子時將至，冬夜深沉，通向頂宮的山道上，已經有許多的香客匆忙身影。
在萬福宮幽閉的山門前廣場上，早已無聲地凝聚了無數虔誠的身影。
個個都是抱著長香高燭，在等著開山門。
道觀朱紅山門緊閉，高懸的燈籠映照著門前青石台階，更襯出莊嚴肅穆。
山頂之上，夜風獵獵，冷氣如針，刺透衣衫，香客們呼出的白霧在凍僵的空氣中凝滯不散，卻擋不住他們的虔誠與熱切。
持林他們等內外門弟子此時已經聚集在三清大殿中，呂念飛立在首位，這次的祈福儀式由他來主持。
鐘閣處，傳來了深沉洪亮的一聲鐘鳴，隨即一聲連一聲，要敲響一百零八下。
沉穩而悠揚地撞擊著每個人的心坎，仿佛在叩問著亙古的歲月，呼喚著沉睡的萬物。
鐘聲才起，大殿內，誦經聲就起，所有的內外門弟子，在呂念飛的帶領下，高舉燃香，口誦經文，躬身行禮，向著茅山的祖師和神靈敬上了開年的第一炷香。
鐘聲剛止，山門便發出一聲沉厚而悠長的吱呀聲，像是沉睡的巨獸緩緩睜開了眼睛。
兩扇朱漆大門徐徐向內洞開，門內暖黃的燭光與香煙如決堤之水般流淌而出，驅散了門外的寒氣。
數位身著紫藍色法衣的道長肅立門內，神情端嚴，為首者蓄著短須，目光深邃，正是楊受真。
“吉時已至，山門大開，納福迎祥！”
一聲高亢的宣告從門內裡穿透而出，喧號者是受義長老，蘊含了內力的喧號聲，洪亮高亢，沒有用擴音器，也傳到了山門之外，傳到了蜿蜒排隊的山道上的人群裡。
人群霎時湧動起來，爭先恐後，越過門檻，急切地撲向香爐所在之處。
燭光搖曳在每一張熱切虔誠的臉上，無數手臂高高舉起，燃燒的香束宛如林立的赤紅小樹，迫不及待地伸向那巨大的香爐。
整個宮觀區域彌漫著濃鬱的香火氣息，巨大的香爐裡插滿了各式各樣的香燭，火光映照著人們虔誠的臉龐。
無數香頭如星火急墜，落入香爐，瞬間紫煙騰空而起，濃密如雲，濃烈而芬芳的氣息彌漫四周，幾乎令人窒息，眼睛也被熏得微微發酸。
“搶到頭香啦！”
“頭香是我燒的！”
……
有人激動地高喊，聲音裡是掩不住的歡喜。
燒頭香並不是說誰第一個燒的香，而是在子時這段時間內，在淩晨十一點到一點鐘這段最早的時間段裡，燒的香燭，都叫頭香。
若一定要論真正的第一炷香，那就是呂念飛敬的那一炷。
隻不過若有神靈，也不會隻庇佑那個敬第一炷香的人，隻要心誠，處處都是茅山，時時都是第一炷香。
這隻是人們內心，最美好的祈願。
一百零八響鐘鳴還沒有敲擊完畢，大殿內已經響起了磬缶之聲，誦經聲高亢起來。
就在眾人擁擠推搡、爐前香火繚繞喧囂之時，開山門的一眾道長，已無聲步至大殿。
丹墀之上，呂念飛身著紫袍，他手中一柄拂塵，白玉長柄白色須穗，在燭火下泛著溫潤的光澤。
他手臂輕揚，拂塵在空中劃出柔和而清晰的弧線，清越的鈴聲隨之響起，仿佛一道清泉驟然注入鼎沸的人聲之中。
人群的喧鬨奇跡般地平息下來，像退潮般安靜了，無數目光齊刷刷彙聚於那一點。
呂宗師目光低垂，澄澈如水，以沉靜而具穿透力的聲音，誦起了祈福的經文。
那聲音灌輸了內力，又加持了靜心咒的力量。
仿佛帶著千年沉澱的重量，又似初生晨露般純淨，每個字音都輕輕叩擊著香客們的心扉。
他另一隻手端起淨水碗，以指蘸水，手臂舒展輕揚，晶瑩的水珠便如碎玉般灑向人群。
幾星清涼的水點落在額頭，倏然滲入皮膚，宛如清流瞬間滌蕩了所有焦躁。