通道儘頭的微光像枚即將熄滅的煙頭，司夜宴攥著林清歡的手腕穿過最後一段潮濕的甬道，鐵鏽味的海風突然灌進鼻腔。
幽靈站在碼頭陰影裡，身後停著艘黑色快艇，引擎低鳴像蟄伏的野獸。
“快上船。”
幽靈的聲音裹著海風發顫，半邊燒傷的臉頰在月光下泛著青白。
司夜宴注意到他右手袖口沾著新鮮的血跡，不是他自己的，畢竟方才混戰中幽靈根本沒出手。
不過，也可能是蹭到的。
他沒多想，卻是伸手拉住了林清歡。
……
快艇破浪時，林清歡靠在司夜宴肩頭數掠過的暗礁。
檳城的燈火在身後縮成星子，她忽然想起幽靈遞來的芯片，金屬邊緣刻著朵極小的雛菊，和照片裡曉雅捧著的那束一模一樣。
“他袖口的血。”
帕拉貝魯姆彈的硝煙反應。”
林清歡猛地抬頭，快艇正穿過片磷光閃爍的海霧，前方隱約浮現出巨輪的輪廓。
幽靈站在船頭調試通訊器，寬簷帽被風掀起一角，露出耳後塊青灰色的皮膚。
那是長期注射神經抑製劑的典型症狀。
“他根本沒打算活著離開。”司夜宴的指尖劃過她腕骨，那裡還留著方才被攥出的紅痕。
“顧源成最擅長給棋子注射定時毒素，用死亡逼他們聽話。”
剛才他沒多想，如今回想起來，已經晚了。
林清歡的一顆心懸起來。
還沒想到可以解決的辦法，就感覺快艇猛地一顫。
她幾乎站不穩，還好司夜宴將她摟住，這才勉強保持平衡。
快艇撞上巨輪懸梯時發出刺耳的金屬摩擦聲。
幽靈率先跳上去，轉身伸手想扶林清歡，司夜宴卻搶先一步將她托上甲板，指腹不經意間擦過幽靈的手腕，觸感像摸到塊凍透的石頭。
“船艙在三層。”
幽靈的聲音比剛才更啞，左手始終插在風衣口袋裡，“防禦係統密碼每小時刷新一次，我已經幫你們……”
話音未落，甲板兩側的集裝箱突然發出金屬扭曲的巨響。
司夜宴拽著林清歡滾到懸梯後麵，餘光瞥見十幾個身影從集裝箱後翻出來。
他們的脖頸處皮膚泛著灰綠，手指關節異常粗大，指甲縫裡嵌著暗紅的結痂。
“是實驗體。”
林清歡的聲音發緊，這些東西和冰泉島低溫艙裡的融合體不同，他們還保留著人類的基本形態，隻是動作間帶著種非人的僵硬。
幽靈卻像是早有預料，轉身奔向駕駛艙的方向。
“我去啟動乾擾器！你們往三層實驗室走！”
“彆信他！”司夜宴扣住林清歡的腰往反方向衝，那些實驗體果然沒有追幽靈，而是像被無形的線牽引著，齊刷刷轉向他們。
最前麵的那個實驗體喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，胸口插著塊生鏽的鐵板，卻絲毫不受影響地揮起手臂。
司夜宴從腰間摸出折疊棍，展開時發出清脆的哢嗒聲。
他將林清歡護在身後，棍端精準地敲在第一個實驗體的膝關節上，那裡的皮膚下隱約能看到金屬支架的輪廓。
實驗體踉蹌著跪倒，司夜宴趁機拽著林清歡衝進側麵的貨艙通道。
“他們在刻意引導我們的路線。”
林清歡貼著冰冷的艙壁喘息，通道兩側的門牌都是打印的臨時標簽。