晨光熹微，林間彌漫著破曉後的清新與潮濕。林辰仔細地將雲清雪背起，用特製的柔軟背帶固定好，確保她在他背上既舒適又安全。雲清雪熟練地環住他的脖頸，將下巴輕輕擱在他的肩頭，呼吸間儘是他身上令人安心的、混合著青草與陽光氣息的味道。
“坐穩了，媳婦兒，我們出發。”林辰側頭，用臉頰蹭了蹭她的額角，語氣輕鬆，仿佛他們不是去闖龍潭虎穴，而是去郊遊踏青。
“嗯。”雲清雪柔柔應了一聲，將身體更緊地貼伏在他寬闊的背上。
“拂辰飲雪”號被林辰縮小，化作一道流光收入袖中。在這巨木參天、藤蔓密布的原始深林裡，飛舟反而顯得笨拙，不如徒步來得靈活隱蔽。
林辰邁開步伐，依舊謹慎，但步伐卻比之前沉穩、輕快了許多。突破至至尊後期，不僅僅是力量的提升，更是對周圍環境感知和控製力的質變。他的神識如同水銀瀉地，無聲無息地蔓延開來，覆蓋範圍更廣，感知也更加細膩入微。
他能“看”到前方五十丈外，一片看似普通的落葉下，潛伏著一隻擬態成枯葉顏色的“影刃螳螂”，其前肢鋒利無比，足以輕易切開精鐵；
他能“聽”到左側百米處，一窩“毒刺蜂”正在一棵中空的巨樹內嗡嗡作響，任何驚擾都會引來暴雨般的毒刺；
他甚至能“嗅”到右前方那片散發著奇異果香的灌木叢，其根係正在土壤中分泌著一種能致幻的黏液，吸引著不明所以的食草動物踏入陷阱。
這些在之前需要耗費不少心神才能提前發現的危險，如今在他強大的神識下，幾乎無所遁形。他總能提前做出預判，或繞行，或以巧勁驚走，或釋放一絲恰到好處的氣息威懾，使得前行之路雖然依舊充滿挑戰，卻比之前半個月要順暢了許多。
雲清雪伏在他背上，能清晰地感受到他身體肌肉的每一次微妙變化，感知到他如何舉重若輕地避開一個個隱藏的殺機。她心中充滿了自豪與安心，她的夫君，永遠是那般可靠。
當然，這片森林的“惡意”並非隻有致命的危險，有時也會展現出一些令人哭笑不得的“頑皮”。
有一次，林辰為了避開一片散發著腐爛氣息的沼澤，選擇從一片開滿藍色小花的草地穿過。誰知，剛一踏入，那些看似無害的藍色小花突然集體搖曳起來，散發出濃鬱得令人頭暈的香氣。這香氣倒沒什麼毒性，卻有一種奇特的功效——致癢！
饒是林辰有至尊之力護體，也覺得渾身仿佛有無數隻小蟲在爬，癢得他差點想把背上的雲清雪放下來撓個痛快。雲清雪看著他強忍癢意、嘴角抽搐的古怪模樣，在他背上笑得花枝亂顫。
最後還是雲清雪提醒他，附近有一種葉子上帶鋸齒的紅色蕨類，其汁液可以解這種癢。林辰好不容易找到那種紅蕨，擠出汁液抹上，那鑽心的癢意才緩緩消退。
雲清雪事後調侃：“威風凜凜的林至尊，差點被一片小花給打敗了。”林辰老臉一紅，梗著脖子反駁：“那叫戰略性規避不必要的麻煩！”）
更讓人頭疼的是方向。這片森林上方的樹冠太過茂密，幾乎完全遮蔽了天空，難以依靠日月星辰辨彆方向。而森林本身似乎還帶有某種擾亂感知的力場，即便是林辰強大的神識，在判斷絕對方向時，也會受到細微的乾擾。他們隻能憑借著對靈氣流向、地勢高低以及植被分布的粗略判斷，朝著感覺上“生命氣息”更濃鬱、更古老的中心區域前進。
用雲清雪的話說，他們倆現在活像一對在巨大迷宮裡亂轉的“路癡”夫妻。
“辰，你說我們會不會其實一直在繞圈子？”雲清雪有些擔憂地問。
“不會，”林辰語氣肯定，隨即又有點底氣不足地補充，“大概……不會吧。我感覺到我們越往這個方向，周圍的樹木越古老，靈氣也越精純。”
就在林辰背著雲清雪，在這片廣袤無垠、危機與趣事並存的原始森林中艱難跋涉之際，在這片森林的最深處，一個超越了尋常生命範疇的存在，正沐浴在晨曦之中。
那並非一座山巒，而是一棵……樹。
一棵無法用言語形容其巨大的古樹。它的主乾直徑恐怕需要數百人合抱，樹皮是深沉的暗金色，皸裂開來的紋路並非雜亂無章，反而像是天然形成的玄奧道紋，記錄著比星辰更古老的歲月。它的枝葉並非綠色，而是一種蘊含著無窮生機的、流動般的翡翠色光華，舒展開來，遮天蔽日，仿佛獨自撐起了一方天地。僅僅隻是凝視如果能看得見的話），就能感受到一種源自生命本源的震撼與敬畏。
晨曦的光芒穿透森林上空稀薄的霧氣，灑落在古樹翡翠般的樹冠上，仿佛為其披上了一層神聖的金紗。每一片葉子都在微微顫動，吞吐著難以想象的磅礴生命精氣，使得以它為中心的這片區域，靈氣濃鬱得幾乎化為液態，呼吸一口都抵得上外界數日苦修。
這，便是林辰他們苦苦尋找的目標——生命之樹！或者說，是生命之樹可能存在的形態之一。
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此刻，這棵仿佛與天地同壽的古樹，那龐大到無法估量的意誌，微微波動了一下。它的“目光”如果它有目光的話）似乎穿透了層層空間與茂密叢林的阻隔，落在了遙遠之外，那兩個正在艱難前行的小小身影之上——尤其是那個背著妻子、眼神堅定、周身流轉著奇異混沌氣息的男子。
一股極其微弱、仿佛風中殘燭、卻又帶著無儘滄桑與欣慰的精神意念，如同漣漪般在古樹核心處蕩漾開來，化作一聲唯有它自己能“聽”到的低語：
“流淌著混沌氣息的種子……背負著命運羈絆的旅人……孩子，你……終於來了……”
這聲低語中，蘊含著等待了萬古的寂寞，以及一絲……仿佛看到了某種期盼已久之物的釋然。
森林另一處，林辰正小心翼翼地涉過一條冰冷的暗流。突然，他神識一動，察覺到側前方傳來一陣騷動。
隻見一群長著七彩羽毛、尾巴卻像鬆鼠般蓬鬆的“霓霞雀”，正驚慌失措地從一片灌木叢中飛起，仿佛在躲避什麼。緊接著，一隻體型碩大、皮毛油光水滑、形似狸貓，額頭上卻有一撮螺旋白毛的妖獸，慢悠悠地踱步出來，嘴裡還叼著一隻拚命掙紮的霓霞雀。
這“螺旋額狸貓”似乎察覺到了林辰的存在，它停下腳步，歪著腦袋，用一雙琥珀色的眼睛好奇地打量著這兩個不速之客。它並沒有流露出敵意，反而……帶著一種審視和……好奇？
雲清雪也看到了這隻奇怪的狸貓，低聲道：“辰，它看起來……好像不怎麼怕我們？”
林辰也覺得奇怪。這片森林的妖獸，要麼充滿攻擊性，要麼極其警覺，一見人影早就逃之夭夭。像這樣敢停下來打量他們的，還是頭一次見。
更奇怪的事情發生了。那螺旋額狸貓看了他們一會兒，竟然鬆開了嘴裡的霓霞雀那雀鳥立刻連滾帶爬地飛走了），然後朝著林辰他們“喵嗚”叫了一聲，聲音不像貓，反而有點像是幼鹿的鳴叫。叫完之後，它轉過身，朝著一個特定的方向走了幾步，然後又回頭看看他們，再叫一聲。
林辰和雲清雪麵麵相覷。
“它……它這是在給我們帶路？”雲清雪難以置信。
“好像……是的。”林辰也感到有些荒謬。他嘗試著朝狸貓示意的方向邁出一步。
那狸貓見狀，似乎很滿意，尾巴翹得高高的，繼續不緊不慢地在前方引路，還時不時回頭確認他們有沒有跟上。
林辰內心：這算什麼？森林版的“仙鶴引路”？還是說我們看起來太像迷路的，連小動物都看不下去了？）
雖然心中充滿疑慮，但林辰能感覺到，這隻奇怪的狸貓對他們確實沒有惡意，而且它引領的方向，與他感應到的生命氣息濃鬱的方向大致吻合。猶豫片刻，他決定跟上去看看。
於是，在這隻神秘螺旋額狸貓的帶領下，林辰背著雲清雪，穿過了一片布滿發光水晶的洞穴，越過了一條由無數巨大花朵搭成的天然橋梁，避開了幾處連林辰都感到心悸的恐怖氣息源頭……前進的速度，竟然比他們自己摸索快了不少，也安全了不少。
這戲劇性的一幕，若是讓外界那些將此地視為絕地的強者看到，恐怕眼珠子都要驚掉下來。
而森林深處，那棵生命古樹龐大的意誌，似乎微微波動了一下，傳遞出一絲若有若無的……“笑意”？仿佛這一切，都在它的默許甚至安排之中。
希望，似乎以一種意想不到的方式，悄然臨近。
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