一路上，眾人留意到傑克遜鎮的街巷裡隨處可見帝國遠征軍的巡邏隊。
更惹眼的是，不知何時起，每個十字路口都立起了崗哨，站崗的竟不是普通士兵，而是科幻電影裡才有的機器人與機器狗。
“這些人該不會是從未來穿過來的吧？我當年在部隊的時候，連類似的裝備影子都沒見過。”跟在喬爾身後的湯姆壓低聲音嘀咕。
喬爾視線掃過牆頭架設的自動機槍：“不好說，但有一點能肯定——就算咱們想動什麼念頭，他們也絕不會給機會。”
“你們倆當我們是聾子嗎？”走在最前麵的士兵頭也不回，語氣裡帶著幾分冷峭。
作為注射過基因優化藥劑的帝國士兵，即便喬爾和湯姆說話聲輕得像蚊子叫，傳入他耳中也如同有人貼著耳膜喊話。
湯姆驚得差點咬到舌頭，盯著士兵的背影眨了眨眼：“不是吧夥計，你是千裡耳嗎？我們都這麼小聲了你都能聽見？”
士兵嗤笑一聲，腳步沒停：“嗬，彆以為小聲嘀咕就沒事。你們這點動靜，連同喘氣的頻率都在我們監控裡。勸你們彆打什麼歪主意，真要作死，不光自己丟命，還得連累身邊的人。”
湯姆認命似的攤開手：“行吧行吧，算我栽了。”
沒走多遠，喬爾一行人就到了醫療棚跟前。
棚子外頭，已經有個穿防護服的醫護人員等著了，白色麵罩下的目光透過護目鏡掃過來。
“就這些人？”醫護人員問，手裡捏著個平板。
“對，e區關押點就這麼些。”帶隊士兵點點頭。
“行，我先給他們做個快速掃描登記。”醫護人員說著，抬手朝棚子入口指了指。
士兵沒多話，往後退了兩步，抱槍站到一旁。
“姓名，年齡。”醫護人員低頭劃著平板，連眼皮都沒抬。
“喬爾·米勒，五十七歲。”
話音剛落，對方指尖在屏幕上點了點，便拿起個巴掌長的掃描槍。
紅光在喬爾臉上晃了晃，接著又湊近他眼球掃了一圈——顯然是在錄入麵部和虹膜信息。
末了，醫護人員從旁邊箱子裡摸出個黑色手環，“哢噠”扣在他手腕上，特殊材質貼著皮膚有點涼。
“信息錄完了，進去吧。”
喬爾“嗯”了聲，拄著拐杖掀開醫療棚的門簾走了進去。
後麵的湯姆剛領完手環，跟在喬爾身後也鑽了進去。
掀開簾子進了醫療棚，裡頭的景象讓兩人都愣了下。
原以為隻是臨時搭的棚子，沒想到裡麵隔出了好幾間屋子。
最前頭是個玻璃牆圍起來的房間，看著像消毒室。
透過玻璃能看見外頭，穿白大褂的醫護人員忙忙碌碌，不少儀器叫不出名字，金屬部件在燈光下閃著冷光。
正看著，旁邊傳來聲音：“快點快點，後麵還有人等著呢。”
兩人扭頭，見是消毒室門口的醫護人員在催。
那人衝他們揚了揚下巴，手裡拿著一個平板：“過來。”
走到近前，醫護人員低頭對照平板上的信息，又抬頭掃了眼他們的臉，乾脆利落地開口：“把衣服全脫了，準備全身消毒。”
喬爾和湯姆對視一眼，準備按照對方的要求去做，直到最後一件衣物落在腳邊，兩人赤著身子站在冰涼的金屬地板上。