忽聽腳步聲響，一名老者急衝衝進入大堂，四顧看了一眼，朝郭念生問：“郭副總管，總管在哪？”
郭念生忙道：“他去城郊視察了，胡公有急事嗎？”
那老者正是胡光曹，他急切道：“去哪裡視察了，我有重要事情向他稟告！”
郭念生轉頭看向侄子，郭歡道：“現在應該在黃塘鎮。”
胡光曹拱了拱手，轉身就走了。
方遠問：“那老丈是誰？也是總管府官員嗎？”
郭念生道：“他是軍械局監丞，咱們的兵器大多由他負責製造。”
方遠悶聲道：“要是早點遇到他，我也不用去濠州買兵器了。”
陳基站起身，笑罵道：“彆像個婦人一樣碎碎念，趕緊起來，咱們也跟他一起去拜見總管。”
方遠剛站起身，便聽門外有人進來稟告，說張陽泉和秦苓君已經返回城北大營，於是兩人轉道朝大營而去。
兩人在路上趕上胡光曹，三人一起來到轅門外求見。
沒過多久，便見張陽泉和秦苓君帶著諸將迎了出來，麵上都帶著喜色，將三人接入。
方遠自去年八月離開山寨，如今已到了六月，去了足足快一年，陳基也去了大半年。
再次相見，都不禁有些感慨。秦苓君問起二人在濠州情形，兩人隻談郭子興、彭大對他們的禮遇，不提趙均用和孫德崖對他們的刁難。
秦苓君心中有數，知道他們是怕自己一怒之下，慫恿張陽泉攻打濠州，便也不再多問。
張陽泉提議讓二人分彆擔任要職，一個總攬外交事務，一個與秦苓君共同負責兵事，二人皆推辭不肯答應。
陳基笑道：“總管，我和老方無尺寸之功，如何能領高位？就算領了，又如何能服眾？不如等我們立下功勞，再授高官不遲。”
張陽泉見二人如此開明，大為欣慰，便暫授二人為總管府參政。
這是個可大可小的官職，受到重用就和副總管一樣，總管府一切事務都可過問。
不受重用的話，開會都不請你，那就是個虛職了。
這時，張陽泉才把目光轉到兩人身後的胡光曹身上，道：“胡公，可是煉製好了焦炭？”
胡光曹拱手道：“回總管，已煉製有十石焦炭，您吩咐過，煉有一定數量就來通報您。”
張陽泉點了點頭，從懷裡取出一張寫好的紙，遞給胡光曹，道：“你按照這上麵的過程，嘗試著操作一番，看能不能燒製出一種灰黑色粉末。”
這紙條正是水泥的煉製草案。
張陽泉對水泥並不熟悉，隻記得水泥的成分是石灰石、黏土和鐵粉，還要加入少許石膏。
具體比例他不知道，不過印象中燒製水泥需要的溫度很高，和鐵的熔點差不多，需要用焦炭燒製。
若是他一人慢慢摸索，估計幾年都難以燒出這東西。
好在如今有一個近千人的軍械局，還有胡光曹這個工匠能手，摸索出水泥配方，不過是時間問題。
胡光曹拿著紙看了半晌，問道：“總管，您是想要配置出類似糯米灰漿的東西嗎？”
“糯米灰漿？”張陽泉一愣。
胡光曹急忙解釋道：“那是一種固定城牆的粘合料，效果比灰漿、石灰漿好得多，就是價格比較昂貴！”
張陽泉大喜，胡光曹定是對這些材料的秉性一清二楚，才能一眼看出自己想製造什麼。
“不錯，這東西和糯米灰漿差不多功效，你有把握製造出來嗎？”
胡光曹遲疑了一下，小心翼翼地問：“不知您從哪裡得到這個配方？”
張陽泉一時答不上來，秦苓君挑眉道：“胡公，他連火藥配方都能改造，你按照要求去做就是，不要多問。”
胡光曹急忙道：“是，是。”小心翼翼地把紙條收好。
陳基見張陽泉搗鼓加固城牆的原料，心中奇怪，問道：“你們可知脫脫派賈魯去攻打濠州的消息嗎？”
張陽泉道：“已經聽說了，脫脫並不信任賈魯，隻給他三萬人馬，絕不可能打下濠州！”
陳基一臉凝重道：“三萬元兵自然不足輕重，不過我聽郭子興說，脫脫正在徐州籌措糧草，數量非常驚人，隻怕會有大動作！”
張陽泉心中一凜，這件事他早就知道了，脫脫正在為高郵之戰做準備。隻希望高郵之戰不要變成江都之戰。
從次日開始，張陽泉又招募了一批泥瓦匠，在軍器局中專門負責研製水泥。
張陽泉找他們詢問之後，才知道這個時期主要使用的粘合劑是灰漿和石灰漿。
其中石灰漿的成分與水泥已經非常接近，而且也是燒製法製造。
如此一來，研製水泥不過改進幾個步驟，增加一些成分，提高燒製溫度。
這些泥瓦匠都很有經驗，先將石灰石和黏土按7：3比例燒製，這是石灰漿的最佳比例。
采用的是濕法燒製，將兩種原料磨粉製成漿料，再放入窯爐中煆燒成熟粉，接下來按一比一兌水和河沙，加入鐵礦渣，查看水泥是否具有粘性。
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