密報由密使穿州越府，三日奔襲，於風雨未歇的清晨，抵達京城東廠。
這一日，東廠督主王景正閒坐於內院，四周修竹婆娑，茶香嫋嫋。
他翻閱著前日送來的各地密情，不緊不慢，眉頭不曾皺一下。
忽有小太監快步進來，單膝跪地，手奉一封急件。
“督主，江南快報。”
王景接過信件，未說話，神情如常。
他拆開封口，一目十行，很快將內容看完，唇角微微揚起。
這封急報乃東廠在浙江布線密探李晟所遞，詳細記錄了杭州西湖大道之事，王晨當眾揭發江南士紳通倭之行，所言之烈，令人欽佩；
其人之身世、遭遇，也寫得清楚，連百姓圍觀反應、地方衙門態度都記錄得一絲不苟。
王景讀完，隻輕輕放下茶盞，語氣低沉卻不乏意味：“江南這灘水……比想象中還要渾些。”
他素來惜字如金，卻知道這份奏報非同小可。
當天下午，王景親自入宮，麵聖呈報。
東廠本就是皇帝的耳目利爪，不走六部，不經內閣。
王景這般親身進宮呈情，實屬罕見，可見其中分量之重。
成化帝翻閱奏章，麵色未變，但指節輕敲玉案，良久不語。
王景知他心思沉重，便拱手一句：“臣以為，此人雖言辭激烈，未必無中生有，若屬實，可為肅清江南之機。”
成化帝微微點頭：“此事，交徐閣老處置。”
王景領命出宮，當即將密報副本送往內閣首輔徐謙府中。
徐謙，表麵溫和寬厚，實則心如深井，人稱“徐老狐狸”。
這日正值午後，梅雨初歇，他在書房中半倚在榻，閒翻奏報，身旁一爐紫砂茶溫溫散香。
自江南商稅一案推行以來，他便日日關注南方各地動靜。
案上攤著數份密函，有的是錦衣衛探得，有的是地方知府官報，亦有暗衛所遞，內容千頭萬緒。
徐謙信手拆開一份錦衣衛送來的密奏。
“辛未年三月廿六日夜，奉命密查江南鹽商賀氏通倭事，錦衣衛第三千戶千戶周良，謹以本折呈奏：
卑職潛蹤蘇州三旬，已得確據：蘇州賀氏鹽莊，表為鹽商世家，實為地下走私大戶，其賀南樓者，現任家主，號“賀五公”，年四十五。
其表麵溫和儒雅，實則深沉老練，喜歡穿絳色儒袍，常以“鹽政不穩則國不穩”為口頭禪。
其人精通朝政人事、鹽課製度、貢道水文，尤擅收買與布局。
在江南鹽道、兩淮漕政、東南貢市之間布勢多年，暗結諸多商幫與地官。
其長子賀承詔，年二十六歲，表麵負責莊中帳務，實則主持“通倭線”；擅日語，曾潛伏過琉球一年。
賀承詔性格狡黠，易衝動，野心極大，曾主張暗殺沈廷章。
嫡女賀芷妍，年二十三歲，嫁入錢塘王氏，育有一子，實為賀家情報線核心人物，負責密信、輿論、錢糧調度。
賀氏通倭主要罪證如下：
初六夜，於鬆江黃泥港查得賀氏運船一艘，暗艙藏有鳥銃三十支、火藥罐百餘、刃器成堆。
船主供認，該船自琉球返航，途中交貨於“倭船”；
貨單上未有軍器登記，為黑貨之列。
密運軍器入海，實為通倭之證。
另賀氏養寇自重，縱賊而後賣“保商”之名。
蘇州吳門水寨一帶，數次倭患事發前夕，賀氏碼頭突停船三日；事後受害商號皆為其對家。
事後賀氏則主張“捐銀安撫”，扶持本地船商，實為放賊養賊再售恩情之策。
設私倉鑄兵，名為“鹽坊”實為“兵坊”。
太湖東岸“靜水義倉”中，查得一處密鑄之爐，爐下地窖藏銅錠、硝石，私鑄器具齊全。
報備為災糧倉，實則年年無糧入庫。
通番掩護，借琉球貢船藏走私銀兩。
有供者稱，賀氏近年常“借殼”東南亞貢船，實運白銀、瓷器、民鐵出海；
與對馬島通使有密信往返，皆非禮部所允之貢數。
使團隨吏魯尚德，確為賀氏派入，任務為“竊取使節軍務機密，並製造與日本反目”。
拷問所供與蘇州本地船戶記錄、港口進出冊吻合，已無疑。