獸人節結束兩周後，時值十一月初旬。
【地下格鬥場的走廊深處】，天花板突然迸裂——蛛網般的縫隙中，身著法袍的魔法師、披甲執劍的騎士接連墜落，如被無形巨手拋下的棋子。
走廊轉瞬被墜落的身影堆得密密麻麻，斷刃與法杖的殘骸混在塵埃裡，折射著幽藍的電光。
四周被狂暴的雷電網死死籠罩，炸響的霹靂震得牆壁簌簌落灰，局勢混亂得近乎失控。
健吾一邊揮拳擊倒身旁的小兵，一邊側身避開劈落的雷電，指腹無意識蹭過嘴唇。
【眉頭擰成結，眼底翻湧著不甘】：“可惡……”他低吼著，指節因攥拳泛白，“明明說好隻需完成權能排序的宣告就結束，怎麼會搞成這樣？”
【狂奔中的麟羽猛地回頭】，瞳孔驟縮——那雷電巨漢竟從中裂開，化作兩道裹挾電光的身影！
他喘息未定，咬著下唇喃喃：“他分裂了……之前宣告不是沒用，難道必須同時……”
這混亂之地究竟緣何而起？且將時光撥回當日清晨——
誌郎推開臥室的門，晨光像一層薄紗，從走廊儘頭漫入室內。
他踏出門外，一眼便見麟羽已在等候，唇角揚起淺淡笑意：“早上好啊，麟羽。你昨天睡得怎麼樣？”
麟羽精神飽滿地望向他，眼底映著晨光的亮色，語氣卻夾雜一絲悠遠的凝思：
“昨晚睡得還行……不過，一想到一個月前的那件事——”他頓了頓，眼睫輕垂，“偶爾還是會睡不著呢。”
誌郎立刻明白對方所指，鏡片後的雙眼浮出淡淡的青影，目光遊移了一瞬，臉頰不易察覺地泛起微紅。
他抬手撓了撓後頸，聲音低緩：“是啊……畢竟發生了那麼多怪事。
能安穩度過一個月，已經算不錯了。”
【麟羽微微偏頭，視線落在誌郎的黑眼圈上】，像在確認那份疲憊的真實性。
誌郎輕咳一聲，嘴角牽起一抹略顯無奈的弧度：“不過我也早就習慣早起了……哪怕是假日，也一樣。”
就在誌郎的話音落下，餘韻還未散儘的刹那——【一個不屬於兩人的聲音，從走廊轉角處悠然傳來】：
“班長閣下說得沒錯，正是如此。
日複一日的練習不可停歇，在下的劍道修行，亦如是。”
【兩人循聲望去】，隻見戍孝走了過來，身著輕便的和式便服，腰間懸著一把收束妥帖的竹刀，神情一如既往的端正和陽光笑容。
誌郎與麟羽皆是一愣，目光裡寫滿驚訝。誌郎眨了眨眼，率先開口：“唉，戍孝，你會在假日至學校，還真是罕見啊……我記得，你並不住校吧？”
麟羽也微微睜大眼，像在確認眼前身影的真偽，語氣裡帶著好奇的探問。
聽著兩人的驚歎，戍孝略顯不好意思地抬起手，輕輕揉了揉臉頰的絨毛——【那動作像在掩飾一抹意外的羞赧】，輕聲答道：“在下是來歸還物品的。”
【在戍孝的細述下】，謎團才緩緩解開：原來在本周三的劍道訓練中，他因力道掌控過猛，一連弄斷了好幾把竹刀。
為了不耽誤社裡練習，他趁著周六便去購置了新的竹刀，今晨專程送回劍道社。
而造成力道失控的緣由——是最近一周，霄攏要求他在力道方麵加強修行。
突如其來的強度提升，讓他一時難以適應，偏偏那幾天又恰逢劍道社集中訓練……於是，竹刀的“犧牲”便在所難免。
麟羽聽得眼前一亮，心底忽地冒出一個念頭——這可是難得的機會。
整整一個月，他都苦於沒有合適的契機向戍孝道謝。【他眼神一亮，唇角揚起熱情的弧度】：
“對了，一直沒好好謝謝你——在我轉光的那天夜裡，是你救了我。
不如趁現在，讓我請你一頓吧？”
戍孝聞言，微微搖頭，語氣溫和卻堅定：“麟羽閣下不必如此費心。
在下那晚不過是身為武士，理應拔刀相助……”
儘管他一再婉拒，可在麟羽與誌郎的熱情勸說下，那份堅決漸漸被融化成無奈。
【戍孝終於還是抵擋不住兩人的盛情】，換了一身衣物後邁步跟上，身影在晨光裡與他們並肩而行，像被暖意輕輕裹挾著向前。
三人一同來到池袋區域。其實，他們今天的原本目的是尋找健吾——會與戍孝同行，純屬意外。
戍孝與誌郎對這一帶極為熟悉：一個因經常在此參與池袋格鬥場；一個則是土生土長的東京本地人，連巷口哪家拉麵湯頭最濃都了然於心。
唯獨麟羽，【甚少踏足此地】。
他對池袋的認知，僅來自零散的傳聞與片段印象，像拚圖缺了多半，輪廓模糊。
見他眉心微蹙、目光裡浮著疑惑，誌郎忍不住，抬手朝四周一劃，像在攤開一幅無形的地圖：
“這裡叫池袋，位於東京都豐島區——名副其實的東京副中心。”
他頓了頓，眼神暗了暗，語氣裡摻進幾分難得的沉重：“老實說，這地方很混亂，也很危險。
要不是為了找健吾、挖到我們要的情報……我根本不想帶你來。”
【誌郎的視線掠過街角斑駁的塗鴉與閃著冷光的招牌】，繼續道：“二十年前，這裡還沒這麼糟。
可最近五年以來，格鬥狂熱像野火一樣蔓延，整片區域都陷在混亂裡——暗處的小巷，幾乎無時無刻不在上演街頭鬥毆。”
他微微搖了搖頭，唇線抿成一道直痕：“我實在不明白，做這種事能改變什麼……明明，什麼都改變不了。”
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