“嗯。”克雷頓偏頭看向窗外，鉛灰色的雲層一如既往，好像永遠也不會移動，
換上了一件寬大的浴袍，他在餐廳和諾裡斯一起用餐。
前菜裡就有大量的魚子醬和鵝肝醬，這正是他的喜好，接著是奶油洋蔥湯，再然後是各類容易消化的魚、貝，但都不是本地的河水中可以找到的品種。
到了主菜環節，澆了蘑菇汁的牛排更是分外誘人。
這不是克雷頓在這棟房子裡的第一餐，但滋味還是能讓他感到新鮮。
諾裡斯嫻熟地解釋他正在吃的這道魚的來曆：“這些鮭魚在去年秋天被北方人捕撈上岸，上個月才送到這裡，養魚人用了特殊的飼料喂養這些魚，讓它們的肉質和口味都發生好的改變。”
“比我上一次在本地吃到的水產好太多，它們現在還讓我關節疼痛。”克雷頓說。
提起此事，他忽然想起來還有一位恩人需要自己去報恩。
那個名叫約瑟的男孩。
他本來想回到薩沙市再把這男孩接過去，後來遇上諾裡斯，以為隻是見個麵敘舊，沒成想在這裡耽擱了三天。
想到這裡，他放下刀叉。
“諾裡斯，我一會兒需要向你借點錢。”
“多少？”
“幾鎊就行，有一個小朋友幫了我大忙，我得回報他一下。”
“他叫什麼名字？”
“約瑟，隻比傑克少一點。”
諾裡斯在餐桌對麵點點頭，將這件事視作理所當然：“沒問題，他既然幫了你，我就合該回報他。還有什麼其他需求嗎？也許我該把他接過來。”
“這就不必了，其餘的事我自己能解決。”克雷頓說。
他們吃了一會兒，又一道菜被送了過來，隨之而來的除了侍者，還有一位仆人帶著消息過來。
“老爺，有一位巴斯貝家的先生想要見你，他現在在待客室等待。”
仆人看起來有些不安，一般人不會在用餐時間上門打擾，那算是無禮的行為，但現在其實不算是公共認知中的用餐時間，突發的衝突情況讓他不知道如何應對。
克雷頓看了眼諾裡斯，他皺著眉頭放下刀叉，從座位上起身。
“失陪一下。”
諾裡斯和仆人都離開了餐廳，克雷頓看著座位空蕩蕩的餐桌，也放下刀叉，起身走了出去。
狼人的超凡聽力能籠罩這棟房屋的三分之一，他現在倒是好奇自己的這位老朋友到底在聖心友愛會辦什麼差事。
“阿爾貢先生”陌生的聲音這麼稱呼諾裡斯。
“在下周五，我的祖父即將迎來他的七十一歲生日，他想要在生日宴會上看到你。我知道也許該派個仆人來傳請柬，但我實在不太相信這些笨手笨腳的家夥，所以就親自來了。”
這個話題和克雷頓之前想象得不太一樣，他楞了一下。
“當然，庫莫先生，我會去的。”諾裡斯緩和地說：“我今天起得晚了些，現在正在與一位朋友共進午餐，也許你願意和我們一起吃點什麼。”
這位客人欣然同意。
克雷頓返回了自己的位置，他聽著腳步聲從遠處移動到餐廳門口，接著諾裡斯領著一個金發碧眼的紳士走了進來。
“庫莫先生，這是貝略先生。貝略先生，這是庫莫先生。”
好像繞口令一樣意義重複的句子，卻是當今東道主為賓客介紹彼此的固定禮儀流程。
克雷頓重新站起來，假裝自己一無所知地和對方握手，這位庫莫先生笑容洋溢，讓人初次見麵心生好感。
“敢問貝略先生在哪裡高就？”他說話的同時遞過來名片。
“我自己經營一家古董店，除了古董，也轉手菲斯布裡卡的手工製品。容我失禮，本次出行實在遭遇意外，身上的東西丟失一空，沒有可以與您交換的名片。”
克雷頓實話實說，但庫莫先生的笑容卻褪色了幾分，遞名片的手也縮了回去。