學子們站位隨意，相互攀談以緩解心中緊張，時不時有人冒出兩句讀書聲，直接被“千夫所指”。
“都說了考試當日彆看書，讓頭腦放鬆少思考，考試之時才能靈光！”
“就是，彆讀了，咱們苦讀多年，不差這會兒的功夫。”
“可......若考試剛好考到這裡呢？”
“你是信考試能考到這兒，還是信我往後能做宰相？”
“那我還是信考試能考到這兒吧......”
“去你的！”
人群中，餘南姝接過方子彥手中的包子，擰眉道：“你進考試院後，真的不能吃太飽知道嗎，你一吃飽了就想睡覺，一睡就叫不醒，考試之時，沒人會叫你的。”
方子彥眼神不舍，一直追隨著肉包子，“知道了南姝，不管那些題我會不會，我都會好好答的。我一定會考上秀才，讓我爹和大哥刮目相看！”
餘南姝神情複雜，憋了好半晌，憋出一句：“你儘力就成，不要給自己壓力。”
方子彥憨笑點頭。
他其實一點壓力都沒有。
他從未將“考科舉”一事當做自己的人生目標，更不會因此為難自己。
但他還是問道裴召祺：“召祺，你緊張嗎？”
裴召祺今日也沒看書，笑著搖了搖頭，“與府試相比，去上京更讓我緊張。”
對他來說，府試好像隻是個“過場”，取得秀才功名的“過場”。
人群最前方，周瀚江與李宏茂正在清點人數。
學子們逐漸安靜下，分邊站好，半刻後，人數清點完成，眾人準備出發。
府學與考試院隻隔了兩條街，走過去隻需兩刻鐘左右，他們此時出發，在開始驗身前便能到。
一大批人浩浩蕩蕩朝考試院而去，沈箏與餘時章走在縣學學子隊伍中，低聲與學子說著話。
“本官那會兒府試，就像吃飯睡覺一樣簡單。”沈箏腦子都不帶動，開口便是吹牛：“挺起腰板兒進去，挺起腰板兒出來，出來之後，本官還胖了兩斤呢！小小考試，嘁——”
“哇——！”學子們麵露崇拜。
沈箏心頭偷笑，故意將話說得雲淡風輕，“所以你們進去了就啥也彆想，拿到試卷悶頭做，就跟在縣學似的。等考試結束，本官和伯爺來接你們，請你們吃大餐！”
“好——！”
縣學這邊熱鬨非凡，府學學子不禁投來羨慕的目光。
周瀚江見狀急了，高舉折扇，不肯示弱道：“孩子們！到時候同安縣學在哪兒吃大餐，咱們府學，也去！”
鐵公雞拔毛了！
府學學子生怕他反悔，應答聲一浪高過一浪。
在抵達考試院之前，沈箏幾人便停下了腳步，不再往前。
周瀚江嘴唇抿成了一條線，沉默片刻後高聲道：“孩子們，接下來的路，要你們自己走了，等你們好消息！”
沈箏也笑著朝他們揮手，“進去該吃吃該喝喝，彆給咱們縣丟人哈。”
每個學子身上都背著行囊，其中有他們的戶籍信息、參考冊子、筆墨紙硯與一應生活用品。
在沈箏眼中，那個行囊大大的，反倒顯得他們人小小一個。
學子朝他們揮揮手，隨即轉身，腳步緩慢而又堅定地，朝著考試院而去。
寅時過，辰時到，黑夜逐漸褪去，日光接管天幕。
沈箏幾人在拐角處站了許久，看著學子們一一上前，遞交戶籍、驗明正身、檢查行囊。
直到最後一個學子走進考試院，沈箏才收回目光，在原地跺了跺發麻的腳底板，轉身離去。