鄭言慶打馬揚鞭，離開了竹園。
雪下的很大。不過並不算太長久。走到一半的時候，雪勢漸漸減弱。等言慶在竇府門外下馬，大雪已經停息。。
他運氣不錯，竇威因為偶感風寒，所以今天並沒有進城去。
一見鄭言慶，他就嗬嗬直笑，笑得鄭言慶這心裡麵，是沒招沒落的，不知他為何發笑。
“竇爺爺，您笑什麼？”
“嗬嗬，我在笑，咱們的半緣君長大了……言慶啊，你眼光倒是不錯。裴翠雲那丫頭出身不差。雖非東眷嫡支，但也是正經的裴氏族人。在長安的時候，就很有名氣。
怎樣，要不要我去幫你說項一下？”
鄭言慶鬨了個大紅臉，“竇爺爺，您誤會了！”
“哈哈哈，但願得是誤會……對了，這麼大的雪，你這麼早跑來，莫非有事情？”
於是鄭言慶就把他和麥子仲的衝突說了一遍。
竇威先是一怔，旋即有些不高興的說：“魚俱羅老糊塗了，就會出一些餿主意。
言慶啊，你可要小心一些。
麥子仲那小子擊鞠很厲害，他身邊的那支擊鞠馬隊，在長安就很有名氣，據說近兩年來，還沒有一支馬隊能勝過他們。你這臨時湊起來的人，隻怕勝不過他。”
“勝得過也好，勝不過也罷，如今不是被堵在這兒了嗎？
反正有賭未必輸，不打一場終歸不見分曉。隻是竇爺爺，我如今缺人缺馬，還缺練習的場地，所以厚著臉皮過來，還請您幫幫忙。”
竇威想了想。“馬匹和場地都沒有問題，我那馬廄裡，有二十多匹馬，全都借給你。場地嘛……竇家學舍南邊有一塊空地，這時候也閒著，我可以讓人收拾一下，供你使用。隻是這人手嘛，我卻幫不得你了。奉節去了蜀郡，其他各房的孩子也未必能合適……哦，我想起來，孝宣那孩子過幾天要回來，到時候我讓他幫你。孝宣擊鞠的本事倒也不差，在長安時就和麥子仲交過手，有經驗。”
孝宣，是莫伏勒竇賢的長子，年十四歲。
不過由於竇賢如今留守長安，所以竇孝宣並沒有在洛陽。
言慶說：“竇爺爺能給我馬匹和場地，言慶已經感激不儘了。孝宣大哥的事情，竇爺爺還是不要勉強的好。”
“這樣，馬匹我這邊讓人準備好，你該忙其他的，就先忙其他的事情。
場地的事情，怕要等放晴之後拾掇一下。我估摸著兩三天內可以弄好，你不用心急。”
鄭言慶再次向竇威表示了謝意，又閒聊了一會兒，起身告辭。
回去的時候，這天氣已經開始好轉。烏雲散去，太陽露出臉來，把陽光普照大地。
隻是這楊廣，並沒有讓言慶感覺多麼溫暖。
他催馬趕回竹園，沈光還沒有回來。
徐世績正在拾掇他的坐騎，見言慶過來，他問道：“怎麼樣，竇大人同意了嗎？”
“同意了，不過他還有把馬場修整一下，估計需要幾天的光景。”
徐世績說：“既然如此，那咱們也彆閒著。沈大哥還沒有買來鞠杖，這樣，我先把擊鞠的一些規矩和你說說。午後等沈大哥帶來了鞠杖，咱們就正式開始。”
說著話，他翻身上馬，帶著鄭言慶來到竹園外的一塊空地上。
“擊鞠有四人擊鞠、八人擊鞠、十二人擊鞠和鞠戰……前麵三種，顧名思義無需解釋，而鞠戰長用於軍中，參與者數十人，形成混戰的局麵。相比之下，前三種還好一些，鞠戰則有些危險……因為擊鞠過程中，往往是以騎軍砍殺動作為主，故而極容易造成傷亡。所以，擊鞠的時候，一定要眼觀六路，耳聽八方……
擊鞠講究人不約，心自一，要求同隊之間的配合如同一人。
馬不鞭，蹄自疾……說的則是人與馬之間的關係。我曾聽人說，從前有好鞠者，必有通靈寶馬。賽前三十天裡，馬隊不解散，要求吃喝一處，以追求彼此默契。”
看得出來，徐世績對擊鞠很有研究，滔滔不絕的講述著各種擊鞠的要領。
不時還會做一些擊鞠動作，要鄭言慶模仿。模仿的不好，他甚至會要言慶反複練習。
中午時，沈光回來了！
他帶回來了二十多支黑漆柘木鞠杖，和一筐木鞠。
木鞠呈球狀，有拳頭大小，內中挖空。用鞠杖敲擊的時候，會發出空空空的聲響，如同兵器撞擊；鞠杖則是用柘木製成，長大約四尺左右，於長刀的長度相仿。
長柄一端的杖頭，呈彎月形狀，外麵裹一層黑色兕皮。
彆小看這麼簡簡單單的一支鞠杖，若是上等品秩，要幾十貫一根。沈光帶回來的鞠杖，品質不差。二十多根鞠杖，足足用了五百貫，為的是方便於練習時的損耗。
“沒人願意過來！”
沈光頗有些慚愧的說：“我和那些人一提出，他們就立刻拒絕……咱們這一次是要和柱國大將軍的孫公子較量，那些人都有些顧忌，害怕因此而得罪了麥柱國。”
“沈大哥，你就不怕得罪？”
沈光笑了，“食君之祿，為君解憂，這是我的本份。再者說了，我沈光孤家寡人，一人吃飽，全家不餓，有什麼害怕？了不起我不呆在洛陽，回老家照樣討生活。”
這是個很豪爽的人，也很有信譽。
言慶點點頭，“馬匹的事情，我已經和竇家說好。什麼時候需要，什麼時候提供。
沈大哥今日不妨休息一下，明天一早，咱們去竇家選馬，如何？”
沈光嘿嘿直笑，“竇家的馬想必不會太差……我曾聽人說，竇家的馬廄裡有幾匹飛黃上廄出來的禦馬。如若鄭少爺能借出來的話，至少在馬匹方麵，不會輸給麥子仲。”
飛黃上廄，換個通俗一點的名字，就是皇宮馬廄。
裡麵養的全都是上等好馬……竇家因為是皇親國戚的關係，曾得到過皇帝的賞賜。
看起來，沈光打聽的可是很清楚。
午後，鄭言慶和徐世績開始練習揮杖。
一個枯燥的動作，甚至要反複數百次的練習。徐世績說：“你彆把它當成鞠杖，就當作是一把長刀。其實擊鞠最關鍵的地方，就是揮杖的姿勢，需要慢慢體會。”
簡單的說，擊鞠無外乎劈、挑、推、撞、拍等幾個基礎動作。
可是要掌握好這幾個最基礎的動作並不容易，關鍵是要講究人和馬之間的協調性。
掌握不住協調性，就無法發揮出這些動作的威力。
言慶反複練習了一個下午，胳膊酸痛的快要失去了知覺，這才算是停止練習。
晚飯過後，言慶疲憊的回到了竹樓。
剛要上樓梯，就聽毛小念在他身後輕輕的說道：“公子，昨天我在城裡，見到了哥哥。”
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