九方懷生不知道自己究竟睡了多久，久到他的意識都開始變得模糊不清，好似整個世界都在他的眼前旋轉。
就在他意識迷離的時候，他隱隱約約地感覺到有一把傘朝自己傾斜過來。
這把傘的出現，讓他的心中湧起一絲異樣的感覺。
他緩緩地睜開眼睛，看到了白錦那張白淨的麵龐，正微微皺著眉頭，凝視著他。
“你已經睡了一個多月了，侯府施粥的時候也沒見到你的身影。若是凡人，或許早在七日之內就餓死了，但你卻沒有。”白錦的聲音在他耳邊響起，語氣平靜而又堅定。
九方懷生輕笑一聲，他的笑容中透露出一種無奈和坦然。
他毫不掩飾地說道：“如你所想，我就是個怪物，你怎麼還敢靠過來？”
白錦蹲下身來，與九方懷生平視，她的動作自然而優雅，毫無小姐的架子。
她的聲音清脆悅耳，宛如天籟一般，緩緩說道：“就算你是妖我也不怕，因為我曾見過一隻九色鹿，那鹿的皮毛呈現出九種絢麗的色彩，令人驚歎不已。不僅如此，這隻鹿還異常聰明，竟然能夠口吐人言，甚至還能化為人形。可它似乎更喜歡保持鹿的形態，自由自在地奔跑在山林之間。”
白錦稍稍停頓了一下，接著說道：“我曾聽聞一位卜卦的高人說，這隻九色鹿的出現乃是祥瑞之兆，它是為了迎接神女的降臨而現身於此。據說，這隻靈鹿將會馱著神女登上神樂之巔，完成使命。”
九方懷生靜靜地聽著白錦的講述，他那原本死氣沉沉的麵龐上，突然泛起了一絲漣漪。
他仿佛是被白錦的話語觸動了內心深處的某根琴弦，塵封已久的記憶如潮水般湧上心頭。
他想起了枝意，自從青楓山遭受重創之後，他就再也沒有見過他了。
白錦注意到了九方懷生的變化，她心中略感欣喜，繼續說道：“侯府德高望重，那隻九色鹿便棲息在侯府的庭院之中。不過，父親對這隻靈鹿極為珍視，不允許他人輕易接觸它，所以恐怕你是難以見到它了。”
就在白錦以為九方懷生會就此沉默的時候，他卻出乎意料地主動打開了話匣子，問道：“那鹿可曾說過自己叫什麼名字？”
白錦緩緩地搖了搖頭，輕聲說道：“它好像遺忘了許多事情，甚至連自己的姓名都忘卻了，所以我便稱呼它為鹿道長。”
九方懷生聽聞此言，不禁歎息一聲，心中暗想那隻鹿定然不可能是枝意。
即便因為太過痛苦而想要忘卻所有，又怎麼會連自己的名字都想不起來？
忘記自己的姓名，就意味著徹底放棄了自我，拋棄了過去的一切，而枝意絕對不會是這樣的。
白錦注意到九方懷生眼底流露出的那一絲悲傷，她的臉上卻浮現出欣喜的笑容，說道：“能夠感受到難過，其實也是一件好事。有了情緒，就不會變成一具沒有靈魂的行屍走肉。”
九方懷生還是第一次聽到有人說難過也是好的，他凝視著白錦，心中湧起一股異樣的感覺。
他從未想過，這世間竟然還有像太陽一般熱烈、積極向上的人，她所想到的永遠都是最美好的一麵。
白錦似乎沒有察覺到九方懷生的目光，她繼續興致勃勃地講述著：“傳說中，神女降世的那一日，南雲國的花朵在一瞬間全部綻放，而後從花叢中走出一群精靈。它們由小變大，護送著神女前往一個神秘的地方。自那以後，就再也沒有人見過神女的真實模樣了。”
九方懷生把這件事當作一個故事來聽，饒有興致地問道：“神女要降臨人世，肯定也是由一位母親所孕育，那她的母親也沒見過她？”
白錦也有些匪夷所思，回答道：“後來有人專門去尋找她的母親，結果發現床榻上隻剩下了她母親的衣袍，根本不見其人。大家都傳說，在神女降世的那一瞬間，她的母親就已經羽化成仙，飛往天際了，隻留下了一個嗷嗷待哺的孩童拯救世間。”
九方懷生繼續追問：“那為什麼那隻靈鹿沒有跟著一起飛走？反而還留在了侯府裡？”
他的問題顯得很真誠，表現出自己對這個故事充滿了好奇。
白錦思考了片刻，然後說道：“那個卜卦的老者曾經說過，神女每隔六年就會在上元佳節的時候，在南雲國巡遊。到時候，就由鹿道長為神女開道。不過，這到底準不準，就沒有人知道了。”
聽到這裡，九方懷生突然覺得有些無趣了。
他心想，國運竟然全靠這兩指之間的拿捏，實在是太荒謬了。
於是，他閉上眼睛，用一種無聲的方式告訴白錦，自己已經對這個話題失去了興趣，不想再繼續探討下去了。
白錦看著眼前的九方懷生，嘴角泛起一絲笑，說道：“還有一年的時間，真相便會水落石出，希望那個時候你還能安然無恙地站在這裡。”
說罷，她轉身離去，留下九方懷生獨自一人坐在原地。
九方懷生聽著白錦漸行漸遠的腳步聲，心中一陣苦澀。
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他緩緩地歎了口氣，好似整個世界都壓在了他的肩頭。
他慢慢地站起身來，目光凝視著那即將西沉的夕陽，餘暉如血，染紅了半邊天空。
九方懷生靜靜地站在那裡，一動不動，好似時間都在這一刻凝固了。
過了許久，他突然打了個響指，身上的衣物瞬間發生了變化。
原本整潔的長衫變成了一件打滿補丁的粗布衣，顯得破舊不堪。
可九方懷生似乎還覺得不夠，他又將自己那如瀑布般的青絲弄亂，隨意地夾雜著一些雜草，再用灰色的泥土塗抹在臉上，使得他整個人看起來與乞丐無異。
九方懷生看著水窪中倒映的自己，審視著自己的新形象，滿意地點了點頭。
他決定以這個乞丐的身份混跡於南雲國的大街小巷，拋棄曾經的尊嚴和那身象征著身份的長衫。
出乎他意料的是，當他真正放下這些束縛時，竟感到一種前所未有的輕鬆。
即使現在的他被人視為瘋子，他也覺得比以往多了幾分自由。
於是，他邁開腳步，開始在南雲國的街頭巷尾漫步。
一路上，不少人對他避之不及，仿佛他是瘟疫一般。
但九方懷生完全不在意這些異樣的目光，他自顧自地在南雲國的道路上穿梭著，感受著風土人情。
隨著時間的推移，九方懷生漸漸發現南雲國存在著一個奇怪的現象……
那竟然是天上的雲落在了地麵上！
但天空中依然飄浮著雲彩，這一奇妙的景象讓他不禁為之驚歎。
九方懷生漫步於這片神奇的土地，一路遊逛下來，對南雲國的了解也逐漸增多。
正當他隨著熙熙攘攘的人群來到侯府大門前時，恰好趕上了白錦和府中下人一起施粥的時刻。