“繼續！”
繩索再次收緊，孫德茂聽到了自己骨頭發出嘎吱的脆響。
他眼前一黑，徹底昏死過去。
一盆冰冷的鹽水兜頭潑下，劇烈的刺痛讓他猛然驚醒。
他像一條離水的魚一樣大口喘息著，渾身抽搐。
“我說我說！是石大將軍！”
“是他......是他派我來的，讓我散播謠言，毀了......毀了安國侯的生意和名聲。”
“安國侯的威望實在是太高…根本無從下手，正好這個時候，安國侯的7個女兒橫空出世出來做代購生意，就隻好向她們下手了！”
知州走到孫德茂麵前，蹲下身子，目光銳利地盯著他。
“為什麼？他為何要這樣做？”
“為了......為了給裴大人報仇。”
孫德茂艱難地吐出幾個字。
“裴回舟？”
知州愣住了。
“是。”
孫德茂急促地呼吸著，“大將軍說，裴大人......裴大人是暴斃而亡，但他知道，那絕不是生病，是......是安國侯所殺。”
青州知州聽完這句話，整個人都怔在了原地。
原來如此。
原來石大將軍一直以為，裴回舟是被白露所殺。
難怪他會不惜動用這麼大的力量，針對一個遠在青州的安國侯。
可事實上，裴回舟是被皇帝賜死的。
這件事是京中秘聞，知曉的人寥寥無幾。
青州知州因為身份特殊，又是經常跟太後，白露他們接觸的，才從一些隱秘的渠道中略知一二。
聖旨上不可能明明白白地寫出真相，對外隻宣稱是暴斃。
石大將軍與裴回舟曾是至交好友，他會產生這樣的誤會，倒也合乎情理。
“唉。”
青州知州站起身，長長地歎了一口氣。
這件事必須儘快解決，否則後患無窮。
石大將軍在軍中威望甚高，他若是一直記恨安國侯，將來不知道還會惹出什麼亂子。
青州知州立刻轉身，對身邊的衙役吩咐道：“去，請安國侯過來一趟。”
白露來到知州府衙的時候，神情中帶著幾分不易察覺的倦意。
最近為了幾個孩子生意上的事，她也跟著費了不少心神。
如今孫德茂落網，總算能清靜幾天。
“父親。”
白露走進書房，對著知州微微頷首。
“坐。”
知州指了指一旁的椅子，臉上帶著歉意，“這麼晚了還請你過來，實在是有件急事。”
白露坐下，平靜地看著他。
青州知州將孫德茂的供詞遞了過去，沉聲說道：“孫德茂已經招了，幕後主使是石大將軍。”
白露接過供詞，快速瀏覽了一遍。
當看到“為裴回舟報仇”幾個字時，她的眉頭輕輕皺起。
“他認為裴回舟是我殺的？”
白露的語氣很平淡，聽不出什麼情緒。
“正是。”
青州知州點了點頭，觀察著她的反應，“大將軍與裴大人私交甚篤，想來是哀痛之下，被蒙蔽了心智，才做出這等糊塗事。”
青州知州繼續說道：“此事若鬨到京都，牽連甚廣，對誰都沒有好處。不如由你修書一封，寄給石大將軍，將裴大人的死因......向他說明。”
他的話說得很委婉，但意思很明確。
解鈴還須係鈴人。
隻要石大將軍知道了真相，這樁恩怨自然就能了結。
白露放下供詞，臉上浮現出一絲不耐煩。
她靠在椅背上。
當初在涼州，石大將軍聽信讒言，差點就害死了自己。
那時候，她看在他為國征戰多年的份上，沒有與他計較。
沒想到，他非但不思悔改，如今竟然又將黑手伸向了青州。
還要害她和她的幾個孩子。
白露的眼神冷了下來。
她並非沒有脾氣，隻是懶得在這些無關緊要的人身上浪費精力。
可對方一而再、再而三地挑釁，已經觸碰到了她的底線。
“讓我給他寫信，解釋......也沒啥必要吧。”
知州感受到了她情緒的變化，心中一緊，連忙解釋道：“我知道你委屈，乖女兒，”
“隻是此事畢竟牽涉到裴大人，而裴大人的死因......又與宮中有關。若能私下化解，是最好的結果。”
他怕白露不肯，又補充道：“隻要誤會解開，石大將軍必然不會再為難你。”
“不然......咱們跟石大將軍硬碰硬，你和你的女兒們是不是還得麵對很多麻煩？那完全沒有必要啊。”
白露沉默了片刻。
她倒不是怕了石大將軍，隻是覺得麻煩。
冤冤相報何時了，她還有更重要的事情要做。
“筆墨。”
她最終還是妥協了。
青州知州大喜過望，立刻親自為她研墨鋪紙。
白露拿起筆，蘸了蘸墨。
她沒有寫太多客套的話，隻是簡單陳述了事實。
她告訴石大將軍，裴回舟勾結突厥，意圖謀反，證據確鑿，此事乃是皇帝親自下旨處置，與她白露無半點關係。
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信的末尾，她又加了一句。
“過往之事，我皆可不究。但若再有下次，絕不姑息。”
寫完後，她將信紙吹乾，折好，遞給知州。
“有勞父親了。”
青州知州小心翼翼地接過信，他立刻安排了最快的驛馬，八百裡加急，將這封信送往京都。
京都，石大將軍府。
石大將軍坐在書房中，手中緊緊攥著那封來自青州的信，手背上青筋暴起。
信紙已經被他看得起了毛邊，上麵的每一個字都像一根針，深深地紮進他的心裡。
“不可能......這絕不可能！”
他的聲音嘶啞，眼中布滿了血絲。
皇帝怎麼可能殺了裴回舟？！
這一定是白露的謊言！
是她為了脫罪，編造出來的謊言！
石大將軍猛地站起身，將信紙狠狠拍在桌上。
他胸口劇烈地起伏著，無法接受這個事實。
他必須去問個清楚！
他要當麵問問皇帝，這一切到底是不是真的！
石大將軍再也坐不住了，他大步流星地走出書房，甚至來不及更換朝服，就直接衝出了府門，翻身上馬，直奔皇宮而去。
禦書房內，皇帝正在批閱奏折。
聽到內侍通報，說石大將軍緊急求見，他有些意外地抬起了頭。
“宣。”