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朱雀長街的花氣尚未散儘，衣袂間猶縈繞著桃李的芳馨，楊炯已帶著親隨行至宣德門前。
還未及細看宮闕新變，先被一道青黝黝的物事撞進眼裡。
卻見六尺高的銅匭巍然矗立，形製摹的是上古彝鼎，四麵鑄著“求仕”“諫言”“申冤”“告密”八個陰文篆字，銅色沉黯如積年古墓前的龜趺，偏生表麵又覆著層薄塵，教那日光一照，竟泛起些幽微的冷光。
兩旁執戟禁軍肅立如泥塑木雕，映著這古怪物事，倒顯出幾分森森然的威儀。
楊炯勒住駿馬，墨染似的眸子凝在銅匭上，眼波裡殘存的溫意霎時結了霜。
身旁田甜正抬手整理雲鬢，纖指間還拈著片才沾上的粉色花瓣，見他下頜繃得如拉滿的弓弦，忙悄聲遞過話去：“這是上月陛下頒旨設立的，說是無論王孫白丁皆可投書。”
說著將聲音又壓低了三分，“自打立起這物件，京裡竟平添了多少是非，連茶肆裡說句閒話都要防著隔牆有耳，前兒連河東裴家的公子都……”
話音至此忽然收住，貝齒輕輕咬住櫻唇。
田甜原就與李漟有些交情，更曉得楊炯與女帝之間千絲萬縷的舊事，這話頭實在不該再往下牽纏。隻得將玉手籠在袖中，默默把那花瓣揉成了胭脂汁子。
楊炯喉間滾出一聲冷笑，目光如刀鋒般從銅匭上掠過，轉而看向田甜時，麵色雖緩和了些：“有件事須得勞你走一遭。”
田甜忙應道：“你我之間不必說這話！”
“你去尋那四大糧商傳話，”楊炯聲音壓得極低，“米價即刻回調至每鬥四十文。若有人陽奉陰違，仍行那囤積居奇的勾當，便問問他們，脖頸可堪與麟嘉衛的鋼刀試試鋒芒？”
言罷翻身下馬，解下腰間佩刀遞與田甜，轉身對親兵下令：“爾等隨田掌櫃同去，務須護得周全。若遇奸商作梗，尋常手段但用無妨。若遇棘手處……”
他略頓一頓，“可往皇城司尋譚指揮，隻說本王請她協理此事。”
眾軍士聞言，皆望向隊中那位麵容清俊的少夫人鄭秋。
無詔募兵已屬逾矩，方才城外流民那聲“燕王萬歲”更是犯了大忌。此刻見王爺欲孤身入宮，眾人不覺麵露憂色。
鄭秋望著楊炯那隱忍著怒意的背影，輕歎道：“這番進宮，怕是要掀翻琉璃瓦嘍。”
雖如此說，仍立即安排人手護衛田甜，自己則匆匆往梁王府報信去了。
這邊楊炯剛入宣德門，就見一個身著朱紅蟒紋袍的內監急步走來，不是掌印太監田令孜又是誰？
但見他麵白無須，眼尾細紋裡藏著幾分機敏，遠遠瞧見楊炯麵色不豫，忙收起平日從容，忙上前行禮，卻被楊炯抬手止住。
“丁凜呢？”楊炯開門見山，語氣裡沒半分寒暄。
田令孜腳步一頓，臉上的笑容瞬間僵住，連忙湊到楊炯身側，壓低聲音道：“我的爺喲，您怎麼一回來就問這位硬骨頭。丁大人他……他給陛下上的那《昏君九書》，連著三天，一日三折，把陛下罵得狗血淋頭，如今已被關進儀鸞司了。”
楊炯聞言，腳步猛地停下，聲音冷得像冰：“小田子，你給我記好了。丁大人若在儀鸞司少了一根頭發，或是出了任何差錯，我第一個剮了你。”
田令孜嚇得一縮脖子，苦著臉大叫：“祖宗！這可冤殺奴才了！儀鸞司是林特大人轄製，跟奴才的司禮監半點乾係都沒有啊！”
“我不管這些。”楊炯瞪了他一眼，語氣不容置喙，“你是宮裡頭的掌印大總管，誰敢不給你幾分薄麵？彆跟我裝什麼小白花，咱們相識這麼多年，你那點心思我還不清楚？”
田令孜抹了把額頭的冷汗，臉上苦得像吞了黃連：“您這話可真要嚇煞奴才了。丁大人那性子，便是十頭牛都拉不回來，陛下已是看在梁王府的麵子上留了他性命，換作旁人，早該拖到西市問斬了。”
他頓了頓，又歎道：“王爺您若有了空，還是去勸勸丁大人吧。陛下終究是陛下，便是諫言，也得顧著君臣體麵不是？他這般朝堂上罵完還不算，還要連上奏折追著罵，換誰也忍不了啊。”
“我可勸不動他那臭石頭性子。”楊炯忽然笑了，語氣裡帶著幾分無奈，又幾分欣賞，“不過話說回來，丁大人那折子上，到底是怎麼罵的？你給我說說。”
田令孜連忙後退半步，跟楊炯拉開距離，連連擺手：“我的爺，您這是故意給奴才挖坑呢！這些話若是傳出去，奴才的舌頭都得被割下來喂狗。”
“瞧你那點膽子。”楊炯翻了個白眼，也不再揶揄他。
田令孜見他不再追問，暗暗鬆了口氣，連忙調整心緒，引著楊炯往勤政殿走去。
一路穿過禦花園，隻見池中荷葉田田，粉白荷花亭亭玉立，幾個宮女正蹲在池邊摘蓮蓬，見了楊炯，都嚇得連忙低頭行禮，連大氣都不敢出。
楊炯目不斜視，徑直走過，直到勤政殿外，田令孜才又拉住他，滿臉懇切：“王爺，奴才求您了，見了陛下千萬好好說話，彆頂著來。您二位的性子都跟炮仗似的，一點就著，真鬨起來，誰的麵子都不好看。”
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楊炯擺了擺手，示意自己知道了，抬手整了整錦袍的領口，便抬腳走了進去。
田令孜在身後看著他的背影，哪裡像是聽進去的樣子，分明是奔著吵架去的。他連忙揮手，示意殿外的宮女太監都退遠些，自己則踮著腳尖，扒著殿門的縫隙往裡張望，一顆心都提到了嗓子眼。
勤政殿內，與尋常宮殿的金碧輝煌不同，地麵鋪著產自江南的雲錦地毯，踩上去綿軟無聲；牆上掛著一幅先朝董其大學士的《青鬆圖》，墨色氤氳，意境悠遠。
紫檀木的龍書案上，擺著一套汝窯天青釉的茶具，釉色溫潤如玉，正是周朝禦製的珍品；案頭還放著一碟剛從嶺南來的荔枝，鮮紅飽滿，透著新鮮的果香。
李漟正坐在龍書案後批奏折，她身著一襲月白色常服，領口和袖口繡著銀線暗紋的鸞鳥圖案，未施粉黛的麵容清麗絕倫，卻又帶著一股不怒自威的帝王之氣。
她的手指纖細修長，握著一支紫毫筆，眉頭微蹙，目光落在奏折上，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淡淡的陰影。
聽到腳步聲，李漟並未抬頭，直到楊炯走到殿中站定，才緩緩放下朱筆，鳳眸流轉，上下打量著他。
楊炯挺直了脊背，既不行禮，也不言語，就這般與李漟對視。
此時，楊炯身上還帶著城外的風塵與陽光的氣息，玄色錦袍上沾著幾片花瓣，與這殿內的雅致格格不入，卻偏生透著一股撼人的銳氣。
李漟眸色落在那花瓣之上，嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音慵懶如春日暖陽，卻又帶著幾分揶揄：“啊，是燕王回來了。怎麼，這是打了勝仗，來讓朕禪位的？”
楊炯自小就領教過她的利嘴，當下冷哼一聲，毫不客氣地回敬：“你若再這般對災情視而不見，魚肉百姓，那禪位之日，怕是真的不遠了。”
“哦？”李漟淺笑一聲，伸手拿起案頭的傳國玉璽，輕輕放在桌案上，“給，你若是想要，自己拿走便是。這皇位，這玉璽，早晚不都是你的嗎？”
楊炯看著她這副“死豬不怕開水燙”的模樣，腦海中瞬間浮現出城外流民麵黃肌瘦、衣不蔽體的慘狀，還有那蝗群掠空的嗡嗡聲，胸中的怒火再也按捺不住，破口大罵：“君若弗革，天殃必降而誅必至！你身為天子，視民生如草芥，與昏君何異？”
李漟聽了這話，非但不怒，反而從龍書案後走了出來。她身形高挑，雖為女子，卻有著不輸男子的氣度，走到楊炯麵前，背著手站定，笑容裡多了幾分冷意：“豎子妄議君德！按《大華律》，當烹之以儆效尤！”
“你……你簡直無可救藥！”楊炯怒極，指著她的鼻子，聲音都在顫抖，“寵信那等奸佞之徒，興起多少冤獄；設下銅匭阻塞言路，敗壞朝綱清氣。如今眼見流民哀鴻遍野，蝗災肆虐千裡，你卻充耳不聞、視而不見——這分明是昏君之行，實乃國賊所為！”
李漟臉上的笑容瞬間僵住，鳳眸猛地一豎，平日裡的從容雅致蕩然無存，取而代之的是滔天怒火：“你敢斥朕為賊？楊炯，你身為國之柱石，不思輔君，反誣朕寵臣亂政，是欲欺君罔上耶？”
她越說越氣，聲音也拔高了幾分，指著殿外，怒聲道：“燕王萬歲！燕王萬歲！你聽聽，這長安城裡，百姓都喊你萬歲了！你楊炯真是好本事，遠征西域贏了幾場仗，就成了萬民敬仰的英雄！
擲果盈車，民心所向，你還等什麼？”
李漟猛地轉身，指著龍書案上的玉璽，“那皇位和玉璽都在這兒，你自取便可！還來找我做什麼？是想讓我親手把這江山交到你手上，好成全你的美名嗎？”
“你蠻不講理！”楊炯被她氣得胸口起伏，強壓著怒火道，“我現在沒心思跟你爭辯這些！我隻問你，朝廷的賑災款呢？那是專門用來救濟災民的，你把它弄到哪裡去了？”
李漟也是被氣得渾身發抖，自從楊炯選擇幫助李淑對付她，她就徹底傷透了心。
如今楊炯不問青紅皂白就指責她昏庸無道，更是讓她怒火中燒，當即她將脖子一挺，冷道：“朝廷自有法度，此事輪不到你管！”
“好！好一個輪不到我管！”楊炯握緊了拳頭，青筋暴起，“你能看著百姓餓死，看著蝗蟲啃光莊稼，我看不得！你不出錢，我出！梁王府的庫房，還有我這次遠征的賞賜，足夠救濟這些災民！”
“哼，真心話說出來了吧！”李漟冷笑不止，上前一步，幾乎與楊炯臉貼臉，鳳眸中滿是譏諷，“你楊炯多厲害啊！私自募兵，視朝廷法度如無物；招募災民，施恩求名，無非是想收買人心！
你下一步是不是就要說朕得位不正，無德導致天降災異？是不是就要高舉義旗，逼朕退位？”
李漟字字如刀，句句戳心，拂袖轉身走到龍書案旁，抓起朱筆就往紙上寫：“不用這麼麻煩！朕親自給你寫禪讓詔書，省得你費儘心機！”