陸棠蹲下身，指尖撥開蒙麵殺手散落的衣襟，粗布下露出的內襯布料讓她微微挑眉。
那是前朝禁軍特有的暗紋錦，如今早該隨舊朝覆滅而絕跡！
她再去看殺手腰間的彎刀，刀柄處刻著一道淺淡的“岐”字，刀刃卻鈍得連甲片都劃不破，顯然不是正經殺手的兵器。
又是前朝舊部，又是岐人，陸棠忍不住笑了。
“像是故意送上門來的。”
許晏舟收了刀，銀甲上濺的血珠順著甲縫往下滴。
“三千京郊衛在此，他們明知殺不了你，卻偏要湊上來，要麼是試探虛實，要麼是想留些‘線索’。”
陸棠微微頷首，站起身，風卷著血腥味掠過鼻尖，“先到疫區再說吧。”
隊伍重新起程，馬車裡的藥箱被她翻了一遍，找出幾包銀針和解毒散，一部分交給許晏舟，讓他分給隨身侍衛。
她總覺得，這場疫區之行，不會很輕鬆。
天擦黑時，隊伍終於抵達柳溪村。
村口的艾草堆燒得正旺，黑煙裹著焦味往天上衝。
陸棠掀開車簾，入目景象讓她心頭一沉。
“讓所有人都帶上麵罩。”她輕聲說道。
隨即從懷中取出一個素色麵罩戴上，這是由細棉布、曬乾的艾草與蒼術製作而成。
先取三塊裁好的細棉布，每塊都比巴掌略大些，將棉布浸入熬煮過艾草的熱水裡，反複揉搓幾遍，待布料吸足藥香，再撈出來擰乾，鋪在竹篩上晾曬。
這是在知曉自己要來疫區的時候，陸棠就開始著人製作的麵罩。
艾草能避穢氣，煮過的布貼身戴著，也能少受些疫氣侵體，細布織得密，能擋住病患咳嗽時濺出的飛沫，比單戴帕子管用。
此刻，本該炊煙嫋嫋的村落，靜得隻剩枝頭斷斷續續的鴉叫。
不少屋門掛著白幡，草席裹著的屍體在牆根下堆著，有個婦人撲在草席上哭，懷裡還抱著個麵色發青的孩子，雙目緊閉，氣若遊絲。
臨時搭起的草棚裡擠滿了病患，個個蜷縮著，身上起了成片的紅疹，咳出來的痰裡帶著血絲。
“為什麼不先隔離！”
陸棠眉頭擰在一起。
以太醫院的院判水平，不可能不知道要先隔離這部分人才是。
除非……
她話音剛落，就聽見草棚裡傳來一陣騷動，一個老漢捂著胸口倒在地上，嘴角溢出血沫。
陸棠快步上前，指尖搭在他腕上，脈象亂得像一團麻，熱毒已經攻了心脈。
她迅速掏出銀針，紮在老漢的人中、湧泉幾處穴位，又讓人取來提前熬好的清熱解毒湯，一勺一勺喂進去。
半個時辰後，老漢的咳嗽終於緩了些，陸棠額角已經沁出了汗，卻並未露出半分喜色，這隻是暫時緩解了他的症狀而已。
這邊陸棠忙著診治，許晏舟留下幾個人，隨後帶著幾名親信往村後去了。
村口的河水泛著異樣的綠，他蹲下身，用陸棠給他的藥粉試了試，並無什麼異樣，隨即他又讓人分頭檢查村中的井水，竟是又數口井水都‘不乾淨’！
“果不其然。”
他眸底冷凝，低沉著聲音說道。
早在來的時候他就有所懷疑，否則怎麼會如此巧合在這個時候出現疫症。
許晏舟擔心陸棠，不想在外多耽擱，留下幾個人查這些井都同哪裡相連，便返回草棚。
草棚外，親信帶回來一個花白胡子的老人。
這老人是村中僅有藥鋪的老掌櫃，麵對軍爺的詢問，他顫巍巍地說：“三日前有幾個商販來過，賣的米裡摻了沙子，鹽也鹹得發苦，後來就有人開始發燒……”
許晏舟心裡一動，讓手下順著商販離開的方向追。
他知道茲事體大，隻能囑咐陸棠幾句，帶著人往青禾鎮去。
他們騎著馬，速度極快，半個時辰便到了。
鎮東的破廟裡，地上還留著未燃儘的火堆，他輕輕攆起一撮，早已涼透。
搜查了一番，並未得到想要的東西，卻讓許晏舟有了不一樣的想法。
這些人謹慎的很，甚至連腳印都不曾留下。
等許晏舟回到柳溪村時，天已經黑透了。陸棠剛把最後一碗藥喂給病患，見他回來，遞過一杯溫水：“怎麼樣？”
“是人為的。”
許晏舟把今天所獲說了一番。
“井水被投了毒，商販是幌子，青禾鎮、柳溪村這幾個疫區，都是先有商販去過，才爆發的疫症。”
陸棠輕撫手中彎刀，其上的‘岐’字用的是大岐文字，彎刀的確是大岐將士佩戴的，她在邊境見過。
“疫症蔓延可以說是三皇子為了困住我們，那這些殺手有事怎麼回事。”