龍象國，地處青穹洲腹地，是這片廣袤大陸上數得上號的中等國度。
都城龍象城的東隅，一片朱牆黛瓦的建築群盤踞其間，飛簷上雕刻的丹爐紋飾在日光下泛著暗金光澤——這裡便是煉丹師協會龍象國分會的所在地。
這一日，分會門前的青石長街上，一道身影緩緩走來。來人黑袍銀發，麵容俊朗，眉宇間帶著幾分初入陌生之地的謹慎，正是千裡迢迢趕來準備報名做學徒的風平安。
抬眼望著眼前三丈高的門樓，朱紅大門上鑲著銅製獸首門環，門兩側立著兩名身著銀甲的守衛。風平安目光一凝，心中暗自吸了口涼氣——這二人竟是化神境！
要知道，在他原來的世界，化神境修士已是一方霸主，可在這裡，卻隻是煉丹師協會分會的守門人。
“這煉丹師協會，果然是財大氣粗。”他在心底暗歎，緊走兩步來到守衛麵前。
“兩位大哥，在下風平安，前來報名做學徒，煩請二位通報一聲。”風平安拱手行禮，語氣恭敬，禮數周全。
那兩名守衛眼皮都未抬一下，隻是上下打量著他，銀甲下的臉龐沒什麼表情，嘴角卻噙著一絲似笑非笑的弧度，仿佛在看一個不自量力的跳梁小醜。
風平安心中微惑，以為二人沒聽清，又抱了抱拳，重複道：“請二位大哥通稟一聲，在下風平安，想報名申請做煉丹師協會的學徒。”
這次，左側那名守衛終於有了反應。他緩緩抬眼，聲音冷得像冰：“有引薦人嗎？”
“引薦人？”風平安一愣，瞳孔微微收縮——安丘生壓根沒提過“引薦人”這回事啊。
他定了定神，輕輕搖了搖頭：“在下初來乍到，並無引薦人。”
“嗬，哪來的野小子，沒有引薦人也敢來這兒湊熱鬨？”右側的守衛嗤笑一聲，語氣中滿是不屑，像趕蒼蠅似的揮了揮手，“趕緊走，從哪來回哪去，彆在這兒礙事！”
風平安眉頭瞬間皺起，心頭對煉丹師協會的憧憬，被這兩名守衛的態度澆滅了大半。他強壓下心頭的不快，擠出一絲笑容：“敢問二位大哥，申請做學徒，必須要有引薦人嗎？”
“我說你是真傻還是裝傻？”左側的守衛不耐煩地翻了個白眼，聲音壓低了些，“有引薦人，咱們直接就能帶你進去錄用；沒有引薦人也不是不行，但得先過我們這關，更得讓執事大人麵試通過……”說到這兒，他突然閉了嘴，右手在身前上下掂了掂，眼神瞟向風平安的腰間。
風平安何等機靈，瞬間就明白了對方的意思——這是要收好處費啊！
他在心底把這二人罵了個狗血淋頭：“真是閻王好見，小鬼難求！區區兩個守門的，也敢借機斂財。”
但罵歸罵，人在屋簷下，不得不低頭。他左右掃了一眼，見左右並無旁人，迅速取出二十枚上品元石，分成兩份，每份十枚，恭恭敬敬地塞到兩名守衛手中：“兩位大哥辛苦了，這點小意思，就當給兩位買杯茶解解渴。”
“嗯，小子倒是挺上道。”兩名守衛熟練地將元石收進懷中，臉上終於露出了笑容，先前的冷傲一掃而空。
左側的守衛拍了拍風平安的肩膀：“你在這兒等一會兒，我去給你通稟。”說罷，轉身推開側門，快步走入院中。
不過半炷香的功夫，那名守衛便折返回來，對風平安招了招手：“小子，你運氣好，周執事說正好還剩一個名額，跟我進來吧。”
“多謝大哥。”風平安鬆了口氣，連忙跟上守衛的腳步，穿過側門進入院中。
院內鋪著青石板路，兩側種著不知名的靈樹，空氣中飄著一股若有似無的丹香。
守衛領著他左拐右拐，繞過幾座假山和池塘，最終停在一間樸素的木屋前。木屋的門是原木色的，門上掛著一塊木牌，上麵刻著“執事廳”三個字。
守衛對著屋內恭聲說道：“執事大人，報名的人帶來了。”隨後對風平安低聲道：“進去吧，周執事在裡麵，說話客氣點。”說完，便退了下去。
風平安深吸一口氣，抬手輕輕推開木門。
屋內的陳設十分簡單，正中央放著一張花梨木桌，桌上鋪著宣紙，放著一支筆和一本厚厚的登記冊；桌子後麵擺著一把太師椅，牆邊立著兩個通體黝黑的大木櫃，除此之外，再無他物。
太師椅上，筆直地坐著一名中年男子。他生得紅臉膛，濃眉如墨，一雙豹眼炯炯有神，身材魁梧得像座小山，即便坐著，也透著一股不怒自威的氣勢。
“晚輩風平安，見過執事大人！”風平安不敢怠慢，連忙躬身行禮，聲音沉穩。