劉家的門庭就指著在東宮當貴人的劉瑞英撐著呢，雖說劉瑞英被禁足的消息還未散開，紙是包不住火的。
劉家上下自然不會相信劉瑞英會假孕爭寵，這是多麼愚蠢的女人才會犯的錯誤啊？
劉氏的母親何氏急切的看著婆婆跟丈夫：“婆母，官人，咱們得想個法子救就英娘啊，她一定是被人陷害的。”
坐在輪椅上的劉鵬將臉一板：“你說的輕巧，英娘是困在東宮，不是困在普通高門的後宅。咱們有勁兒也使不上呢，切莫輕舉妄動，我相信太子殿下會還英娘清白的。”
何氏淒然一笑：“殿下若真的在乎英娘的話，英娘怎會入宮這麼久遲遲不曾有身孕呢？英娘在入東宮之前我尋了補藥為她調理身子，後來她也吃了不少補藥。不管是民間郎中還是太醫都說英娘的身子沒有毛病，能順利有身孕。殿下帶英娘一直都十分冷淡，故而才——”
“兒媳，慎言！”老夫人沉聲阻止何氏繼續說下去，“相信殿下會還英娘清白的，具體怎回事咱們也沒有確切消息。明日我便親自走一趟清河縣君府。”
劉老夫人嘴裡提到的清河縣君是開封才出的一位新貴許夫人，此人非是旁人，正是昔日苗太後身邊的心腹大宮女桂枝姑姑。
苗太後的周年忌過後，昔年在安慶殿當差的宮女，內侍願意出宮的陸續被放出宮。像桂枝，桂香，柴胡等紅人不光得了一大筆賞賜，還得了實實在在的封爵。
桂枝是苗太後生前最為倚重信賴的大宮女，今上對她也最是滿意，今上給了桂枝足夠的恩榮。
桂枝以縣君的身份出宮，宅邸都是禦賜。
桂枝除了已經在東宮做娘子的許嬋娟這個養女外，她身邊再無親人了，於是就從秋田院抱養了一對孤女來撫養，將來好為她養老，或者說漫長的後半生裡有個寄托。
桂香選擇回到家鄉原籍生活，她是以鄉君的身份回的原籍，她娘家侄子們自會把她當祖宗給供起來。
至於內侍柴胡沒有選擇出宮，而是調去忘了內侍省擔任要職。
安慶殿其他宮女內侍們陸續都得了賞賜，或出宮，或者繼續呆在宮裡去往彆處當差。
今上對侍奉過母親的奴才們如此不吝嗇的給與賞賜，然而對於為大燕國立下汗馬功勞的功臣木鵬舉卻能以一個莫須有的罪名對其痛下毒手，任由王桂等奸佞對其趕儘殺絕，可見人性之複雜，帝王之無常。
次日劉老夫人便乘馬車出離劉府直接本想清河縣君府，在這之前她已命人遞過拜帖。
劉老夫人曲氏同清河縣君許桂枝其實是一樣的起點，都是侍奉過苗太後的宮女，一個通過婚嫁改命，一個則是因為儘職儘責跟機遇改了命。
曲氏見證了年輕時鬱鬱不得誌的苗氏宮妃的寂寞空庭，而許桂枝則見證了顛沛流離，時來運轉後尊容至極的苗太後。
曆朝曆代後宮傳奇女性不少，然而像苗太後這般經曆坎坷的傳奇太後為數不多，或者說是獨一無二。
許桂枝大概能猜到劉府老夫人來拜訪自己的緣故，聽聞馬車已到府門外，許桂枝扶著侍女的手親自出門去迎。
彼此寒暄一番後便攜手進入清河縣君府，直至正廳，二人分賓主落座，從人忙獻上茶跟點心。
茶罷割盞，劉老夫人便直接言明來意：“縣君，東宮劉娘子被禁足之事不知您可曾聽說？”
許桂枝從容道：“實不相瞞，我也才聽聞點兒風聲。曲姐姐身為祖母的關心則亂，人之常情。我相信劉娘子慧智蘭心，斷不會做不該做的，我們更要相信太子殿下明察秋毫。”
劉老夫人自然聽出了許桂枝話中深意：“縣君的意思是我們劉家該敬候佳音是麼？”
雖說曲氏比許桂枝年長甚多，然而他身上的誥命也隻是從四品而已，還是亡夫給掙來的。許桂枝貴為縣君，曲氏這個從四品的誥命夫人在縣君麵前矮了不隻一頭。
曲氏到是個能屈能伸的，她在許桂枝這個晚輩麵前腹地做小，絲毫不覺得怎樣。
許桂枝見自己的弦外之音曲氏聽懂了，她微一頷首：“老姐姐，看在咱們都曾侍奉過先太後的淵源上我好心提醒你一句。東宮的水很深，劉家安安靜靜就是在綁劉娘子。若劉娘子有求於劉家做什麼，若劉家為了自己跟娘子好要懂得拒絕方能兩全。”