卻說楊炯領著一眾苦命人，自那陰暗潮濕的鬼樊樓地道而出，踏上了朱雀大街。
此時天色雖已破曉，長安城籠罩在一片氤氳水汽與晨曦交織的光霧裡，恍若瑤台仙境，然這隊行人卻似從阿鼻地獄爬回人間，個個衣衫襤褸，麵無人色。
早有麟嘉衛兵士押解著數十輛囚車候在道旁，車上皆是方才從快活樓擒獲的達官顯貴、名士大儒。
毛罡按楊炯先前吩咐，命士兵沿途高聲宣唱：
“囚者，禮部侍郎龐清明！鬼樊樓常客，狎玩童妓，逼良為娼，私蓄幼童十數人！”
“囚者，翰林學士燕瑜！假托風雅，實為禽獸，為求‘青瓷’珍品，縱容家仆強擄良家窯工，致三家破人亡！”
“囚者，太常博士錢謙益！著《聖賢集注》，暗行鬼蜮，於快活樓秘室虐殺婢女三人，偽作自縊！”
……
聲聲如刀，剖開錦繡官袍下的醃臢肚腸。
沿途百姓初時驚疑，待聽清內容，無不嘩然。
有那曾讀錢謙益《聖賢集注》的書生，氣得渾身亂顫，將懷中書冊扯得粉碎，擲向囚車，罵道：“滿口仁義道德，一肚男盜女娼！這偽君子，寫的什麼臭不可聞的穢物！”
一老嫗認出龐清明，想起自家被拐賣的孫兒，悲從中來，抓起籃中雞蛋奮力砸去，哭喊：“天殺的畜生！還我孫兒命來！”
爛菜葉、汙泥如雨點般落在囚車之上，昔日高高在上的官老爺們，此刻縮頸低頭，任憑百姓唾罵，麵如死灰。
楊炯走在隊伍最前，耳聞身後百姓怒潮，心潮難平。他放緩腳步，側身望向身旁一位身形佝僂、麵色焦黃的窯工，溫聲問道：“老哥，家鄉何處？何時被擄來此地？”
那窯工眼神渾濁，愣了半晌，竟下意識地躬身回答：“回……回王爺話，小的……小的窯七……”
言罷，自己也是一怔，渾濁的眼中閃過一絲痛苦與茫然，仿佛“窯七”這個代號已烙入骨髓，取代了本來的名姓。
楊炯心下一沉，又看向一個被救出的孩童，那孩子不過七八歲年紀，眼神怯懦如受驚小鹿，緊緊抓著身旁女子的衣角。
楊炯蹲下身，儘量放柔聲音：“彆怕，告訴哥哥，你叫什麼名字？家在哪裡？”
孩童嘴唇哆嗦幾下，卻發不出聲，隻是拚命搖頭，眼中淚水滾來滾去。
旁邊一女子，雖麵容憔悴，仍殘存幾分清麗，她強忍悲戚，代答道：“王爺恕罪，這些孩子……大多來時年紀尚小，又被藥物所控，日夜折磨，早已……早已不記得前事了。”
她說話間，下意識地理了理鬢角，姿態間竟流露出風塵中訓練出的婉轉風流，隨即她抬眼看向楊炯，眼中帶著一絲諂媚與恐懼，“王爺……可是要將奴家們……送入哪位大人府上？”
此言一出，如冰水澆頭，楊炯渾身一震。
他看著這些被鬼樊樓從裡到外徹底摧殘、連自我都已模糊的可憐人，隻覺胸中一股鬱戾之氣直衝頂門，再也無言，猛地起身，步伐愈發急促，直向那皇城方向而去。
一路無話，直至大慶殿前。
尚未入內，已聽得殿內人聲鼎沸，嗬斥哭訴之聲交織，好不熱鬨。
田令孜氣喘籲籲趕上，正要扯開嗓子通報，卻被楊炯一把攔住。
但見楊炯麵色沉靜如水，眸光卻冷冽如冰，他整了整袍袖，竟昂首闊步，引著身後的苦命人，徑直踏入了那象征著大華最高權力核心的金鑾寶殿。
刹那間，滿殿喧囂戛然而止，無數道目光，驚愕、憤怒、探究、恐懼，齊刷刷投射過來，聚焦在楊炯與他身後那群與這雕梁畫棟、冕旒華服格格不入的“汙穢”之上。
楊炯步履沉穩，踏在光可鑒人的金磚上，聲如擊玉。
他目光如電，冷冷掃過位列最前、麵色鐵青的代王，以及周遭那些或義憤填膺、或眼神閃爍的官員，唇角勾起一抹毫不掩飾的譏誚：“怎地不說了？方才不是罵得山響，恨不得食我之肉，寢我之皮麼？本王如今就站在這裡，爾等有何高論，儘可道來！”
這一聲，打破了死寂。
一名緋袍官員越眾而出，手持象笏，指向楊炯，聲音因激動而尖利：“楊炯！你無詔擅帶此等賤籍之人直入大慶殿，視朝堂為何地？目無君上，該當何罪！”
緊接著，又一名禦史出班，厲聲道：“不經三司審判，便將朝廷命官剝去衣冠，遊街示眾，受小民侮辱！
此乃私設公堂，踐踏國法！楊炯，你將陛下天威置於何地？你將祖宗法度置於何地！”
“燕王！”一位年邁的翰林學士顫巍巍道，“鬼樊樓之事，縱有其惡，亦當由刑部、大理寺、禦史台三司會審，查明證據，依律而行！你私自調兵，悍然剿殺，如何分辨孰是孰非？
豈不聞‘刑不可知，則威不可測’？
此例一開，日後百官皆可效仿，憑一己好惡斷人生死，這煌煌大華，還要不要法度綱常？
莫非你燕王一人，便要淩駕於國法之上麼！”
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麵對這如潮攻訐，楊炯竟不怒反笑，笑聲清越，卻帶著刺骨的寒意，回蕩在空曠的大殿中。
他目光逐一掠過那些慷慨陳詞的麵孔，緩緩道：“好一篇篇冠冕堂皇的道理！爾等這般群起而攻，瘋狂撕咬，所為何來？不就是忌憚本王手中這本《百官行述》麼！”
這般說著，他猛地舉起那本厚厚冊子，冊麵暗沉，卻似有千鈞之重，壓得眾人呼吸一窒。
“你們怕了！”楊炯聲如雷霆，“怕這冊中墨跡，剝去爾等華服，露出內裡醃臢！怕這字字句句，令爾等身敗名裂，遺臭萬年！
看看爾等此刻嘴臉，可還對得起平日裡掛在嘴邊的‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。’？可還對得起聖人‘苟正其身矣，於從政乎何有？不能正其身，如正人何？’之訓！”
他踏前一步，氣勢逼人：“三司會審？依法而行？說得何等動聽！鬼樊樓盤踞長安數十載，曆經三朝，為非作歹，惡貫滿盈，規模愈做愈大！怎不見爾等三司將其鏟除分毫？
如今東窗事發，倒跳出來與本王講什麼程序綱常！爾等捫心自問，是真要維護國法，還是想借此拖延搪塞，保全爾等祿位，甚至毀滅罪證！”
一席話，擲地有聲，駁得眾官員麵紅耳赤，一時語塞。
殿內氣氛凝重得幾乎滴出水來。
一直冷眼旁觀的代王莊承嗣，此刻終於緩緩步出，目光陰鷙地盯著楊炯，良久，方冷冷開口：“楊炯，鬨到這步田地，你待如何？”
“如何？”楊炯握緊手中冊子，聲音低沉卻如金鐵交鳴，“我今日便是要代這些被爾等視若草芥的大華百姓，討一個公道！向這朗朗乾坤，要一個公理！”
代王嗤笑一聲，聲音帶著幾分刻薄：“楊炯啊楊炯，你口口聲聲百姓公道，可你將陛下天顏，將我大華皇家的體統，放在眼裡麼？”他邊說，邊用眼角餘光瞥向禦座之上，那一直沉默不語的李漟，試圖借皇家威儀壓人。
見女帝不為所動，代王心下忐忑，索性走到殿中，指著楊炯厲聲道：“楊炯！你莫要忘了皇家對你的恩典！先帝在時，你也是這般‘討公道’，是如何討的？
擅闖宮禁，刺殺皇子，逼迫皇妃！這就是你討公道的方式？
先帝待你何等榮寵，陛下登基以來，對你更是恩遇有加，你就是這般回報天恩的麼？”
楊炯聞言，氣極反笑：“代王可真會扯虎皮做大旗！先帝與陛下之恩，楊炯時刻銘記於心，不敢或忘。
然你之罪孽，與先帝、陛下何乾？莫非你犯了十惡不赦之條，也要拉上先帝與陛下替你擔待不成？”
“你放肆！”代王怒喝，須發皆張，“凡事抬不過一個‘理’字，定罪更要講‘證據’！你在此咆哮朝堂，汙蔑宗親，信口雌黃，可曾想過後果！”
“你要證據？”楊炯冷笑一聲，猛地翻開手中《百官行述》第一頁，聲音陡然拔高，字字清晰，如同宣讀判詞：
“開皇三年春，代王莊承嗣掌鬼樊樓事，下令曰：‘北地流民，可充窯工，勿慮後果’！”
“開皇四年夏，代王令：‘江南稚童，姿秀者秘運入京，教以歌舞媚術’！”
“大中祥符三年春，代王諭：‘凡朝中四品以上官員涉樓中事，記錄其言行喜好，彙集成冊，號《百官行述》，以備不時之需’！”
“開禧元年夏，代王密令：‘庫中積糧兩萬石，可伺機焚毀，偽稱走水，轉售黑市，利十倍！’”
每念一句，代王的臉色便白一分，殿中百官更是冷汗涔涔，大氣不敢出。
念罷，楊炯手臂一揮，將那本沉重的冊子奮力朝向代王擲去：“這些，夠不夠？！若還不夠，本王即刻便將鬼樊樓中擒獲的一乾人犯悉數提來，與你這老匹夫當場對質，看他們認不認得你這主子！”
那冊子挾風雷之勢飛去，代王駭然側身閃躲。
隻聽“啪”一聲脆響，冊子未能擊中代王，卻去勢不止，直直飛上丹墀，竟落在女帝的禦座之前。
滿殿死寂，針落可聞。
所有人的目光，都聚焦在那本暗沉封皮的冊子上，更聚焦於禦座之上，那位一直沉默的天下之主。
李漟麵無表情，鳳目低垂，凝視腳邊冊子良久。她緩緩彎腰，伸出纖纖玉手，將冊子拾起。
玉指劃過封皮，帶著一絲不易察覺的顫抖。
她並未立刻發怒，亦未詢問，隻是就那樣，在百官的屏息中，一頁，一頁，緩緩翻閱。
隨著書頁翻動的聲音，殿內氣氛壓抑到了極致。
官員們個個麵如土色，身體止不住地微顫，仿佛那翻動的不是紙頁，而是他們的官袍、地位，乃至身家性命。
約莫翻了一半，李漟的動作停了下來。她合上冊子，玉指捏住書脊，將其打橫。
然後，在無數驚駭的目光中，李漟開始一下，一下，用力撕扯起來。上好宣紙碎裂的“嗤啦”聲，在寂靜的大殿中顯得格外刺耳。
她手上用力撕扯，一雙鳳眸卻緊緊盯在下方的楊炯臉上。那眼神極其複雜，有帝王的震怒，有被逼迫的屈辱，有對局麵失控的無力，更深處，竟隱隱閃爍著一絲難以察覺的哀懇與痛心。
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李漟在求他，求他適可而止，給她，給皇家，留最後一絲顏麵。
楊炯目睹此景，隻覺一股熱血直衝腦門，額上青筋暴起。