“朝廷萬歲!”
“陛下萬歲!”
農婦抹著眼淚笑,老漢攥緊了種子包,柱子那幾個青年振臂高呼,臉漲得通紅。就連那些原本滿臉淒惶的豪強子弟,眼中也閃過一絲複雜——至少,去了不是當囚犯,是真的能分地、能活命。
林塵抬手壓下歡呼,繼續道:“登船之後,各船有吏員分發《瀛州墾殖要略》,裡頭寫了如何適應水土、如何開荒、如何與當地駐軍聯絡。遇到難處,找他們。記住,你們不是去逃荒,是去建一個新家!”
“現在——”他側身,讓出通往棧橋的路,“登船!”
官兵開始引導人流。百姓背著行李,扶老攜幼,一步步踏上顫巍巍的跳板。鍋碗碰撞聲、孩童啼哭聲、漢子們互相打氣聲、還有低低的抽泣聲,混成一片嘈雜卻充滿生機的交響。
李嬸,就是那個背鍋的農婦,上船前忽然轉身,朝著高台方向跪下,重重磕了三個頭。她不懂什麼大道理,隻知道是台上那位大人,給了她一家活路。
柱子路過時,挺直腰板朝林塵抱拳,眼中全是光。
沈家那個哭鼻子的少年被官兵半扶半推著上了船,回頭看了一眼越來越遠的碼頭,忽然狠狠抹了把臉,咬牙轉身。
林塵站在高台上,靜靜看著。
朱能湊過來,低聲道:“塵哥,這三艘船載兩千人。後麵還有十二艘在建,下個月就能再送四千人過去。”
林塵點頭:“告訴孟常,第一批移民到了,務必妥善安置。地要真給,銀子要真發,若有軍卒欺壓百姓——”他頓了頓,“斬。”
“明白!”
日頭漸高,三艘巨艦終於滿載。
錨鏈嘩啦啦收起,巨帆緩緩升上桅杆。岸上送行的人群中爆發出最後的呼喊:
“柱子!到了寫信!”
“爹!娘!保重!”
“到了那邊,好好的!”
船身緩緩離岸。
甲板上擠滿了人,無數雙手朝岸邊揮舞。有人哭,有人笑,有人呆呆望著越來越小的海岸線。
林塵一直站到艦影消失在水平線儘頭。
海天一色,長風萬裡。
這些背負著鍋碗、種子、希望與不甘的人們,正駛向一片陌生的土地。那裡有銀礦,有沃野,有未知的艱難,也有可能的未來。
而大奉的疆界,也將隨著這些人的足跡,悄然向東延伸。
朱能看著林塵的側臉,忽然道:“塵哥,你說……他們會過得好嗎?”
林塵沉默良久,緩緩道:
“去了,才有機會好。不去,連機會都沒有。”
他轉身,朝碼頭外走去。
身後,津州港漸漸恢複平靜。
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