兩道人影自陰影中步出，顯露出真實的外貌與年紀：一個高中生模樣，一個小學生模樣。
高中生年紀的白發青年，蓬鬆的白色短發略帶淩亂，長度及頂，發絲線條流暢卻不馴服。
他的眼神明亮，眼底漾著友善的笑意，嘴角輕揚，刻意塑造出一種親切而可靠的印象——像在用心為初次見麵的人遞上一份安心的名片。
上身是一件簡約的白色短袖襯衫，版型寬鬆，隨動作微微起伏；下身配深棕色長褲，腰間束深色皮帶，背上懸著黑色劍袋。
那劍袋樣式彆致，袋身綴著細密的小星星紋理與裝飾，袋口垂著幾枚小巧掛飾，在陽光裡偶閃微光，像藏著細碎的童趣與秘密。
雪色短發剪得利落，剛齊耳際，發梢自然翹著幾縷，像被風揉過的雀羽，透出小學生特有的蓬勃朝氣。
另一位是小學生年紀的少年，雪色短發剪得利落，剛齊耳際，發梢自然翹著幾縷，宛若被風揉亂的雀羽，透出孩童獨有的蓬勃朝氣。
臉龐白皙，一雙眼睛又大又亮，但裡瞳孔卻是一種老氣橫秋的表情。
他穿無袖深灰背心，外罩一件鬆垮的白薄外套，一側滑落臂彎，顯出隨性的自在。
頸間細繩係著一枚不張揚的小圓墜，安靜地貼著鎖骨；耳朵戴著紅色頭戴式耳機，臂彎挎著同色係的小紅包，尺寸恰好貼合小學生的身量。
與青年白發男的健談不同，這位少年始終保持沉默，目光在戍孝三人身上輕輕一掃，又垂落回地麵。
【高個子白發青年率先打破寂靜】，唇角揚起熟稔的微笑，語聲溫潤：“哎呀，雖然不是最佳的登場時間，但真不愧是戍孝啊——這份感知力，可真是不得了。”
當那兩道人影自陰影中步出、在戍孝麵前站定時，他的目光在兩人之間掃過——【其中一位的輪廓，他再熟悉不過】。
是秀一。
作為劍道大賽上的老對手，也是神宿學院劍道部時常交流賽的夥伴，他們曾在課餘私下切磋過無數次劍招。
戍孝見識過他對劍道的執著與專注——那份近乎苛刻的自我要求，讓每一次交手都像在丈量彼此的邊界。
【也因這份了解】，戍孝對他的印象總體不錯——固然有自己性格正直單純的緣故，但更多的是欣賞對方在劍道上的純粹與韌勁。
心底的警戒線悄然撤去，戍孝唇角揚起一如既往的明朗笑意：“原來是秀一閣下。”
“剛才那一擊的抵擋，可真厲害啊。”秀一的目光閃著興味，語速輕快，“對方可是池袋二號人物——白獅管家。
戍孝，你果然很強。雖然原本就強了，但尤其是最近兩個月，你的進步簡直像換了個人——難道是得了什麼高人指點？”
他眉梢微挑，笑意裡裹著不加掩飾的好奇和試探，“真讓人想一探究竟呢。”
【不擅長撒謊的戍孝】心頭一緊，下意識想岔開話題：“對了，我們還有要事在身，以後有機會再……”
話未說完，一旁的誌郎卻像是被名字勾住了注意，立刻插話進來——他與秀一也算熟絡，更是今天特意在池袋約他前來，打算交換情報的人。
這會兒秀一與同伴的出現，時機巧得像是踩準了他的需求——他急需池袋的……
誌郎迅速將秀一介紹給麟羽，同時說明原本的約定得延後。
秀一卻像是早料到，不急著寒暄，直接拋出幾枚重磅情報：神器與app的隱秘信息，【更重要的】——健吾已被池袋公會“釣”上鉤，若放任不管，結局恐怕會相當慘烈。
這番話像精準投下的餌，瞬間勾住了誌郎的全部注意力。
麟羽的腳尖下意識向前探了半步，【眉峰微挑，眼底浮起想隨行的光亮】——可秀一的語氣如寒鐵般斬斷餘地：
“我情報隻提供給你一個人——本居誌郎同學。”
那聲音不高，卻帶著不容置喙的硬度，像在兩人之間劃下一道透明的界牆。
誌郎心口一沉，【分明嗅到此舉暗藏的風險】——對方的來意未明，背後牽係的暗流更不可測。
可為了……他喉結微動，將翻湧的顧慮壓成一聲低不可聞的吸氣，沒有退讓。
於是眾人分作兩路：不擅長戰鬥、畏見血腥，卻長於智慧推演的誌郎，跟著秀一離去；
【他清楚自己在戰場上幫不上戍孝們的忙，便打算從秀一口中撬出情報——用擅長的思慮和智慧，為拯救健吾鋪路】。
另一路，麟羽隨戍孝行至大門口，迎麵是守門員加姆的測試。那測試簡單得近乎直白：打倒加姆即可通行。
加姆是條壯碩的犬獸人，毛色如黑色。
當他被麟羽打倒後，認同他是一名強者時，他的鼻尖翕動著捕捉氣味——【當他靠近麟羽嗅到了對方身上的氣息時，耳尖倏然豎起，尾巴在身後歡快地拍打著地麵】。
他咧開嘴露出犬齒，語氣裡摻著熱切的占有欲：“你的味道……我喜歡。來做我的新主人吧！”
戍孝眉心微蹙，【他知曉加姆的過往——那家夥作為專門弑神的神器，這種神器當然不是沒有代價的，加姆已經換過許多主人，卻因每次驅使都要消耗自身生命，前幾十任主人全部都……】。
他抬手攔住躍躍欲試的加姆，指節輕叩對方肩甲，語氣沉而穩：“加姆閣下你先彆急，我們有要事在身。”
【一番周旋間】，加姆的興奮勁兒被戍孝的冷靜磨去了幾分，卻仍黏著麟羽不肯鬆口。
最終，戍孝以“下次”為由，兩人總算跨過門檻，踏入地下格鬥場的幽深內部。
空氣裡混雜著汗水、金屬與淡淡的血腥味，像在無聲宣告此地的規則與烈度。
戍孝在前引路，麟羽緊隨其後。他一邊走，一邊低聲介紹場內的格局與隱約可聞的喧囂來源——腳步穩健，卻不急不緩，似在讓麟羽逐步適應這裡的氣息。
行至某處，他忽地止步，側身示意：“好了，麟羽閣下，我們在此稍作休息。”
這是一間屬於地下格鬥場的休息室——陳設簡練，皮質長椅沿牆排列，角落的鐵櫃上擱著水壺與毛巾。
戍孝伸手推開虛掩的門，語氣依舊平穩：“雖然在下常來此地，但很抱歉，在下畢竟非排位者，所知核心情報有限。”
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