薑虎心裡正巴不得趙辭趕緊走，剛才被趙辭那雙看似平靜卻像能洞穿人心的眼睛盯得渾身不自在，後脖頸子都泛起一層細汗，手心裡攥著的煙卷濕了半截。他生怕再多說兩句，自己那點見不得光的勾當——私藏的不合格支護材料、篡改的礦道安全記錄，還有扣著煤礦局督查員的事，會順著嘴角的縫隙漏出來。
“那是自然，身體要緊！”薑虎趕緊點頭應道，臉上堆起的熱絡笑容比礦燈還亮，“趙教授，您可得好好歇著。這礦上濕氣重，巷道裡更是跟冰窖似的，彆讓感冒加重了，耽誤了您的研究可就不好了——您這研究，可是關係到咱礦上往後的安全呢。”
他說著猛地起身，帆布工裝的衣角掃過桌麵，帶倒了半個空搪瓷缸，又像是突然想起什麼似的，往前湊了半步補充道：“要是缺什麼藥就跟我說！我這兒前陣子特意讓醫務室備了些常用藥，阿司匹林、安乃近、止咳糖漿都有，全是從縣醫院藥房拿的，正經渠道來的，藥效絕對靠譜。您儘管拿去用，千萬彆跟我客氣，咱們現在是一條船上的人，互相照應是應該的。”
這話聽著是十二分的客氣，實則字字都裹著鉤子——您在這礦上的吃喝用度、甚至頭疼腦熱拿片藥，都得經我薑虎的手。識相點就安安分分搞研究，彆總盯著那些不該看的，不然哪天真缺了什麼，我這兒“正好”沒有，您也沒處說理去。
趙辭心裡跟明鏡似的，指尖撚著衣角的褶皺，麵上卻波瀾不驚，隻是淡淡點了點頭，轉頭看向一旁的張川：“那我們就先回去了，早些休息，明天還得盯著設備調試，耽誤不得。”
張川“嗯”了一聲，跟在趙辭身後往外走。經過薑虎身邊時，他眼皮都沒抬，隻冷冷掃了對方一眼，那目光像剛從冰窖裡撈出來的鑿子，帶著股子寒意，刺得薑虎心裡莫名一突，下意識地縮了縮脖子。
等兩人的身影消失在工棚門口，薑虎臉上的笑瞬間斂了去，嘴角撇成個倒過來的月牙，眉頭擰得能夾死蚊子。他總覺得哪裡不對勁——趙辭剛才那副咳嗽時按住胸口的樣子，看著像是真病了，可那雙眼睛裡的清明，卻不像被高燒燒糊塗的人該有的，倒像是故意找個由頭脫身。
“最近這倆人有啥動靜沒？”薑虎轉頭看向旁邊一直杵著的小弟，那是他帶了五年的心腹，臉上有道疤，是當年替他擋過落石留下的，“他們是不是偷偷出去過？尤其是夜裡，有沒有翻過礦場的圍牆？”
那小弟連忙搖頭，脖子梗得筆直，語氣篤定得像在賭咒：“虎哥，這您就放一百個心！門衛老李是咱三叔的連襟，門崗那兒插根針都得經他眼。沒有您的命令，彆說是出去，就是靠近大門三尺地，都得被他攔下盤問半宿。我這兩天親自帶著倆兄弟輪班盯，他倆除了去車間看設備，就是待在宿舍，連窗戶都沒開過幾回，一步都沒越過您劃的範圍。”
薑虎對這小弟辦事的效率還是信得過的，這小子手腳麻利，嘴比礦底的煤層還嚴實，跟著自己這些年，從沒掉過鏈子。他輕輕“嗯”了一聲，手指在滿是劃痕的木桌上無意識地敲著，篤、篤、篤的聲響在空蕩的工棚裡蕩開，心裡的疑慮卻沒完全散去，像堵著塊沒燒透的煤，悶得發慌。
更讓他揪心的是另一件事——那幫被他扣在廢棄倉庫的煤礦局督查員。三天前他們帶著儀器來檢查，硬是被他找了個“礦道塌方，暫時無法通行”的由頭扣下，現在還關著。那些人手裡攥著他違規開采的證據，要是趙辭和張川真跟外麵搭上了線，把消息透出去，那幫人再趁機在倉庫裡鬨出點動靜，他這點勾當可就真要像被炸開的煤層似的，全暴露在光天化日之下了。
到時候彆說靠著這礦場賺大錢，怕是連牢底都要坐穿，這可不是他想要的結果。
薑虎狠狠吸了口煙，煙屁股在地上摁滅時帶著股狠勁，火星濺起來燙了手指也沒知覺：“給我盯緊點！尤其是後半夜，多派倆人在他們宿舍周圍轉悠，三步一崗五步一哨！窗戶根底下、後牆根都得看著，有任何風吹草動——哪怕是掉片樹葉，都立刻報給我！”
“哎！”小弟應聲，轉身就往外走，腳步聲在巷道裡敲出急促的回響，像在追趕什麼。薑虎站在原地，望著窗外漆黑的礦場，隻覺得那片黑暗裡藏著無數雙眼睛，正死死盯著他，盯得他後脊梁一陣陣發涼。
小弟點了點頭，腳步輕快地轉身離開，帆布鞋踩在青石板上發出“噠噠”的輕響，很快就消失在巷道儘頭的暮色裡。
另一邊，趙辭放下手裡的地質圖，圖上密密麻麻的線條和數據標注得整整齊齊。他抬頭看向站在門口的張川，見對方神色有異，眼裡帶著幾分疑惑：“張川，特意把我從礦洞現場叫回來，是不是有什麼重要發現？”
張川走到桌前，雙手按在桌麵上，神色比往常多了幾分凝重，連聲音都壓低了些：“我們的任務差不多要收尾了。叫你回來，是怕薑虎那夥人察覺到不對勁，一旦他們起了疑心，說不定會來個甕中捉鱉，到時候咱們就太被動了。”
趙辭了然地點頭，指尖在圖紙上標記礦脈走向的位置輕輕點了點，繼續問道：“你剛才在礦場深處探查時，到底發現了什麼？看你這神情，定是有不小的收獲。”
張川這才稍稍鬆了神色，眼底掠過一絲興奮，帶著點邀功的語氣，把夜裡摸到廢棄礦洞的事一五一十說了——洞口那塊鏽跡斑斑的鐵板有明顯的新撬動痕跡，邊緣還沾著新鮮的泥土；湊近了聽，裡麵隱約傳來“嗡嗡”的機器運轉聲，像是大型發電機在工作；更關鍵的是，他躲在暗處時，正好撞見幾個守衛換崗，其中一個叼著煙說“這批貨得儘快運走，上麵催得緊”，另一個還接話“放心，通道都打通了，今晚就能裝船”。
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