徐天爵一邊沉思，一邊規劃，馬車很快就到達了戶部衙門，承天門南的千步廊，這裡不光有戶部衙門，其他五部也都在這裡，不過刑部在皇城西側，其餘五部在皇城東側。
這樣安排也是方便，各部門之間的辦公。徐天爵剛下車，便有一個小吏慌慌張張地跑進了戶部衙門，與此同時，不遠處的不大門口工部侍郎袁弘剛走出來，便遇上了徐天爵。
也是連忙行禮，兩人寒暄了幾句，徐天爵彆讓他去忙了，自己今天去戶部還有事，袁弘剛走，又折返回來，行禮道：“屬下見過徐侍郎，徐大人。”
“哦，你認識我？”
“是，大人，在下不才前幾日在承天門前見過你。”
徐天爵微微點頭，還未等他再開口，便看到戶部右侍郎周顯平急匆匆地從戶部衙門內走了出來。周顯平身材微胖，臉上堆滿了笑容，他快步走到徐天爵麵前，拱手行禮道：“徐大人，一路辛苦了！您初來戶部，有什麼需要儘管吩咐，我一定全力協助。”
徐天爵連忙還禮，臉上帶著溫和的笑容說道：“周大人客氣了，咱們同為戶部侍郎，理應攜手共進，為朝廷分憂。以後有什麼不懂的還得多仰仗周大人的支持與幫助啊。”
“徐大人客氣了，徐大人客氣了。”周顯平滿臉都堆滿了微笑，給人的第一印象就是此人非常的圓滑，而且也好相處。
兩人寒暄了幾句，便一同走進了戶部衙門。一路上，周顯平的態度極為恭敬，仿佛徐天爵已經是戶部尚書一般。徐天爵心中明白，周顯平這是在示好，他也沒有過多在意，隻是簡單回應著，與周顯平一同走進了議事廳。
剛一坐下，徐天爵便直奔主題：“周大人，如今我初到戶部，對這裡的情況還不太熟悉。我最關心的，便是咱們大明現在的商稅收入究竟有多少？最主要的是陛下想要修建宮殿，要用到銀子，這大頭恐怕要沒戶部從國庫裡出，所以咱們心裡就有個底。”
周顯平微微一愣，似乎沒想到徐天爵會這麼直接地問這個問題。他稍作思索，便說道：“徐大人，據卑職所知，目前咱們大明的商稅收入的確不多。”
說完這句話周顯平又微微皺了皺眉頭，臉上閃過一絲憂慮，才緩緩說道：“徐大人，您有所不知，這商稅的事情，看似簡單，實則複雜得很呐。雖說如今商業活動是比以前熱鬨了許多，可這稅收的征收和管理卻遇到了不少難題。”
徐天爵微微前傾身子，眼神中透露出關切與急切：“周大人，不妨詳細說說，到底是哪些難題？”
周顯平歎了口氣，站起身來，在廳中來回踱步：“首先，各地的商稅征收標準並不統一。有些地方的官員，為了討好當地的富商巨賈，擅自降低稅率；而有些地方，又為了多撈些油水，肆意提高稅率，搞得商人們怨聲載道。其次，海關那邊的情況也不容樂觀。由於新開放了不少港口，監管難度大增，許多不法商人勾結海關官員，偷稅漏稅，手段層出不窮。還有，這稅收的賬目也十分混亂，各地上報的數據真假難辨，核查起來費時費力。”
“大人，你也知道咱大明朝的朝廷是怎麼個回事？萬曆朝時各級官員空缺，到現在也不過才三年，雖然先帝和當今聖上都啟用了大量的官員，但是還是有很多地方，估計不到，而且即便我們想快刀斬亂麻也斬不斷啊！”
徐天爵靜靜地聽完，眉頭緊鎖，心中暗自思索，這商稅的整頓工作，遠比自己想象的要棘手。很多問題提出來簡單，可真要實施下去，卻需要耗費巨大的人力，物力，財力，不光這些古代行政效率低下，很多事到了下麵根本就不受控製。
對於朝廷的政策命令，不少官員都有自己的應對之法，大明136個府、11個軍民府、200個州、1158個縣，這還不包括土府州縣。
想要督查到位，實在是太難了！這也是周顯平苦惱的原因之一，彆看他這個三品侍郎在朝堂裡算不得多大的官兒，但要是在地方，這也算的是一個封疆大吏。
即便他有一些應對之法，但也沒有辦法實現，也很簡單，他的官位還不夠，說出來也沒人在乎。
徐天爵見周顯平欲言又止，便知道他還想說，於是繼續問道“那周大人，依你之見，我們該如何解決這些問題呢？”
周顯平停下腳步，沉思片刻後說道：“依下官之見，當務之急是要統一各地的商稅征收標準，明確稅率，讓商人們有據可依。同時，要加強對海關的監管，選派得力的官員去坐鎮各個港口，嚴查偷稅漏稅行為。另外，還得對稅收賬目進行全麵清查，清理那些混亂的賬目，確保每一筆稅收都能落到實處。”
徐天爵微微點頭，對周顯平的建議表示認可：“周大人所言極是。這些措施都十分必要，我們得儘快行動起來。”
周顯平說的這些倒沒有太過高明，一般人實行也實行不了，但到徐天爵這就不一樣了，他背後不光有龐大的勢力，他自己還掌握著大片地區，最重要的是有皇帝的鼎力支持，隻要不是把大明的官員全部都換一茬，其他的基本都能做到。
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