白知遠懸浮於一片混沌的光海之中，這裡便是龍脈的核心地帶，與外界的赤紅岩壁不同，此處沒有實體的邊界，四周是流淌的、如同液態星光般的能量洪流，它們時而化作奔騰的巨龍虛影，時而凝聚成閃爍的符文，每一次流轉都散發著撼動天地的古老威壓。
正中央，一根貫穿上下的光柱直插混沌深處，光柱表麵纏繞著億萬道金色紋路，細看之下竟全是古老文字，它們如同活物般蠕動。
光柱底部，是一片由無數龍魂殘片凝結而成的祭壇，祭壇呈九邊形，每一邊都蹲踞著一尊猙獰的龍首雕像，龍首口中吞吐著精純的能量，彙入中央光柱。
這裡沒有空間的界限，時而能看到遠古巨龍在光海中翻騰廝殺，時而能瞥見星辰生滅的軌跡，甚至能聽到無數靈魂的低語。
祭壇周邊的混沌光海中，懸浮著大量的人影，正是之前失蹤的人族俊才，他們有的身軀僵硬，氣息早已斷絕，顯然已是徹底的屍體；有的雖胸口仍有微弱起伏，卻雙目緊閉，周身布滿傷痕，陷入深度昏迷，連靈魂波動都微弱得如同風中殘燭。
在一股無形力量的牽引下，這些人如同被操控的木偶，每隔一會兒便有一人緩緩向祭壇中央飄去。當觸及祭壇表麵的金色紋路時，那人影會瞬間化作一道流光，被祭壇吞噬，融入中央的光柱之中，連一絲痕跡都不會留下。
白知遠站在祭壇邊緣，望著這一幕，終究還是忍不住輕歎了一聲。那歎息中，有惋惜，有不忍。隻是片刻，這份動搖便被他徹底壓下，眼中重新燃起堅定的光芒，仿佛剛才的歎息從未發生過。
他的思緒飄回了父親交代任務時的場景——密室中，父親蒼老的聲音帶著不容置疑的威嚴：“知遠，記住，龍族之力是人族崛起的根基。當年人族耗費無數心血，才將龍族之力與人族氣運融合，造就出這龍脈。它是我們的希望，絕不能斷！”
白知遠指尖劃過祭壇邊緣的紋路，喃喃自語：“龍脈出現後，人族中開始出現‘異變者’……天生身負強大威壓，能打破天道規則，萬年一遇的天才……”
他抬頭看向中央光柱，眼中閃過一絲冷冽：“歲月無情，龍族之力終有耗儘的一天。它與人族氣運早已相連，一旦枯竭，人族氣運必然崩塌，血祭……是唯一的活路。”
數以萬計天賦異稟的生靈為祭品，以血脈與靈魂為薪柴，延續龍脈的殘燭，這便是人族高層定下的“活路”。
北辰家作為世代忠於人族的頂級家族，甚至狠心派出了嫡係中的佼佼者——北辰鋒曜。這個天賦與實力都堪稱年輕一代頂點的青年，從踏入裂縫的那一刻起，便已注定成為祭品——他以自身為媒介，與龍脈融合，成為力量的中轉站，鎮壓所有不安定因素，也承受著龍脈反噬的劇痛。
而白知遠自己，又何嘗不是如此？他與北辰鋒曜一樣，早已與龍脈綁定，每一次調用力量，都是在加速自身的消亡，但他們彆無選擇。
“試煉……不過是篩選祭品的幌子。”白知遠冷哼一聲“人族也好，妖族也罷，失敗的直接成為儲備糧，通過的……不過是被逼出巔峰氣運，成為更優質的祭品罷了。”
他的目光落在被龍魂水晶封印的四大凶獸身上，眼神中充滿了不屑：“妖族還以為能借此機會染指龍脈的力量，殊不知，他們的年輕一代，不過是自投羅網，為龍脈送上更多的養料。”
聽完北辰鋒曜的敘述，現場陷入了死一般的寂靜。
梁木水幾人臉色凝重，心中翻江倒海——他們從未想過，所謂的試煉竟藏著如此殘忍的真相，人族為了延續龍脈，竟能對同族的天才痛下殺手。
而燕無恨的反應尤為劇烈，他此刻正死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，胸口劇烈起伏。他猛地看向北辰鋒曜，聲音因極致的憤怒而顫抖：“你知不知道你在說什麼？！參加試煉的每個人心中都有他們的追求，有自己的道要走！我們可以為守護人族而死，可以為心中的信念戰死！可你們……你們就是這樣糟蹋我們的性命，把我們當成喂給龍脈的牲口嗎？！”
北辰鋒曜的眼神依舊平靜，甚至帶著一絲近乎麻木的冷漠：“抱歉，但你所說的這些‘追求’，在整個人族的存續麵前，的確一文不值。”
“你這混蛋！”燕無恨再也忍不住，身形一動就要衝上去，眼中燃燒著熊熊怒火。
“燕兄！”梁木水伸手攔住了他，目光銳利地看向北辰鋒曜，緩緩開口：“你現在把一切和盤托出，總不會是單純的懺悔吧？”
他頓了頓，金瞳中閃過一絲嘲諷：“讓我猜猜——是不是看到我身上的龍族力量後，覺得找到了更好的‘祭品’？想勸我主動獻身，用這所謂的‘純正龍力’為你們的龍脈續命？”
北辰鋒曜沒有否認，隻是直視著梁木水的眼睛，語氣沉重：“我能感覺到你的力量是純正的龍族力量，如果能自願融入龍脈，不僅能省去血祭的殺戮，說不定還能讓龍脈恢複巔峰，甚至更強。到那時，人族將再無後顧之憂，無數後人會因你而受益。”
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梁木水笑了，笑聲中帶著濃濃的諷刺“用一小部分人的犧牲，去換所謂的‘種族延續’，這就是你們的大義？”
他向前一步，周身金鱗隱隱發光，聲音鏗鏘有力：“北辰鋒曜，你錯了。誰都沒有權利決定彆人的命運，哪怕是以‘人族’的名義。那些被你們當成祭品的人，他們有自己的人生；我梁木水，也有自己要走的路。”