旁邊一個戴著水晶眼鏡的年輕學生皺著眉頭，手裡拿著把銅製比例尺，在圖紙上比劃，“按這圖上標的比例算，這鍋爐就得兩人高，氣缸比水缸還粗，整輛車頭，怕不得像座小房子？咱們現在能造出來嗎？”
此言一出，圍著的幾人都沉默了。他們造過蒸汽紡織機，知道那東西的難度。而眼前這“蒸汽機車”，無論規模還是複雜程度，都遠超紡織機數倍。
“圖紙是好圖紙，原理也清晰。”
另一個年紀稍長的教習，姓吳，是格物院專門研究力學的，他推了推眼鏡，沉吟道，“但一步到位造這麼大的，風險太高。任何一個小部件出問題，都可能前功儘棄，耗費的物料、工時更是天文數字。”
王鐵榔頭急道：“那咋辦？林校長等著要呢！聽說陛下都準了，要修什麼‘鐵路’！”
“所以，咱們得先‘試’。”
吳教習目光炯炯，指向圖紙一角林塵用稍小字跡寫的一行備注，“你們看，林校長自己也寫了：‘可先按比例縮小，製作驗證模型，測試動力、傳動、牽引及軌道適配’。”
他抬起頭，看向眾人：“咱們先不造真能拉貨的‘大車’，咱們造個‘小車’！按圖紙比例，縮小到十分之一！用精鋼做關鍵部件，木料做輔助，造個能在小鐵軌上跑的模型！隻要模型能成，證明這路子走得通，咱們再按部就班，攻克放大製造時的各個難關！”
“模型？”
王鐵榔頭一愣，隨即拍了下大腿，“對啊！先看看這鐵疙瘩能不能順著兩根鐵條子跑起來！跑起來了，再想它能拉多重！”
這個提議得到了大多數人的讚同。
造模型，成本低，周期短，能快速驗證核心構想。
當下，幾人便熱火朝天地討論起來：比例定多少？鍋爐用銅還是用鐵？軌道用什麼規格的木料襯底，上麵鋪多粗的鐵條？動力傳動係統如何按比例調整……
實驗室的另一頭，則是另一番景象。
這裡更像一個大型的“積木”現場。地上擺著一個用磚和水泥砌成的、深約半丈的方形水池，模擬礦坑。水池旁，一台已經成型的、結構相對簡單的蒸汽機正在“噗嗤噗嗤”地運行著。
這台蒸汽機的動力輸出軸，沒有連接紡織錘，而是連著一套複雜的齒輪和連杆機構，最終帶動一個巨大的、葉片式的黃銅水泵。
“壓力！壓力上來了！”
一個滿頭汗水的學生盯著玻璃汞柱壓力表，大聲喊道。
“開閘！”負責操作的學生猛地扳動一個閥門。
蒸汽洶湧地衝入一個特製的、帶有換向閥的氣缸，推動活塞做高速往複運動。動力通過曲軸和連杆，轉化為水泵葉輪的旋轉。水池裡的水，被強大的吸力抽起，通過粗大的竹管噴射出來，嘩啦啦地流到旁邊的排水溝裡，水花四濺。
“成了！真的抽上來了！”圍觀的學生和工匠們歡呼起來。
一個工匠抹了把臉上的水花，興奮道：“這抽水量！比四個人用龍骨水車踩一天還多！要是真用在礦上，得救多少兄弟的命！”
負責這個項目的劉文遠教習，卻沒有學生們那麼興奮。他拿著炭筆和本子，快速記錄著數據：蒸汽壓力、活塞行程、抽水速率、耗煤量……
“效率還是太低。”
他停下筆，對圍過來的學生說，“你們看，抽這些水，燒了足足五斤煤。按林校長的理論，熱能有很大一部分浪費在散熱和摩擦上了。咱們得改進冷凝器，優化活塞密封，還有這傳動機構的摩擦損耗……”
與此同時，京師大學堂各處，另一種“震蕩”正在發生。
上午，禮部與內閣聯署的告示，經由大學堂的布告欄，貼遍了各個學院。不同於以往文縐縐的駢文，這張告示寫得直白有力：
“……為應時勢，廣納實學英才，經陛下欽準，自天鼎七年起，於科舉常科之外，特設‘工科’取士。工科初試，考術算、格物；複試分機械、營造、水利、礦冶諸科，試實務策論與設計製圖。中試者，授工部、將作監、地方營造司等實務官職，以器利國、以技安民……”
消息像一陣狂風，瞬間席卷了整個學堂。
法學院寬敞的走廊裡，幾個剛下課的學生夾著書冊，正對著布告欄指指點點，議論紛紛。
“看到了嗎？工科……真能當官了！”
一個瘦高個學生語氣複雜，“咱們在律法條文中摳字眼，背得昏天黑地，人家物理學院那些擺弄鐵疙瘩、算些天書符號的，如今也能堂堂正正走科舉正途了……”
旁邊一個圓臉學生歎道：“說實在的，有點不服氣，可又不得不服。你前陣子不是去津州訪親嗎？回來怎麼說的？”
瘦高個學生沉默了一下，臉上那點不平之色淡了些：“津州變化太大了。水泥路平平整整，從碼頭到城裡，馬車跑起來又快又穩，那新式馬車坐著真舒服。港口那邊，新船塢一眼望不到頭，聽說都是準備下南洋的大船。街市上，南來北往的貨堆積如山，百姓臉上……有種以前少見的光彩。”
他頓了頓，“帶我去碼頭看船的堂兄說，這些都是林校長來了之後才有的。工科那些東西，確實……推動了國家。”
“是啊，”另一個學生插嘴，“我老家在東山，去年遭了旱，若是往年，怕是要逃荒了。可今年，官府用新式的水車，從更遠的河裡引水，又提前發了耐旱的糧種，居然沒怎麼減產。我爹來信說，那水車，就是工部派下來的工匠造的。你說，這算不算‘以技安民’？”
幾個年輕人站在廊下，冬日的陽光穿過玻璃窗，照在他們年輕的臉上。最初的驚訝與些許不平，漸漸被更理性的思考取代。他們學的雖是律法，卻也讀過史書，知道“窮則變，變則通”的道理。眼前這世道，確實在變，而工科取士，似乎是這變化中水到渠成的一環。
而在圖書館二樓的閱覽區，氣氛則更為熱烈。這裡聚集的多是各學院的高年級學生，對時政更為敏感。
“我想好了！”
一個原本攻讀經史的學生，忽然合上手中的《春秋》，聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的意味，“學文救不了大奉。至少，不能像現在這樣救。我要轉去工學院，學機械科。”
喜歡說好敗家子，比朕都有錢？請大家收藏：()說好敗家子，比朕都有錢？書更新速度全網最快。