褚半仙撚著稀疏的山羊胡，目光越過破敗的院牆，望向老屋那扇吱呀作響的木門絮叨道：
“說起這老屋閒置下來的緣故啊，還得從原主人——遠山兄弟講起。他故去得早……”
他說到這兒，頓了頓，渾濁的眼睛轉向身旁的族長褚德軒，帶著點考校晚輩的意思，“德軒啊，遠山叔公的模樣，你還有印象不？”
褚德軒聞言，立刻把頭搖得跟撥浪鼓似的，苦笑道：“半仙爺爺，您可問著啦。我打記事起，就沒見過遠山爺爺。”
話雖如此，褚德軒還是率先一步踏進了荒草叢生的院子。
他環顧四周坍塌了半邊的灶房、乾涸的水井，眼中泛起一層追憶的柔光：“不過，這院子我倒熟得很。小時候，沒少跟著子墨、子硯兩位哥哥來這兒耍。那時候，子墨奶奶她老人家做的飯……嘖，那叫一個香！尤其是她烙的餅，外酥裡軟，隔著半條巷子都能聞到麥香味兒，我們這幫皮猴子，聞著味兒就饞得流口水。”
“是啊，”褚半仙接過話頭，語氣裡充滿了敬重，“遠山媳婦，那可是咱們褚家屯方圓幾十裡都數得著的大善人。真公十年起，連著三年，老天爺不開眼，滴雨不下，地裡顆粒無收，那是實打實的三年大旱啊！屯裡、鎮上，不知多少人家斷了炊煙，眼看就要易子而食……”
他頓了頓，似乎回想起當年那令人窒息的慘淡光景，聲音也低沉了幾分：“就是那時候，已經白發蒼蒼、腿腳都不大利索的老太太，硬是拄著那根磨得油光發亮的棗木拐棍，一步一挪地走到了聖陶鎮上，堵在旺盛酒樓門口。她就那麼站著，不吵不鬨，可那眼神，比刀子還利。硬是逼得平時一毛不拔的褚天，開倉放糧，設了三個月的粥棚！褚天——那可是咱們清風郡頭號財神爺啊！”
褚半仙唏噓地搖了搖頭，滿是皺紋的臉上露出感慨的神色：“那批救命的糧食，不知道幫著多少聖陶鎮、還有咱們屯的鄉親，熬過了那三年最難捱的鬼門關。這份恩情，咱們老一輩的，都記在心裡呢。”
“娘……”
一直默默跟在後麵的褚楓，聽到兩人提及母親的往事，心頭猛地一酸。
他微微偏過頭，望向院角那棵早已枯死的老槐樹，眼前仿佛浮現出母親倚門眺望、或是佝僂著身子在灶前忙碌的慈祥身影。
眼眶不受控製地濕潤起來，蒙上一層薄薄的水霧。
“嗨，說起那三年，奇事不斷！”褚德軒像是想起什麼，眼中的驚歎之色更濃，“也不知是老天爺開了眼，還是怎的。那三年，彆處寸草難生，可咱們這金劍山上，偏偏漫山遍野長滿了金劍草！那草根莖肥厚，能飽腹。每天天不亮，就有成千上萬的饑民，扶老攜幼地往山上爬，就為了挖幾把金劍草回去充饑。奇就奇在，那草今天挖了，明天又長出一片，今天挖了，明天又長出一片……就像是永遠也挖不敗、取不儘似的！”
他雙手一攤，臉上滿是不可思議，最後篤定地總結道：“要我說啊，這哪裡是草？分明是金劍山老奶奶顯靈，慈悲心腸，不忍看咱們這些山下的百姓活活餓死，才降下這救命的仙草啊！”
“既然這老屋曾住過一位女菩薩，我呀，也沾沾福氣，結些善緣，說不準還能延壽幾年哩！”
褚楓衝褚半仙和族長褚德軒抱拳笑道。
褚半仙捋須點頭：“老弟有眼光，準錯不了。”
褚德軒也熱情道：“遠山叔公在的時候，說這老屋是留給二叔褚楓的，可褚楓叔小時候就出去修仙求道，早就音信全無了，你老儘管住下，缺什麼隻管言語，我讓後生們送來。”
又寒暄幾句，兩人便告辭離去。
腳步聲和談笑聲漸行漸遠，最終消失在村巷儘頭。
方才還透著些許人氣的院子，霎時被深沉的寂靜與暮色吞沒。
褚楓臉上那層輕鬆的笑意，如同退潮般迅速消散。
他獨自站在荒蕪的院中，良久，才緩緩轉身，推開了那扇虛掩的、吱呀作響的堂屋木門。
一股混合著塵土、陳舊木料和淡淡黴味的空氣撲麵而來。
夕陽最後一縷餘暉從破舊的窗欞斜射而入，光柱中無數塵埃飛舞，像一場無聲而緩慢的告彆。
屋內的景象，讓褚楓的腳步猛然頓住。
時光在這裡仿佛被刻意封存，又殘忍地展示著流逝。
牆角倚著一把幾乎散架的舊木劍，劍柄上粗糙的刻痕還能依稀辨出“天”、“楓”兩個歪扭的字樣——那是他和哥哥褚天小時候，爭搶著要當“大將軍”時，央求父親用柴刀削出來的。
旁邊丟著幾個早已乾癟發硬的泥巴人，依稀能看出披甲執銳的模樣，是他們的“兵馬”。
目光挪移，窗台下那張落滿厚灰的小木桌，桌麵一角還留著幾道深深的劃痕。
那是他小時候練字不認真，被母親用戒尺懲罰後，偷偷用削筆刀刻下的怨恨印記，如今卻成了母親嚴慈麵容最清晰的注腳。
牆上掛著一隻裂了縫的竹蜻蜓，翅膀耷拉著，再也飛不起童年那個無憂無慮的午後。
每一樣物件，都像一把生鏽卻依然鋒利的鑰匙，猝不及防地打開記憶的閘門。
那些早已遠去的歡聲笑語、母親炊煙中的身影、父親的嗬斥、兄弟間的打鬨……洶湧而來，清晰得令人心悸。
褚楓一步步走到屋子中央，指尖拂過積塵的桌沿，留下清晰的痕跡。他拿起那隻竹蜻蜓，輕輕一撚，灰塵簌簌而落。
“嗬……”
一聲極輕的、近乎破碎的笑音從他喉間溢出，隨即化為更深的沉默。
結善緣？沾福氣？延壽幾年？
唯有他自己知道，選擇回到這裡，並非為了沾染虛無縹緲的福壽。
而是因為，這裡是他一切的起點，也必將是他一切的終點。
想想自己在這世上，時日真的不多了。
葉落歸根——讓自己享有最真實、也最柔軟的人間煙火。
一種深徹骨髓的孤寂與傷懷，夾雜著對往昔無比清晰的眷戀，如同冰冷的潮水，將他緩緩淹沒。
他靜靜站在童年的遺跡之中，站在母親善行滋養過的土地上，像一個即將遠行、卻知再無歸期的遊子，最後一次，撫摸來路的痕跡。
暮色徹底籠罩了老屋，將他孤獨的身影，融進一片混沌的黑暗裡。
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