喬鐮兒尋思著有什麼好戲,把雞腿骨頭往垃圾簍子裡一扔:“走吧。”
“鐮兒,再啃一根烤排骨,你看你瘦得這樣厲害,要趕快補起來才是。”喬老太覺得遠不夠,遞過來一根豬大排,烤得滋滋冒油,撒著孜然和蔥花。
“奶,我吃飽了,等會還怎麼和你們聚一桌吃飯呀。”
喬鐮兒趕緊逃出了廚房。
還剩喬老太拿著大排骨在廚房喃喃自語:“咱們鐮兒現在又多了一個州要管理,不知道有多辛苦,飯桌上你們都把好的留給她。”
“娘,最好的不給鐮兒給誰。”馮氏笑道。
歐陽家的大門口,多了一群衣衫襤褸,皮膚黝黑的人,有的少了一條胳膊,有的瘸著一條腿,還有的在寒風中無助地咳嗽著,他們拿著豁口的斧頭,粗鈍的刀,扛著粗劣的鋤頭,聚在那裡。
一眼看去,門前的這一段大街都被他們占滿了。
這樣的情形,頓時引來了不少觀眾。
附近的茶樓酒肆,所有的客人都將頭轉向窗外。
“歐陽老爺,我們家裡給你交了錢,原以為你會放我們回家,沒想到你把我們趕到勞作條件更艱苦,一輩子都出不來的地方,想讓我們活活累死在那裡。”
“一天隻有兩個餿饅頭,我們天天看著有人死掉,不知道哪一天這樣的厄運也會輪到我們的頭上,現在終於有人把我們救出來了,我們這就來跟你討一個公道。”
“你高官厚祿,本該庇佑百姓,卻草菅人命,死在你手上的冤魂又有多少,你罪惡滔天,死後要下地獄。”
人們一聽議論紛紛。
“這就是朝廷規定的,交了錢可以免除瑤役的製度,怎麼這些人交了錢,回不了家,還要去乾更苦的活?”
“哎呀,隻要抓去通漕運的,開山路的,就沒多少回得了家,交錢都沒有用,非要榨乾你最後一點勞力價值不可。”
“天天都有人死掉,聽起來太可怕了。”
“世道就是這樣,看著歐陽家如此光鮮亮麗,還是世家,卻也是手上沾滿了鮮血,罄竹難書啊。”
歐陽家的府衛出來趕人,引發了衝突,兩方打成了一團。
這些勞工豁出了全副身家性命,死豬不怕開水燙,卯足了勁兒反抗,一時局麵僵持不下。
歐陽頤沉著一張臉出來了。
他抬手,府衛停了下來,勞工們看到總算出來一個主事的人了,更加激動起來。
“還我們公道,還有我們死去的兄弟,舅父,伯父,他們死不瞑目,在地府睜著眼看著你們呢。”
“這件事不會輕易罷休,你們要為你們的罪孽付出代價。”
歐陽頤開口:“誰把你們弄到這裡來的?”
他沒有問誰救了你們,話裡乾坤,是有人故意指使這些勞工鬨事,不然就等於承認了奴役。
這些勞工可不傻,其中一個人冷笑道:“歐陽公子是問,我們在隨時坍塌的黑礦區乾活乾得好好的,就算死也是悄無聲息地死掉,為什麼會來到你們尊貴的歐陽家的門前,來揭露你們的罪行是吧。”
“那是因為蒼天有眼。”有勞工大聲道:“你們害了這麼多條人命,總有一天罪行會昭告於天下,你們真的以為,老天會一直任由你們胡作非為?”
“對,蒼天有眼,歐陽老爺呢,出來麵對,給我們一個交代。”
喬鐮兒看到這裡,低頭啜飲了一口茶:“還有彆的安排嗎?”
“當然有。”裴時玖朝一個地方抬了抬下巴:“來了。”
就看到裴二爺帶著一隊禁軍過來,看到歐陽家門口鬨成一團,他加快了腳步。
“出了什麼事了。”
歐陽頤看到裴二爺,頓時心中有一種不好的預感,這裡在鬨事,裴家的人就過來了,這很難說是巧合。
他立刻給管家使了一個眼色,讓管家去請歐陽老爺出來。
“刁民鬨事而已,馬上將他們打發了去,就不勞裴將軍費心了。”歐陽頤道。
然而這些勞工看到裴二爺,就馬上對他跪了一地。
“將軍,請為我們做主啊,我們本是給大良運河開挖漕運的徭役工,家裡按照規定給我們交了錢,還有大量的糧食,棉布,想讓我們免除徭役,結果我們馬上就被轉送到黑礦區去,在那裡過著生不如死的日子。”
“每天都有大量的人死掉,又有大量的人送來,歐陽家負責漕運,根本就不按照規定辦事,而是趁機中飽私囊,榨取我們身上僅剩的價值,直到我們流乾最後一滴血一滴汗為止,既欺瞞朝廷,又罔顧人命。”
裴二爺聽得皺起了眉頭:“真如你們說的,那事態很嚴重了,隻怕要報大理寺立案審理。”
“像歐陽老爺這樣貴重的身份,光報大理寺還不夠,還要到皇上跟前走一遭。”
歐陽頤臉色黑得像鍋底,他冷冷道:“裴將軍來得也太及時了吧,還要告我歐陽家,好大的官威啊。”
裴二爺一臉淡漠地對他拱手:“歐陽公子想太多了,我不過日常巡邏,恰好路過而已,看到京城有民情激憤,當然要重視起來。”
一道身影踏了出來,歐陽老爺一臉冰冷。
“裴二爺未免自作主張,不過是這些不守規矩的刁民出逃礦區,想要詐點銀兩,才來歐陽家門前鬨事,我歐陽家家風清明,仁厚大方,不會跟他們計較,把他們趕走就是,裴二爺何必上綱上線,鬨得雙方臉麵都不好看。”
裴二爺知道,歐陽老爺在暗示他,以後抬頭不見低頭見,不要把局麵鬨得僵。
他臉上也露出了為難之色:“歐陽大人,如果這些勞工說的是實情,怕不得不重視起來啊,若是歐陽家冤屈,也正好借著官方途徑澄清。”
“我們歐陽家辦事,一向是按照朝廷的規定和律法來,沒有僭越之處,刁民鬨事,安撫一下就可以,立案走流程大可不必,我會向皇上上書一份陳情,詳細陳述漕運勞工的情況,其他的就不必裴二爺操心了。”
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