夏吉旦，暑氣初盛，宜成禮，遼皇耶律倍嘉禮正日。
自皇城根到外郭門，街旁老槐皆係朱紅綢，垂落的穗子被風一吹，便似火焰跳動；家家戶戶簷下懸著走馬燈，繪著“龍鳳呈祥”“麒麟送子”，白日裡瞧著已覺熱鬨，待暮色四合，萬千燈火齊明，竟將街巷照得如白晝一般，恍若星子落滿人間。
往來百姓皆著新衣，或擠在街邊看迎親隊伍，或湊在酒肆裡談婚典盛況，連挑擔的貨郎都歇了生意，踮著腳往皇城方向望，口中念叨著“陛下大婚，國泰民安”，一派普天同慶的光景。
楊炯身著緋色儐相袍，腰束玉帶，手持鎏金禮牌，立在皇城啟夏門外。他雖是大華，在遼地卻也熟絡，如今既是耶律倍的姐夫，又是耶律南仙明麵上的“詞臣”，這迎親之事，自然落在他肩上。
身後迎親隊伍早已齊備：鼓吹手捧著遼笛、胡笳，樂師攜著琵琶、箜篌，還有禮部官員捧著禮單、聘禮，一行數百人，旌旗招展，氣派非凡。
待吉時將至，楊炯抬手整了整袍角，朗聲道：“起駕！迎皇後！”
迎親隊伍出了啟夏門，一路往舊日梁王府去。
耶律朔古乃耶律南仙為拉攏耶律斜軫舊部所立的皇後，耶律朔古家雖失了勢，卻也是將門之後，府外早已擺好香案，青煙嫋嫋，侍女們捧著霞帔、鳳冠立在階前，見隊伍到了，忙入內通報。
按遼禮，迎親需經“催妝”“拜堂”“入輦”三禮。
楊炯率人入府，至正廳外站定，廳內燭火通明，耶律朔古端坐於錦榻之上，紅蓋頭遮麵，隻露出纖纖細手，攥著衣角，顯是有些緊張。
耶律僅存的老夫人起身迎客，笑著道：“有勞大人親迎，家女能得陛下青睞，實乃三生有幸。”
楊炯拱手回禮，目光掃過廳內眾人，朗聲道：“陛下念及皇後賢淑，特命某代行催妝之禮。”
說著，便要吟催妝詩。
廳內眾人皆屏息，隻當這“詞臣”會念些尋常賀詩，卻見楊炯負手而立，目光灼灼，開口便是一句：“鳳冠霞帔映朱顏，金殿瑤階待君還。莫道巾幗無壯誌，與君同守萬裡山。”
此詩一出，廳內瞬間靜了。
老夫人先是一愣，隨即撫掌讚歎：“好一句‘與君同守萬裡山’！大人好文采，家女能有此胸襟，老身放心了！”
廳中賓客亦紛紛稱奇，有懂詩的官員低語：“此詩既讚皇後美貌，又顯家國情懷，比那些靡靡之音強上百倍！”
耶律朔古雖在蓋頭下，卻也微微抬頭，顯是聽進了心裡。
催妝禮畢，楊炯又引耶律朔古拜彆祖宗，待她上了鳳輦，便吩咐隊伍返程。
鳳輦由八人抬著，緩緩行於街上，百姓紛紛歡呼，撒著五穀雜糧，祈願皇後與陛下白頭偕老。
楊炯騎馬隨於輦側，看著街邊熱鬨景象，心中暗忖：耶律朔古雖為政治聯姻，卻也是個明事理的，往後若能與倍子同心，倒也是一樁美事。
送皇後入皇城後，楊炯不及歇息，便又率人往蕭湄奴府上去。
蕭湄奴與耶律倍青梅竹馬，自耶律倍危難時便相伴左右，既是他的“姐姐”，又是他心尖上的人，楊炯對她也格外上心，卻也隱隱擔憂。
畢竟這患難真情加上青梅竹馬，簡直就是無敵的存在，就是那白月光徒單靜在此，估計都不一定是她對手。
可楊炯怕就怕蕭湄奴因耶律倍的偏愛，落得如明憲宗萬貞兒一般的境地，擾了後宮安寧。
蕭府雖不奢華，卻處處透著雅致。
院中古梅雖非花期，卻枝乾遒勁，階下擺著幾盆蘭草，香氣清幽。
楊炯剛入府，便見蕭湄奴自內院走出，她未蓋紅蓋頭，隻著一身淺紅繡蘭長裙，發間簪一支白玉簪，肌膚勝雪，眉目溫婉，不見半分驕矜，倒似鄰家女子一般。
見了楊炯，她屈膝行禮，聲音溫軟卻不怯懦：“見過姐夫。”
“不必多禮。”楊炯虛扶起她，目光在她臉上停留片刻，試探著道，“倍子身子素來弱，往後宮裡諸事繁雜，還需你多費心。”
蕭湄奴垂眸一笑，指尖輕輕拂過袖口的蘭花紋：“姐夫放心，臣妾與陛下一同長大，隻知他畏寒喜靜，往後自會悉心照料，旁的名分、權勢，臣妾不求。”
她頓了頓，抬眼看向楊炯，眼神澄澈：“臣妾已知陛下壽命……若真有那一日，臣妾便陪著他去，到了地下，也要做他的姐姐。”
這話聽得楊炯心頭一震。他本以為蕭湄奴會有幾分爭勝之心，卻沒想到她如此通透。
沉默片刻，楊炯輕歎一聲，提點道：“不爭者，爭之極也。南仙性子雖有些淩厲，卻最看重家人，如今她隻剩倍子這一個弟弟，你往後多陪陪她，於你、於倍子，都好。”
蕭湄奴一愣，隨即明白過來。楊炯這是在暗示她，若能與耶律南仙交好，即便沒有皇後之位，將來的地位也不會差。
雖然明白楊炯話中深意，可她卻隻是淡淡一笑，道了聲“謝姐夫提點”，便不再多言。
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楊炯見她這般模樣，也不再多說。他既怕後宮生亂，也怕自己說得太多，惹人猜忌有奪權之心，畢竟耶律南仙的心思，他至今也摸不透。
待蕭湄奴上了步輦，楊炯親自送她入宮。
輦行至宮門前，蕭湄奴掀開車簾，對楊炯道：“姐夫，陛下年少，他最聽你的話，往後還需你多多照拂。”
楊炯點頭應下，看著步輦入宮，心中暗歎：這蕭湄奴，倒真是個難得的通透人，倍子能有她，也是一樁幸事。
送走蕭湄奴，楊炯已是有些疲憊，卻還要去迎最後一位，漠北大族塔塔爾部落的貞妃塔塔爾?娜仁托婭。他早聽說草原女子性情豪爽，卻沒料到迎親會這般“熱鬨”。
塔塔爾部在析津府外設有驛館，楊炯率人至驛館外，便見院內擺著數十張酒桌，桌上滿是馬奶酒，族人們穿著草原服飾，圍著桌子唱歌，見他來了，便湧上來，七嘴八舌地說：“大人，想迎我們的彆吉，得先喝了這酒！”
楊炯看著滿桌的酒碗，隻覺頭大如鬥。他雖也自詡酒量過人，卻架不住這般“車輪戰”，正愣神間，幾位草原女子已端著酒碗走過來，歌聲粗糲卻熱鬨：“貴客來迎親，美酒敬君飲。喝了這碗酒，彆吉跟你走！”
說著，便要往他嘴裡灌。
“罷了罷了，喝！”楊炯無奈，隻得接過酒碗，一碗接一碗地喝。
馬奶酒烈氣十足，入喉燒得慌，喝了十幾碗後，他隻覺腦袋昏沉，看人都有些重影，族人們卻還在歡呼，一張張酒桌隨著他喝酒的次數撤走，待喝到最後一碗，他已是腳步虛浮，扶著身邊的官員才站穩。
本以為喝完酒就能迎親，哪成想又從後院衝出十幾個大漢，個個身材魁梧，擼著袖子道：“大人，敢不敢跟我們摔一跤？贏了才能帶彆吉走！”
隨行的禮部官員當即急了，上前爭執：“你們這是胡鬨！皇帝大婚，豈容你們亂改禮儀？”
大漢們卻不依不饒，雙方正僵持著，忽聽後院傳來一聲清脆的怒喝：“都給我住手！過了老娘的吉時，扒了你們的皮！”
眾人循聲望去，隻見一位女子頂著紅嫁衣，從後院快步走出。那嫁衣上繡著狼圖騰，裙擺掃過門檻，襯得她身姿挺拔。
她未施粉黛，眉眼銳利，皮膚是健康的蜜色，手裡竟還提著一根黑黝黝的燒火棍，走到大漢們麵前，抬手便打：“瞎起哄什麼！陛下的婚典也敢耽誤，小心老娘讓你去北地放馬！”
大漢們被打得連連後退，卻不敢反駁，隻嘿嘿笑著求饒：“彆吉，我們就是鬨著玩的。”
娜仁托婭瞪了他們一眼，將燒火棍一扔，轉身看向楊炯。
楊炯本就昏沉的腦袋，被這一幕驚得清醒了大半。他看著眼前的草原女子，心中暗歎：倍子這後宮，可真是精彩！皇後引而不發，蕭湄奴通透溫婉，這位倒好，直接是個烈性子！
這般想著，楊炯便朗聲讚道：“好一位颯爽的貞妃娘娘！
某有一詩贈你：漠北征袍自剪成，桃花馬上請長纓。世間多少奇女子，誰肯沙場萬裡行！”
娜仁托婭聽不懂詩，隻皺著眉看他：“嘰裡呱啦說些什麼？趕緊走！再耽誤，太陽都要落山了！”