白露笑著將她們攬入懷中，神色卻比往日多了一份嚴肅：“你們要記住，我們在那裡開店，賺錢是其次。最重要的是，通過這碗粉，讓他們了解我們，習慣我們。”
“這叫溫水煮青蛙，你們懂嗎？”
三月和四月似懂非懂地點了點頭。
她們或許還不理解其中的深意，
白一月若有所思地接口道：“兵法有雲，不戰而屈人之兵，善之善者也。娘親是以食為兵，攻心為上。”
白露讚許地看了大女兒一眼：“一月說得對。所以，這生意比你們想象的更重要。”
“但眼下，你們的任務是回去好好歇息，讀書習字，那才是你們將來安身立命的根本。”
回到了平州城的驛站，褪去一身風塵，溫暖而熟悉的氣息終於讓所有人都放鬆下來。
傍晚時分，七個小姑娘重新聚集到了溫暖的花廳裡。
白露拿出錦緞和軟尺，要親自為她們製作春衫。
“一月，你先來。”
“我們二月也長高了呢。”
輪到三月和四月，兩個小活寶又開始為衣服上繡金還是繡銀而爭論，被七月一語點破“零花錢已經預定了小算盤”後，立刻討好地看向白露。
白露被她們逗笑，捏著她們的小臉蛋說：“放心，少不了你們的。娘親給你們的衣服上，都繡上金元寶和銀算盤，好不好？”
“好！”兩人異口同聲，瞬間滿血複活。
從愛美的五月......到七月，白露用心地為每一個女兒量體裁衣。
次日，白露帶著七個精心打扮過的小姑娘，浩浩蕩蕩地前往平州城最大的首飾鋪——琳琅閣。
侯府的華麗馬車一停在門口，掌櫃的立刻滿臉堆笑地迎了出來。
“侯爺！您可有日子沒來了！”
“幾位郡主真是好些年不見，真是越發水靈了，跟天上的七仙女似的！”掌櫃的嘴甜如蜜。
白露微微頷首，打過招呼寒暄兩句，牽著女兒們走了進去。
在琳琅閣內，一月挑了白玉書簡簪，二月挑了南珠耳墜，三月和四月的金珠算盤腕釧，五月的孔雀開屏金步搖，六月的紅瑪瑙長命鎖，以及七月那枚清冷的月形發冠......
滿載而歸的路上，馬車經過郵驛。
驛站門口，人來人往，傳遞著來自五湖四海的消息。
白露看著那塊通達天下的牌匾，心中一動，吩咐車夫停下。
“娘親，我們來這裡做什麼？”白一月問道。
“你們的冷大哥和蘇大哥，遠在青州的白鹿洞書院用功，算算時日，他們此刻應正在為即將到來的府試做最後的衝刺。”白露的語氣中帶著一絲掛念，“娘親想給他們寄些東西過去。”
一提到兩位哥哥，女孩們也來了興致。
“從平州到青州，好遠呀！信要走好幾天吧？”
“冷大哥肯定又在練武場上把自己弄得一身傷！”
“蘇大哥一定又在熬夜讀書了！”
白露下了馬車，親自去采買。
她深知兩個養子的脾性。
冷冰年性子堅毅，一心撲在武舉上，每日的操練辛苦異常。
白露特意去了城中最好的藥鋪，為他備下了活血化瘀的上好傷藥膏，又去鞋店挑了幾雙底子厚實、做工牢固的武靴。
而蘇瑾玉，溫文爾雅，醉心文墨。
為了準備文舉府試，定是日夜苦讀，耗費心神。
白露便為他準備了提神醒腦的參片，幾盒他最愛吃的、不那麼甜膩的蘇式糕點，以及文房四寶裡最頂級的徽墨與狼毫筆。
將大包小包的東西細細打包，白露又讓店家取來紙筆，親自寫了一封家書。
信中，她提了一句在平州郊外開了家食肆生意不錯，但巧妙地隱去了女真部族和七仙女土豆粉這些敏感的細節，以免他們遠在青州胡思亂想。
她叮囑冷冰年練武要循序漸進，不可莽撞傷了筋骨。
又囑咐蘇瑾玉讀書要勞逸結合，勿要因備考而累壞了身子。
信的末尾，她寫道：“家中一切安好，勿念。”
“七位妹妹亦十分想念兩位兄長。”
“待你們金榜題名，我們闔家團圓，共慶佳音。”
將包裹和信件一並交給驛官，看著驛卒將發往青州的郵件歸置妥當，白露站在原地，久久沒有動身。
她遙望著青州的方向，心中思緒萬千。
享受了短暫的溫馨之後，白露的心思又迅速回到了那盤牽動著無數利益的土豆粉生意上。
七仙女土豆粉的成功，比她預想的還要猛烈。
那些平日裡隻知大口吃肉、大碗喝酒的女真漢子們，如今竟也學會了排隊，學會了為了一口鮮麻香辣的吃食而耐心等待。
但是，隻有一個店，影響力終究有限。
回到侯府，白露將自己關進了書房。
桌案上攤開的，是平州府的地圖，以及她親手繪製的商業計劃。
次日一早，她便召來了負責七仙女土豆粉的張管事。
張管事是個精明乾練的中年人，他一進書房，便躬身行禮，激動地彙報：“侯爺，您真是神了！女真部族那邊的店，這幾日的流水快趕上城裡一家大酒樓一個月的進項了！”
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“而且，最近好幾撥城裡的商戶都派人去偷偷打聽，想學咱們的方子呢！”
“意料之中。”白露端起茶盞，“方子是死的，但生意是活的。張管事，你覺得，我們接下來該怎麼走？”
張管事沉吟片刻，試探著說：“侯爺的意思是......再開幾家分店？屬下已經看好了東城和南城的幾個鋪麵，人手也......”
“不。”白露直接打斷了他，“我們自己不開。一家一家地開，太慢了。”
“那......？”張管事一時沒能跟上白露的思路。
白露放下茶盞，指尖在桌案上輕輕一點，吐出了一個讓張管事震驚的詞：“加盟。”
“加......盟？”這個新詞讓張管事一頭霧水。
“對，加盟。”白露耐心地解釋道：“想做我們土豆粉生意的人，一定不少。我們可以把這個機會給他們。”
“讓他們自己出鋪麵，自己雇人，自己經營。”
”但是，他們必須從我們這裡獲得授權。”
她豎起一根手指：“第一，想要掛上七仙女土豆粉的招牌，售賣我們的產品，必須先向我們繳納一百兩銀子的加盟費。”
“這筆錢，是獲取資格的門檻。”