閣來換我真金白銀、甲兵利器？海倫娜，你的信用，早在寧武關外，隨著那些羅斯追兵的出現，已然破產了！”
海倫娜碧眸中閃過一絲慌亂，急忙分辯：“我當時……當時是有苦衷的！我怕你知曉實情，不肯助我……”
“所以你就欺瞞？”楊炯打斷她，步步緊逼，“將我當成冤大頭？若非我僥幸識破，豈非真被你給騙了？你好深的心計！”
“我沒有！”海倫娜被他逼得後退，腳跟碰到一塊石子，險些摔倒，語氣也帶上了委屈與焦躁，“我母親是俄羅斯大公！我在北境尚有部族支持！我有土地、有賦稅！我不是空手套白狼！”
“現在說這些，晚了！”楊炯嗤笑一聲，月光在他輪廓分明的臉上投下冷硬的陰影，“我大華物華天寶，豈缺你那點苦寒之地？我要的是烏拉爾山的礦產，是拉多加港！你現在就一喪家之犬，拿什麼擔保？”
“我答應的自然會給你！我以羅曼諾夫家族的血脈起誓！”海倫娜挺直腰背，試圖維持公主的尊嚴，碧眸中淚光閃爍，也不知是真是假，“隻要我奪回皇位，烏拉爾山的礦藏，拉多加港的使用權，必定雙手奉上！我在羅斯有口皆碑，人人都說‘得黃金百斤，不如得海倫娜一諾’！”
“千金一諾是吧！”楊炯仿佛聽到了天大的笑話，眼神銳利如刀，直刺海倫娜心底，“你的諾言！我，不，信！”
接連的質疑與嘲諷，終於擊潰了海倫娜強撐的鎮定。
她看著楊炯眼底的嘲諷，索性把心一橫，脖子一梗，碧眸中閃過一絲豁出去的倔強：“那你到底想怎樣？殺了我嗎？來啊！反正我現在一無所有，活著也是受罪！”
“想死？”楊炯冷哼一聲，“你欠著中央銀行八千萬兩白銀的巨債，豈能一死了之？你這輩子，就算做牛做馬，也得給我把債還清！”
話音未落，楊炯猛地探手，卻意外的抓住了海倫娜裙擺，“刺啦”一聲，撕下一大幅月白色的軟緞。
“啊——！”海倫娜猝不及防，驚聲尖叫，身子因恐懼而劇烈顫抖，在空中徒勞地掙紮，“你……你要乾什麼？你說過對我不感興趣的！你……你彆亂來！我……我真會咬人的！”
如此說著，海倫娜露出兩顆小虎牙，試圖做出凶狠的模樣，卻更顯色厲內荏。
楊炯並不理會她的威脅，將那幅軟緞隨手塞入懷中，然後俯身，利落地用手中匕首割下幾根堅韌的樹藤。
海倫娜看著他動作，心中不祥的預感越來越強烈。
“楊炯！楊炯！我們有話好說！我……我很好說話的！真的！”海倫娜的聲音帶上了哭腔，眼睜睜看著楊炯用樹藤將她雙腳腳踝並攏捆緊，然後又繞過她的手腕。
接著，楊炯用力一拉藤蔓另一端，將其甩過一根粗壯的歪脖子樹枝，猛地發力。
海倫娜隻覺天旋地轉，驚呼聲中，整個人已被頭下腳上地倒吊起來，裙擺翻落，露出光潔的小腿和一雙穿著精致軟靴的玉足。
“放開我！你這混蛋！野蠻人！”海倫娜又驚又怒，羞憤交加，奮力扭動身體，卻隻讓藤蔓勒得更緊，疼得她眼淚直流。
楊炯將藤蔓另一端在巨石上牢牢係緊，好整以暇地走到她麵前，仰頭看著這朵倒懸的“異域嬌花”，冷哼道：“現在知道怕了？方才嘴硬時的氣焰何在？早知如此，何必當初謊話連篇，誘我簽那條約？”
“我有苦衷的！我有部落！有兵力！有財富！我沒騙你……嗚嗚……”海倫娜淚眼婆娑，試圖辯解，模樣楚楚可憐。
楊炯絲毫不為所動，語帶譏誚：“現在說這些，徒惹人笑。我最後問你一次，你是不是本就存了背盟的心思？”
“我……我……”海倫娜被他冰冷的眼神懾住，一時語塞。
楊炯見她這模樣，不再多言，轉身走到那塊巨石旁，縱身躍上，坐了下來。
隨後，從懷中取出那幅月白軟緞，又摸出一支炭筆，竟對著被倒吊著的海倫娜，時而抬頭端詳，時而在緞子上勾勒塗抹起來。
海倫娜本已心慌意亂，見楊炯這般舉動，更是丈二和尚摸不著頭腦。他既不來用強，也不繼續責罵，反倒畫起畫來？這唱的是哪一出？
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