季昌說著，急得老淚縱橫，幾乎要跪下來抱住林塵的腿。
朱能也有些猶豫，他撓了撓頭，湊到林塵身邊小聲說：“塵哥，這老師傅說得好像也有點道理。咱們這船畢竟是第一次，萬一在海上散架了……”
林塵沒有動怒，他隻是靜靜地看著季昌，目光深邃而沉穩。
“季師傅，”他開口，聲音不大，卻讓周圍所有嘈雜的聲音都安靜了下來，“我問你，這船的龍骨，用的是不是我讓你尋來的百年鐵木？”
季昌一愣，下意識答道：“是……是的。”
“船身的連接，用的是不是我設計的榫卯結構，並且在每一處關鍵節點，都加了熟鐵鍛造的鉚釘加固？”
“是……”
“船板的拚接，是不是用了三層桐油、三層麻布反複交錯填充，並且在最外層包裹了塗滿瀝青的牛皮？”
“也是……可是規矩……”
“沒有可是了。”林塵打斷了他，聲音陡然變得鏗鏘有力，“季師傅，我信你的手藝，信這五千工匠一年來的心血，更信我自己的設計！規矩是死的，人是活的！如今洋人艦隊就在崇明港集結，隨時可能逃之夭夭，也隨時可能掉頭回來，再給我江南百姓帶來滅頂之災！”
“我沒有三個月的時間去等，甚至沒有三天！”
他扶住季昌的肩膀，一字一句地說道：“我隻問你，你敢不敢，把你和你全家的性命，都賭在這艘船上？”
季昌被林塵這番話震得呆在原地，他看著林塵那雙燃燒著火焰的眼睛，又回頭看了看自己親手締造的、如山巒般雄偉的寶船。一股熱血從胸膛直衝天靈蓋。
他猛地一跺腳，嘶啞著嗓子吼道：“賭了！都督您都不怕，我一個糟老頭子怕什麼！這船要是沉了，我季昌第一個跳下去給龍王爺謝罪！”
“好！”林塵大笑，“這才是我大奉的國之大匠！”
他轉過頭，厲聲喝道：“全軍聽令！立刻登船！朱能，讓你的炮手以最快速度就位！趙虎，讓白虎營的兄弟們熟悉船艙結構，準備接舷戰！”
“傳令！招募來的三千水手，立刻各就各位！”
“起錨！！”
隨著林塵的聲聲令下，整個內港徹底活了過來。
神機營的士兵們，在軍官的嗬斥下，扛著沉重的炮彈和火藥桶，略顯笨拙地通過舷梯登上戰艦。他們是陸地上的王者，但腳下這微微晃動的甲板，讓他們中的許多人臉色都有些發白。
三千名膚色黝黑、身材精悍的水手，則如同泥鰍入水，他們赤著腳，動作敏捷地攀上高高的桅杆，解開纜繩，檢查帆索，口中呼喊著外人聽不懂的號子，一切都顯得井井有條。
一位須發皆白，臉上布滿刀刻般皺紋的老船工，被帶到了林塵麵前。
“小老兒陳阿大，參見都督！小老兒在海上漂了四十年，奉季師傅之命，暫任這‘鎮海一號’的大龍頭總舵手！”
“好！陳師傅，不必多禮。”林塵指著寬闊的江麵，“這船，就交給你了。”
“都督放心！”陳阿大眼中閃爍著專業的光芒，他拍著胸脯保證，“小老兒還沒見過這麼好的船！您就瞧好吧！”
在無數人的努力下，停泊在港灣中的龐然大物，終於動了。
“鎮海一號”的巨錨被緩緩絞起，數十名水手合力轉動巨大的舵盤，伴隨著船體與水流的沉悶撞擊聲，這艘海上巨獸，緩緩地、但卻堅定地駛出了船塢。
陽光灑在寬闊的甲板上，林塵站在船頭，江風吹得他的披風獵獵作響。朱能和趙虎一左一右，神情激動又緊張地看著腳下。
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