廣場之上，萬千燈火彙成星海，將整座洛陽城映得恍若神域。
百姓的喧囂與激動，化作滾滾熱浪，驅散了初冬的最後一絲寒意。
就在這片由燭光、燈籠和人心構築的海洋中央，一道頎長的身影自宮門緩步而出。
並非登基時的十二章紋玄黑龍袍，而是一襲再普通不過的月白儒衫。
劉甸的步伐不快，卻每一步都仿佛踏在萬民的心跳之上，所過之處，鼎沸的人聲瞬間化為敬畏的靜默，隨即又爆發出更為熱烈的山呼海嘯！
“陛下——！”
“漢鴻帝萬歲！”
人群中，一位身著鮮卑皮襖的老者激動得渾身顫抖，他身旁的小孫子，手中緊緊攥著一冊嶄新的《三字經》，大聲地用還帶著口音的漢語喊道：“皇帝爺爺萬歲！”
這一聲“皇帝爺爺”，仿佛點燃了引線。
霎時間，廣場上此起彼伏的，不再是冰冷的“陛下”，而是充滿了孺慕之情的親昵稱呼。
劉甸含笑頷首，目光越過一張張激動的臉龐，最終落在了廣場正前方，三百名身著統一青布學袍的北地孩童身上。
他們來自契丹、女真、鮮卑、烏桓……昔日馬背上的民族，此刻，他們的後代卻人手一盞繪著文字的紙燈，眼中閃爍著比燈火更明亮的光。
在他們麵前，一名女子身姿卓絕，英氣逼人，正是率遼西使團趕來的前燕遺族女帥，慕容灼。
她身後，親兵們抬著數十口大箱，裡麵並非金銀珠寶，而是一車沉甸甸的竹簡。
慕容灼上前一步，對著劉甸躬身行禮，聲音清越如金石交擊：“陛下，遼西慕容部，攜‘共濟塾’幽州分校三百學子手抄《春秋》、《論語》副本，為陛下賀！”
她揮手示意，親兵打開一口箱子，露出一卷卷碼放整齊的竹簡。
“臨行前，這些孩子們不肯睡覺，非要臣將此物呈上。他們說……”慕容灼的嘴角罕見地勾起一抹溫柔的弧度，“他們的皇帝爺爺若不親手收下這份‘作業’，他們就在洛陽不走了。”
滿場善意的哄笑聲中，劉甸走上前，親自從箱中取出一卷。
竹簡還帶著油墨的清香和孩子手心的溫度。
他緩緩展開，入目的，是稚嫩卻一筆一畫、無比認真的字跡。
卷末，附著一行小字：學生，阿史那·托雷，突厥部，十二歲。
願望：我要好好讀書，將來替我那戰死在雁門關的阿爸，向皇帝道歉。
劉甸的指尖在那行字上輕輕一撫，動作輕柔得仿佛怕驚擾了一個孩子的夢。
他抬起眼，深邃的目光望向慕容灼，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中：“你帶來的，不是貢品，是朕的未來。”
一言既出，萬籟俱寂。隨即，是雷鳴般的掌聲與歡呼！
劉甸將竹簡鄭重交予身側內侍，轉身麵向那三百名北地蒙童，朗聲道：“今夜，無君臣，唯師生。朕，為爾等開蒙師長，主持‘千童夜讀’！”
說罷，他親自拿起一盞紙燈，緩步走入孩子們中間。
“家，是屋頂，遮風雨。國，是大屋，護萬家！”
三百盞紙燈被高高舉起，三百個稚嫩的童音彙成一股洪流，誦讀著劉甸親手編撰的《家書口訣》。
那聲音，穿透了洛陽的夜空，傳向了遙遠的北疆草原。
戴宗如影子般侍立在劉甸身後，低聲道：“陛下，黑水部的使者已經入城，被安置在南市的鴻雁客棧。他似乎在尋找‘雪刃’三人的下落。”
劉甸的腳步沒有絲毫停頓，他一邊糾正一個契丹小女孩的握筆姿勢，一邊仿佛閒談般從袖中取出一本邊角已經磨損的作業冊。
他翻開其中一頁，指給戴宗看。
那是一篇名為《我的夢想》的作文，字跡歪歪扭扭，卻充滿了力量。
“我叫阿古達，我想當一名翻譯官，讓胡人和漢人能坐在一起，吃一鍋飯，喝一碗酒。”
劉甸將作業本小心翼翼地收回懷中，那動作，比放置傳國玉璽還要珍重。
他的嘴角勾起一抹高深莫測的笑意。
“戴宗，今夜若有人來，他不是來殺朕的。”他低聲道，“他是來看這本作業的。”
鴻雁客棧，天字號房。
完顏烈的親信，博爾術，正將一封燒成灰燼的密信倒入茶水之中。
作為女真黑水部新任族長的左膀右臂，他此行的任務，是確認三名“雪刃”死士的最終結局，並評估新帝的虛實。
然而，入城一日，他看到的卻是萬民歸心、童聲琅琅的景象，這讓他心中那份來自冰雪世界的孤高與殺意，第一次產生了動搖。
處理完密信，他從懷中最貼身處，取出一張用油紙小心包裹的畫像。
畫上的，是一個虎頭虎腦的男孩，正咧著嘴傻笑，胸前掛著一枚閃亮的勳章。
這正是他那被送入幽州學堂的幼子。
就在他怔怔出神時，客棧窗外，忽然傳來一陣吆喝聲。
“識字茶攤！北來的客官免費嘍！喝一碗熱茶，學一個漢字，認得自家娃的名字，不虧！”
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博爾術眉頭一皺，推窗看去。
隻見客棧對麵的街角，竟真的支起了一個茶攤，一名書生正耐心地教導著幾個圍上來的北方行商辨認字卡。