秦爭的震驚也緩緩平複，他畢竟是更為穩重的帥才，迅速開始權衡利弊。他眼中閃爍著思索的光芒，沉聲道：“林都督此議，雖看似驚人，但細想之下，確是從根本上解決倭患的釜底抽薪之策！倭國如今內亂不止，兵力分散，我軍挾大勝之威，以強擊弱，以整擊散，勝算極大！一旦功成，非但沿海可享百年太平，我大奉疆域東擴，威加海外，更是曠世之功！”
但他隨即話鋒一轉，提出了最關鍵的問題：“隻是……此乃國戰！非同小可。是否應立即上奏陛下，由朝廷諸公詳加商議，定下章程，再行發兵？畢竟，跨海遠征，耗費巨大，牽涉甚廣。而且……”
他看向林塵，語氣帶著探詢：“林都督，你是想……親自掛帥，遠征倭國？”
林塵嘴角勾起一抹自信而果決的弧度，他搖了搖頭，語氣帶著一種不容置疑的決斷力：“上奏朝廷？自然要奏。但若是等那群袞袞諸公在朝堂之上爭論出個子醜寅卯，恐怕倭國內亂都已平息，或者又不知會生出什麼變數！戰機稍縱即逝，豈容拖延？”
他目光掃過眼前兩位可稱盟友的老將，聲音沉穩而有力：“我的意思是，奏章要寫，但大軍，也要同時開拔！我們可以先在奏章中陳明利害，強調此乃趁倭國內亂、一舉解決心腹大患的千載良機。待朝廷決議下來，我們恐怕已在倭國本土站穩腳跟！屆時，木已成舟，功勳擺在眼前，朝中那些迂腐之言，自然煙消雲散。”
他停頓了一下，迎著朱照國和秦爭灼熱的目光，坦然道：“至於掛帥之人，此次遠征，關乎國運，不容有失。我對倭國情況、新式艦船火炮運用最為熟悉。於公於私，我林塵，都當仁不讓！”
朱照國聞言，眼中欣賞之色更濃，哈哈大笑道：“好一個當仁不讓！就該如此！婆婆媽媽成不了大事！世侄，你若東征，老夫定然上書陛下，全力支持！必要時，老夫甚至可以親自向陛下請命，為你押運糧草，做個後援！”
秦爭也終於下定了決心，重重點頭：“既然林都督有此決心與把握，老夫亦當附議！此戰若成，功在當代，利在千秋！我二人便在此東山省，為你穩住後方，靜候佳音！”
……
京師，皇宮禦書房。
窗外接近寒冬，禦書房內的氣氛卻依舊帶著幾分政事堂特有的肅穆。皇帝任天鼎端坐於禦案之後，太子任澤鵬侍立在一側，下首坐著內閣幾位重臣：六科給事中鄔思辨、戶部尚書陳文輝、吏部尚書王奎、兵部尚書趙玄素。
“福遠省剿撫並用，大局已定，新任布政使頗有才乾，正在推行攤丁入畝，民心漸穩。”吏部尚書王奎捋須彙報道。
“江南省自林塵上次雷霆手段整頓後，鹽政、漕運皆已理順，加之商稅新政，如今堪稱國庫錢袋，歲入豐盈。”戶部尚書陳文輝語氣中帶著滿意。
“如今看來，就隻剩下東山省的倭患，尚未有徹底平定的捷報傳來了。”兵部尚書趙玄素總結道。
太子任澤鵬聞言，臉上帶著對老師的絕對信任，從容接口道：“父皇，有林師親自坐鎮，更有虞國公和杜國公兩位老將軍從旁協助，東山省倭寇雖凶頑，想必也掀不起太大風浪，平定隻是時日問題。”
任天鼎微微頷首，臉上露出輕鬆的笑意：“澤鵬所言不錯。林塵那小子，雖然有時行事跳脫，讓人頭疼，但辦正事從不含糊。有他在東山，朕是放心的……”
他話音未落，司禮監掌印太監呂進便邁著小碎步，無聲而迅速地走入禦書房，手中捧著一份密封的奏盒，躬身稟報：“陛下，東山省八百裡加急捷報！”
“哦？剛說到他，捷報就來了？”任天鼎龍顏大悅，“快！呈上來！”
呂進恭敬地將奏盒奉上。任天鼎親手打開，取出裡麵的奏報，快速瀏覽起來。前麵部分與他預想的一樣，詳細稟報了如何利用火炮之利，於平海衛大破倭寇主力，徹底肅清東山倭患的經過。任天鼎邊看邊點頭，臉上笑容愈發燦爛。
“好！打得好！朱照國和秦爭老成持重，林塵奇謀迭出，火炮運用更是如臂使指！此戰，當真是打出了我大奉的軍威！”他忍不住拍案稱讚，隨即便想讓呂進將捷報內容宣讀出來，與群臣共享喜悅。
然而，當他目光掃到奏報最後部分時，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是一抹錯愕與難以置信。他反複看了兩遍，確認自己沒有看錯，這才緩緩抬起頭，眼神複雜地看向下方眾臣，將奏報遞給呂進：“呂進，你……將林塵奏報的後半部分，念與諸位愛卿聽聽。”
“老奴遵旨。”呂進雙手接過奏報，清了清嗓子，用他那特有的尖細嗓音，清晰地將林塵關於趁勢組建遠征艦隊，跨海東征，直搗倭國本土，以期永絕倭患的提議，一字不落地宣讀了出來。
起初，眾臣聽到平定倭患，還紛紛麵露喜色，交口稱讚。但當“東征倭國”、“犁庭掃穴”、“永絕後患”這些字眼從呂進口中吐出時，整個禦書房瞬間陷入了一片死寂！落針可聞！
所有人都被林塵這石破天驚的大膽提議震住了！
短暫的死寂之後，便是轟然的議論聲！
兵部尚書趙玄素第一個站出來，他身為軍方重臣，此刻臉上充滿了激動與興奮，聲音洪亮：“陛下！臣以為，威國公此議，高瞻遠矚，膽魄驚人！我大奉如今兵強馬壯，火器犀利，新式艦隊已成，正值士氣巔峰！倭國國內四分五裂，各自為戰，實乃天賜良機！此時不發兵，更待何時？此戰若成，可一勞永逸解決我朝東南沿海數百年之心腹大患，更能揚我國威於海外，功在千秋！臣附議！”
他話音剛落，戶部尚書陳文輝立刻皺緊了眉頭，出列反駁，語氣中充滿了憂慮：“陛下！趙尚書所言雖有道理，但臣以為，此事萬萬不可操之過急！跨海遠征，絕非兒戲！”
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