歸元元年，初春。
洛陽城郊的歸元學宮，一改往日朗朗的讀書聲，變成了孩童的樂園。
今日是學宮的首屆“春季童謠會”，劉甸破例沒有在紫宸殿議事，而是親臨現場。
他未著龍袍，隻是一身素雅的青色常服，靜立於人群之後，含笑看著那些奔跑嬉鬨的孩童，他們中既有漢家子弟，也有金發碧眼的歸化胡兒，此刻正不分彼此地玩著“老鷹捉小雞”的遊戲。
高台之上，蘇烈親自主持。
他沒有宣讀什麼煌煌政令，而是揭開了一麵巨大的牆壁，牆上覆著紅綢。
“陛下有旨，”蘇烈聲音洪亮，傳遍整個廣場，“今日，不論文武，不講功過，隻看家書！”
紅綢應聲而落。
霎時間，滿場寂靜。
牆上沒有金石銘刻的功績，隻有一封封、一幅幅用最簡陋的獸皮、樺樹皮甚至破布拚湊起來的“信”。
那是數百名來自北境草原的孩童，寄給他們在雁口義塾的母親、老師，以及那位素未謀麵的“劉伯伯”的。
字跡歪歪扭扭，畫作天真稚拙，卻像一柄柄無形的重錘，狠狠砸在每個在場官員的心上。
人群中，那顏氏再也控製不住，淚水奪眶而出。
她的目光死死鎖定在一幅畫上。
畫中，一個頭頂紮著小辮的鮮卑男孩，正牽著一個頭戴冠冕、麵目模糊的高大男子的手。
他們的身後，一邊是整齊的學堂，另一邊是金黃的麥田。
畫的下方，用新學的、笨拙的漢字寫著一行標題——《我的父親不在戰場上》。
“那是我兒子……”那顏氏捂著嘴，聲音哽咽，對身旁的女官低語，“去年，他還隻會在勇士的腰帶上畫些祈福的圖騰……如今，他寫的字，教習們說，拿去市集上，能換三鬥粟米……”
一句“能換三鬥粟米”，讓周圍幾名出身世家的女官，瞬間明白了這“文化攻心”背後，最樸素也最致命的邏輯。
當思念與活命劃上等號時，忠誠的天平，早已無可挽回地傾斜。
北境，風雪交加。
拓跋烈雙目赤紅，如同被逼入絕境的孤狼。
他終於親率最精銳的狼騎，截住了一支由南境而來的運藥商隊。
他要當著所有人的麵，將這些蠱惑人心的“邪物”付之一炬，用火焰與刀劍，重塑黑帳部的威嚴！
“燒！”他從牙縫裡擠出這個字。
親衛們舉著火把上前，可當他們看清牛車上的景象時，卻齊齊愣住了。
那些運送藥罐的牛車上，並沒有懸掛任何商號的旗幟，反而用草繩小心翼翼地綁著一個個用油布包裹的卷軸。
一名年輕的武士鬼使神差地解下一個，展開。
那是一封信，或者說，是一幅畫。
畫上是一個小女孩，她正在給一株麥苗澆水。
信的末尾，用稚嫩的筆跡寫著：“哥，我學會寫字了。蘇烈先生說，種麥子比搶東西好。你想家嗎？我想你回來，我們一起種麥子。”
武士呆立在風雪中，仿佛被一道天雷劈中了靈魂。
他認得，那是他妹妹的筆跡，那個他離家時還隻會抱著他腿哭的小丫頭。
一陣狂風卷來，那張薄薄的獸皮信紙脫手飛出，在空中翻滾著，飄向茫茫雪原。
武士伸出手，想要去抓，卻又僵在半空，他不敢追，仿佛追回來的不是一封信，而是一個他再也回不去的家。
拓跋烈眼睜睜地看著這一幕，看著那名武士臉上的血色寸寸褪儘，看著周圍所有狼騎衛士那動搖、迷茫、痛苦的眼神。
他心中的怒火，仿佛被一盆冰水當頭澆下，隻剩下刺骨的寒意。
當晚，他的王帳外，三名負責巡營的士卒消失了。
他們沒有帶走兵器與戰馬，隻在原來的鋪位上，留下了一塊刻著字的木板：
“我們不想做鬼，想做人，還想做爹。”
與此同時，一支特殊的隊伍正在雁門關外的舊戰場艱難跋涉。
趙雲一身布衣，親自護送著一批“移動學堂”的部件——那是劉甸下令打造的，可以快速拆裝組合的桌椅、黑板與教具。
一場突如其來的暴風雪將他們困在了一處山洞裡，飲水耗儘，人心惶惶。
就在眾人絕望之際，隊伍中一名被趙雲從奴隸營救出的鮮卑少女，顫抖著從懷裡取出一件貼身珍藏的寶貝——一張用油布精心裱糊的《防疫功德碑》拓本。
這張拓本，是她在雁口義塾識字後，一筆一劃親手拓印的，布麵塗蠟，防潮耐磨。
“將軍，”少女眼中閃著光，“先生說過，乾淨的東西才能救命。這布不透水，能擋住雪裡的臟東西！”
她提議，將這油布鋪在挖出的雪坑上，用體溫融化積雪，讓雪水透過油布的細微縫隙滲入下麵的陶罐，以此過濾掉雜質。
眾人將信將疑，但彆無他法，隻能一試。
奇跡發生了。過濾後的雪水清澈甘甜，竟真的救了全隊人的性命。