一個倭人老漢突然衝上來,抓住他的鋤頭。柱子年輕氣盛,一推,老漢踉蹌倒地。這下炸了鍋,十幾個倭人村民圍上來,手持棍棒農具,嗚哩哇啦叫著。柱子這邊七八個青年也不示弱,舉起鋤頭對峙。
消息傳到村裡時,李大頭正在搭灶台。
他扔下泥鏟就往溪邊跑,五個兒子緊隨其後。等他們趕到,兩邊已經打起來了。鋤頭對棍棒,泥塊亂飛,喝罵聲、痛呼聲混成一片。圍觀的人越聚越多,有大奉移民,也有倭人村民,各自站成一團,緊張地看著。
“住手!”
馬蹄聲如雷,一隊黑甲騎兵疾馳而至,為首者正是孟常。白虎營士兵迅速分開人群,將鬥毆雙方隔開。
柱子額頭破了,血流了半臉,卻還瞪著眼。對麵幾個倭人也有傷,最嚴重的一個抱著胳膊,明顯骨折了。
孟常下馬,掃視全場。他用倭語問那幾個倭人:“為何動手?”
倭人老漢跪倒在地,指著溪水,又指指柱子他們挖了一半的渠,急促地說著什麼。通譯低聲翻譯:“他們說,這溪水是村子世代用的,大奉人挖渠改道,下遊的田就沒了水源。”
孟常看向柱子:“你怎麼說?”
柱子抹了把血,大聲道:“將軍!這地是朝廷分給俺們的!俺們挖渠引水澆自己的田,有什麼錯?他們上來就搶俺鋤頭,還先動手!”
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周圍的大奉移民紛紛附和:“對!是他們先動手!”
“這溪水又不是他們家的!”
“俺們種的是大奉的地!”
孟常沉默片刻,忽然問:“打贏了嗎?”
柱子一愣,下意識挺胸:“打、打贏了!他們沒打過俺們!”
孟常點頭,轉身對通譯道:“告訴這些倭人:溪水屬公,凡大奉子民皆可取用。他們動手襲擊大奉百姓,按律當罰。”
他頓了頓,聲音冷下來,“參與鬥毆者,全部送去北山礦坑,服苦役三月。敢還手反抗的——”
他瞥了一眼那個骨折的倭人,“加役半年。”
通譯高聲用倭語宣布。
倭人村民瞬間麵如死灰。那老漢癱坐在地,嘴唇哆嗦,卻一個字說不出來。幾個年輕倭人想爭辯,被白虎營士兵上前按住,捆了起來。
孟常又看向柱子等人,語氣緩和了些:“你們雖有爭執,但倭人先動手,你們屬自衛。且——”
他掃了眼地上幾根折斷的倭人棍棒,“打贏了,沒丟大奉的臉。不予追究,回去治傷吧。”
柱子等人愣住了。
不止他們,周圍所有大奉移民都愣住了。
打贏了……沒事?不但沒事,還……算是“沒丟臉”?
孟常翻身上馬,臨走前丟下一句話:“記住,在這片土地上,大奉子民,隻要不違法亂紀,腰杆就該挺得最直。”
騎兵隊呼嘯而去。
溪邊陷入一種奇異的寂靜。
柱子摸著自己額頭的傷,忽然咧嘴笑了,越笑越大聲。旁邊幾個青年也跟著笑起來,那笑聲裡有劫後餘生的慶幸,更有一種莫名的、滾燙的東西在胸腔裡湧動。
李大頭站在人群裡,看著那幾個被捆走的倭人,又看看哈哈大笑的兒子們,忽然明白了什麼。
他轉身,對五個兒子一字一句道:“聽見將軍的話沒?在這片土地上,咱們,是挺直腰杆做人的。”
五個兒子重重點頭,眼中亮得灼人。
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