這邊，任天鼎已經抱起了咯咯笑的林徽音，小家夥也不怕生，伸出小手去抓皇帝胡須，惹得任天鼎哈哈大笑。“好，好，有精神，像她爹！”
他又看了看榻上的林靖安，目光微微一動，卻沒有多問，隻是對徐璃月溫和道：“照看兩個孩子，辛苦你了。”
徐璃月連忙道：“陛下言重，這是我的本分。”
任天鼎將林徽音小心交還給旁邊的乳母，坐了下來，接過林如海親自奉上的茶，唏噓道：“林塵這小子，跑到倭國去過年，倒讓我們這些人，在他家裡替他團圓。”
他這話說得隨意，卻一下子拉近了距離，暖閣內的氣氛頓時鬆弛了不少。
“陛下說的是，”林如海陪笑道，“這小子，從小就主意大。隻是這次遠征，實在凶險，勞陛下掛心了。”
任天鼎吹了吹茶沫，眼神深遠：“凶險是凶險，可若成了，便是功在千秋。海疆靖平，銀利滾滾，更絕了後世一大患。朕相信他。隻是……”
他看向安樂公主和榻上兩個懵懂的孩子，語氣軟了下來，“隻是苦了家中妻兒老小。今日元日，咱們不講那些朝堂大事，隻論家常，好好過個年。”
皇帝定了基調，接下來的氣氛便真正活絡起來。
太子任澤鵬饒有興趣地問起林徽音和林靖安的趣事，徐璃月溫柔地答著，說到兩個孩子偶爾的互動和成長，眼中充滿光彩。安樂公主也時不時插話，說起林徽音學走路時摔跤也不哭的倔強勁，像極了林塵。
林如海則與任天鼎聊起了些京中舊事，以及林塵兒時一些令人啼笑皆非的“敗家”舉動，任天鼎聽得津津有味，不時大笑，指著林如海道：“你呀，當初怕是沒少頭疼！如今看來，倒是塊未經雕琢的璞玉，不，是頑石，硬是給他自己蹦躂出條通天路來！”
晚膳時辰到了，因著皇帝和太子在，膳桌便擺在了這寬敞的暖閣。
菜肴不算極度奢華，卻極儘精致應景。暖鍋咕嘟冒著熱氣，片得極薄的羊肉、鹿肉在乳白的湯裡翻滾；有象征年年有餘的清蒸海鱸，有寓意團團圓圓的四喜丸子，有精巧的元寶形狀的水餃，還有各色時蔬點心。
席間，任天鼎甚至親手給林徽音夾了一小塊剔淨刺的魚肉，看著小家夥吃得香甜，眼中滿是慈愛，仿佛隻是尋常人家含飴弄孫的祖父。太子也細心為懷孕的安樂公主布菜，低聲叮囑她多吃些。
林如海與皇帝小酌了幾杯禦賜的醇酒，臉上泛起紅光，話也多了些，多是感慨時光飛逝，子孫繞膝之福。徐璃月細心照應著全場，既不讓皇帝太子覺得受冷落，也顧著安樂公主和孩子，從容妥帖，頗有主母風範。
守歲的傳統自然延續。眾人圍爐而坐，吃著糖果瓜子，說著閒話。
任澤鵬甚至拿出了一副林塵發明的、如今在京中頗為流行的撲克，提議大家玩一會兒。皇帝也頗有興致地看著，不時點評兩句，暖閣內笑聲陣陣。
臨近子時，宮中來的侍衛和太監已在外等候。
任天鼎起身，眾人也連忙站起。
“今日甚好。”任天鼎看著林如海、徐璃月、安樂，目光溫和，“親家，朕把女兒和外孫，還有你這能乾的大兒媳，可就交給你照看了。等林塵那小子回來，朕再好好跟他算這筆‘團圓賬’！”
他又對任澤鵬道：“澤鵬，回宮後，擬一道旨意，以朕私庫的名義，給威國公府再送些滋補之物和孩童玩器來。”
“兒臣遵旨。”
送走了皇帝與太子，府中重新安靜下來，但那份暖意似乎仍未散去。林如海又坐了片刻，囑咐兒媳們早些休息，也回了自己的院子。
暖閣內，徐璃月扶著有些倦怠的安樂公主，看著榻上安睡的兩個孩子，窗外是沉靜的、屬於新年的夜。
“姐姐，夫君他……一定會平安回來的。”徐璃月輕聲道，像是在安慰安樂，也像是在說服自己，“陛下和太子都如此篤信，我們也該有信心。等他回來，看到徽音會走路了，靖安也會認人了，這家裡，就真的圓滿了。”
安樂公主靠著她，輕輕“嗯”了一聲，望著跳動的燭火，仿佛看到了那個總是帶著憊懶笑容、卻又扛起一切的身影，正在跨過重洋，踏雪而歸。
殘冬的最後一絲寒氣，終於被日漸溫暖的風驅散。倭國京都的春天，來得悄然而迅速。城牆角落、禦苑石縫裡，積雪化作了涓涓細流，無聲滲入土地。枯黃了一冬的草甸，幾乎在一夜之間便冒出了茸茸新綠，遠遠看去，如同為這座飽經創傷的城池鋪上了一層柔軟的薄毯。
然而，這勃發的生機之下，湧動的卻是更為酷烈的殺機。
京都皇宮，如今已成為林塵遠征軍的中樞，肅殺之氣並未因季節更替而稍減。議事偏殿內，炭盆已撤去，窗戶敞開，帶著泥土和草木氣息的微風湧入，稍稍衝淡了軍帳特有的皮革與鋼鐵氣味。
一名滿身塵土、臉頰被寒風刮出裂口的斥候單膝跪地，氣息微促卻口齒清晰地稟報：“啟稟都督！西北、西南、東南三個方向，均發現大規模倭軍調動跡象！我等冒險抵近探查，確認至少有五麵以上不同家紋的大旗！兵力估計不下五萬，甚至更多！其前鋒距京都已不足二百裡，正日夜兼程，朝京都合圍而來！”
殿內頓時一靜。
侍立左右的趙虎、高達眼神瞬間銳利如刀。朱能則舔了舔嘴唇，非但不懼，反而咧開嘴，露出一口白牙。孟常深吸一口氣，下意識握緊了腰間刀柄。
林塵坐在主位，聞聽斥候稟報，他手中的筆尖微微一頓，才不疾不徐地將筆擱在青玉筆山上。
“哦？”
林塵語氣平淡得像是在談論天氣，“都湊到一起了？倒是省去本督一個個去找他們的功夫。”
他站起身。
“傳令。”林塵的聲音不高，卻清晰地傳入殿內每個人耳中，“讓後營宰殺三十頭肥羊，二十口豬。再去海邊，讓船隊送些鮮魚上來。今日全軍，加餐。”
趙虎立刻抱拳：“末將領命！”
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