次日，清晨。
宮門剛開。
昨日那個“手滑”的小太監，低著頭，混在第一批出宮采買的隊伍中，神色如常地走出了皇城。
他，是司禮監派駐在內閣，專門負責雜役的眾多太監之一，名叫“陳全”。
他沒有回家，而是繞了幾個彎，走進了京師西城，一條最不起眼的雜貨巷。
他走進了一家，掛著“老張記米鋪”招牌的店鋪。
“掌櫃的，”他有氣無力地喊了一聲，“買……買一鬥糙米。”
那米鋪的掌櫃，正趴在櫃台上打著哈欠，聞言，不耐煩地抬起頭：“買米去後院！沒看我這兒正忙著……”
話未說完，那掌櫃的，卻猛地愣住了。
因為他看到，這個麵色蠟黃、形容猥瑣的小太監，在說話時，不經意間用右手的小指，輕輕地摳了三下，自己的左手手心。
這是最高等級的死信暗號！
掌櫃的臉色，瞬間恢複了正常，他打了個哈欠：“行了行了，看你也是個可憐人。米在後麵，錢……放桌上吧。”
“哎，謝掌櫃的。”
陳全將幾枚銅板，丟在了櫃台上。
而在那幾枚銅板之下，還壓著一個極小的，用火漆封口的紅色小竹筒！
掌櫃的看都沒看那竹筒一眼。
“快去！快去！”他揮了揮手。
陳全低著頭，走進了後院。
而在他走進後院的瞬間，那名原本還在“打哈欠”的掌櫃，以一種與他體型完全不符的敏捷，閃電般地將那枚紅色竹筒收入袖中！
他看了一眼門口，確認無人。
他沒有去後院，而是轉身，衝進了櫃台後的暗門！
一炷香後。
“老張記米鋪”的後門，一匹早已備好鞍韉、精瘦彪悍的黑色快馬，被牽了出來。
一名身著短褐，打扮成夥計模樣的精悍男子，翻身上馬。
“駕！！”
沒有絲毫的停留！
那匹快馬，如同一道黑色的閃電，衝出了巷子，無視了晨間集市的喧囂，一路狂奔，直衝京師，西門！
守城的衛兵，隻看到一道黑影卷過，那匹快馬，便已……衝出了京師！
絕塵而去。
無人知道。
福遠省，馬家府邸。
與京師的徹夜寒霜不同，南方的福遠，依舊暖意融融。
今日的馬府，更是張燈結彩，喜氣洋洋。
幾天前，他們“大破倭寇”的捷報發出；現在，他們計算著，京師的“封賞”，也該到了。
馬家家主馬宗橫，一個年過六旬，麵容精悍的老者，正端坐於宗祠正堂。
他的下手邊，是此次“平倭”的最大功臣，馬武定。
再往下，則是馬家各房的頭麵人物，其中，三房的馬武豹，喜色最是溢於言表。
他們，在等。
“聖——旨——到——！”
一聲尖利悠長的唱喏，從府外傳來。
來了！
馬宗橫的眼中閃過一絲精光，馬武定則露出了智珠在握的微笑。
以馬宗橫為首，馬家上下，黑壓壓跪倒一片。
一名捧著明黃卷軸的傳旨太監，在錦衣衛的護送下，滿麵春風地走了進來。
“奉天承運，皇帝詔曰！”
“福遠馬氏一族，深明大義，忠勇可嘉！於國難之際，散儘家財，輔佐官府，大破倭寇，揚我國威，朕心甚慰！”
“特敕封！福遠馬家家主馬武定，為‘忠義男’！賞金千兩，綢緞千匹！”
聖旨，洋洋灑灑，念了足足一炷香。
全是褒獎！
全是封賞！