行動指令如同投入靜潭的石子，在夜色中漾開無聲卻迅疾的漣漪。
津州港外，那片被稱為“鬼哭灣”的險惡水域，在黎明前最黑暗的時刻，迎來了它注定不平凡的一天。
數條看似破爛的小漁船，如同幽靈般悄無聲息地滑入灣內，借助嶙峋礁石的陰影完美隱藏。
船上並非真正的漁民，而是監察司最精銳的水上好手，以及一隊擅長攀岩近戰的暗探。
與此同時，津州港內，崔家商隊租賃的那處偏僻倉庫周圍，所有的出入口、製高點，都已被便衣的監察司探員牢牢控製。
碼頭上，幾艘看似等待裝貨的平底船悄然移動，堵住了可能的水上逃路。一張無形的大網，已然悄然收緊。
葉明在京城國公府的書房內，一夜未眠。燭火搖曳，映著他沉靜卻銳利的麵容。
他麵前攤開著海圖和津州港的布局圖，手指無意識地在上麵輕輕敲擊。所有的部署都已發出，現在，他所能做的隻有等待。
這種等待，最是磨人。
時間一分一秒地過去。窗外，天色由墨黑轉為深藍，繼而透出魚肚白。遠處傳來隱約的雞鳴。
突然！一陣極其輕微卻急促的撲翼聲打破了書房的寂靜！
一隻灰色的信鴿，如同利箭般穿過剛剛微亮的天空，精準地落在了窗欞上，腿上綁著的竹管顏色鮮紅——代表最高緊急等級！
葉明的心猛地一跳，幾乎瞬間起身，快步走到窗前，小心翼翼地解下竹管。
他的手甚至有一絲難以察覺的顫抖。
拔開塞子，倒出裡麵卷得緊緊的一小卷紙條。
展開，上麵是監察司特有的密碼符號，但葉明早已爛熟於心。
他快速譯讀著，瞳孔驟然收縮！
“醜時末，鬼哭灣。目標船‘浪裡鯊’號趁夜入灣接貨。我等伏擊，遭遇抵抗，格殺頑敵七人，俘五人。起獲精鐵礦石十三箱，約三千斤。”
“現場查獲交接賬簿一本，內有津州倉暗記及…崔氏二房印鑒！津州倉同步行動，控製崔家管事及夥計共十一人，搜出往來密信及…北狄王庭信物！”
成了！人贓並獲！不僅抓到了現行，起獲了鐵石，竟然還查到了直接指向崔家核心成員的印鑒，甚至牽連出了北狄王庭！
葉明猛地攥緊了拳頭，一股熱血直衝頭頂。
多日來的壓抑、等待、籌劃，在這一刻終於得到了爆發性的回報！這條隱藏在深處的毒蛇，終於被揪住了七寸！
然而，狂喜隻持續了一瞬，他立刻強迫自己冷靜下來。印鑒可以偽造，信物可以栽贓，對手極其狡猾，絕不會輕易留下如此明顯的把柄。必須確保萬無一失。
他立刻提筆，寫下新的指令：“嚴加看押所有俘虜，分開關押，突擊審訊，核實印鑒信物真偽。
賬簿、密信原件火速密封送京。封鎖消息，暫不外泄。”
信鴿再次攜帶著指令，衝入漸亮的天空。
葉明再也無法安坐。他在書房中踱步，思緒飛轉。
人贓俱獲隻是第一步，接下來才是真正的較量。
如何在朝堂之上揭露此事？如何應對崔家及其黨羽瘋狂的反撲？如何確保鐵證不被破壞或扭曲？
天光大量時，又一隻信鴿帶來後續消息。
俘虜在分開突擊審訊下，心理防線崩潰，尤其是那個崔家二房的管事，供認不諱！承認多次利用商隊掩護，與鬼哭灣的走私船接頭，轉運“特殊礦石”前往北方，交接對象是“北方的朋友”，並指認了那枚印鑒確為二爺崔家二房主事人）心腹交予他用於核對賬目的信物！而那北狄王庭的信物，經初步辨認，極可能為真！
鐵證如山！
葉明深吸一口氣，知道決戰的時刻到了。
他需要立刻進宮麵聖。
然而，就在他準備更衣之時，管家匆匆來報：“三少爺，宮裡的王公公來了，宣陛下口諭，召您即刻入宮議事！說是…朝會上出了大事，崔閣老當庭暈厥，現在亂成一團！”