林塵淡然一笑：“治大國如烹小鮮，治這西南，亦是同理。光靠殺，是殺不儘的。得讓他們看到希望，看到跟著大奉，能過上比以前好百倍、千倍的日子，他們自然就不會再想著造反了。”
說笑間，一行人來到了一處被青山環抱的小部落。
這裡，正是最早接受“三支一扶”的青藤部落。
還未進村，眾人便被眼前的景象驚呆了。
曾經的泥濘與惡臭蕩然無存，取而代之的是平整乾淨的青石板路。道路兩旁，一排排嶄新的木屋錯落有致，屋前屋後還用籬笆圍起了小小的菜園，種著青翠的蔬菜。
最引人注目的，是村子中央那座新蓋的學堂。
此刻，夕陽的餘暉透過窗欞灑進學堂，朗朗的讀書聲從中傳出。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
稚嫩的童音清脆悅耳，充滿了對未來的憧憬。
村裡的獠人見到陳匹夫等人，不再像以前那樣恐懼和躲閃，而是紛紛停下手中的活計，恭敬而又親切地躬身行禮。
“見過國公爺！見過各位將軍！”
他們的眼神中，沒有了麻木和愚昧，取而代之的是一種叫做“希望”的光芒。
林塵等人走進學堂，看到一位身穿洗得發白的儒衫的年輕士子，正耐心地教導著十幾個獠人孩童。
那士子見到林塵，連忙上前行禮，神情激動。
林塵扶住他，溫和地問道：“在這裡，還習慣嗎？感覺如何？”
士子深深吸了一口氣，眼中閃爍著淚光，他挺直了胸膛，用一種前所未有的堅定語氣笑道：“回稟國公爺！學生感覺……非常好！”
“以前總覺得聖賢書中所言‘為天地立心，為生民立命’太過遙遠，可來到這裡，看著這些孩子求知的眼神，看著這個部落一天天變好，學生才終於明白，自己十年寒窗所學，並非無用之物！”
“能將所學用於實處，能親眼看到自己的努力改變一方水土，這種感覺，比金榜題名還要快慰！”
一番話，說得慷慨激昂，擲地有聲。
……
幾日後，鎮國公府內，一場盛大的餞彆宴正在舉行。
主位之上，林塵、陳英、朱能三兄弟並肩而坐。他們的麵前，擺滿了大塊的烤肉和烈酒，充滿了邊關特有的豪邁之氣。
“林兄，朱能兄弟！”
陳英端起滿滿一大碗酒，虎目之中滿是真摯與不舍。他環顧四周，看著那些已經對他心悅誠服的陳家將領，以及前來作陪的、如今溫順如羊的土司頭領，心中感慨萬千。
“此番西南能定，驅逐播求，安撫百族，皆是林兄你一人之功！我陳英，代我父親，代整個西南的軍民，敬你此碗！”
說罷，他仰頭將碗中烈酒一飲而儘，沒有一滴灑漏。
朱能哈哈大笑，同樣端起酒碗：“英哥，你這就見外了！咱們是兄弟，說這些乾嘛！來，乾了！”
林塵微微一笑，也端起酒碗，與兩人虛空一碰，一飲而儘。辛辣的酒液入喉，化作一股暖流，流遍四肢百骸。
“英哥，你我兄弟，無需多言。”林塵放下酒碗，看著陳英，認真道，“京中還有要事待我處理，白虎營也需歸建。這西南的後續，就要辛苦你了。”
陳英重重地點了點頭，眼神無比堅定：“林兄放心！”
他站起身，目光掃過整個宴席，聲音鏗鏘有力：“如今西南百廢待興，‘三支一扶’國策才剛剛推行，獠族歸化也隻是開了個頭。這片土地，還離不開我陳英！”
“你們二人回京，替我向陛下問好！告訴他，隻要我陳英還有一口氣在，這西南的天，就塌不下來！”