說回五嶺。
朔風卷著砂礫在五嶺間呼嘯盤旋，將明軍與後金軍陣前揚起的煙塵攪成灰黑色的迷霧。徐天爵身披玄甲，手扶鎏金錯銀的斬馬刀，站在中軍高台眺望遠處後金的黃旗，旗杆在風中搖晃，旗麵獵獵作響，似在無聲叫囂。
他身後是明軍的大炮，它們整齊排列，銅身被擦拭得鋥亮，炮口還有未散儘的硝煙。
“督師，右翼女真人又試探了一次。”徐進滿身塵土奔來，鎧甲縫隙裡還沾著未乾的血跡，“代善出了幾個鑲紅旗，那幾個錄額真衝得極凶，不過被咱們的人給壓下去了。”
徐天爵眯起眼睛，看著遠處後金騎兵如黑色浪濤般退去又聚攏：“傳令下去，多用火銃對敵，火藥不用節省。實在不行了，再短兵相接，同時告訴薑遠，防線被突破，他軍法處置！”
“是。”話音未落，東側山坡突然傳來轟鳴，女真人又在那裡瞎叫，試圖打開戰場，從而衝垮明軍的防線，但可惜都是徒勞無功。
幾十後金鑲紅旗騎兵裹著腥風斜刺裡殺出，黑甲上凝結的冰碴在陽光下泛著冷光。由於峽穀山路太過狹窄，雙方都沒法發揮兵力優勢，隻能在這裡纏鬥。
前排明軍長矛手猛地壓低槍杆，百餘支棗木長槍頓時組成森然的鋼鐵叢林，槍纓在風中如血色火焰翻卷。
“殺！”女真人戰吼撕裂天際，騎兵彎刀劈落的瞬間，明軍火銃手同時扣動扳機。硝煙炸開的刹那，前排騎兵連人帶馬栽在地上。但後麵的女真人悍不畏死，踏著同伴的屍體繼續衝鋒，彎刀削過明軍脖頸時，噴濺的鮮血在冰冷的甲胄上凝結成暗紅冰晶。
一個明軍百戶將長槍狠狠刺入馬腹，卻被倒地的戰馬撞翻。他在雪地裡翻滾著避開劈來的彎刀，反手抽出腰刀直插後金兵肋下。
兩人纏鬥間，後金兵突然張開血盆大口咬向百戶咽喉，牙齒相擊的脆響混著悶哼，百戶硬生生扯斷對方半隻耳朵，揮刀將其頭顱斬落。
“狗東西。”接著便是大口大口的粗氣、喘息。
戰場中央，後金的弓箭手搭箭齊射，羽箭破空聲如群鴉嘶鳴。明軍盾牌手迅速結陣，牛皮盾牌相撞發出悶響，箭矢釘入盾牌的震顫順著手臂傳來。
有士兵被流矢穿透盾牌，慘叫著癱倒在地，卻在瞬間被踩成肉泥——不知何時，雙方步卒已混戰成團，刀光劍影中，有人被割喉噴血，有人被開膛破肚，鮮血拖在雪地上拉出猩紅的軌跡。
一個後金壯漢掄起狼牙棒橫掃，兩名明軍甲士的腦袋如西瓜般炸裂。他正要揮棒再擊，後背突然綻開血花——一個明軍火銃手頂著濃煙逼近，槍口還在冒煙。壯漢怒吼著轉身，卻被一把三眼銃托狠狠砸中麵門，鼻梁碎裂的脆響裡，火銃手抽出匕首猛刺，在對方喉間劃出半圈血弧。
寒風卷著殘肢碎肉呼嘯而過，原本潔白的雪地早已化作黏稠的血沼。倒下的士兵在血泊中抽搐，未死的人仍在瘋狂撕咬、揮刀、撞擊，直到最後一絲力氣耗儘。當硝煙散儘，戰場上隻剩橫七豎八的屍體，斷劍殘刀插在凍土上，凝結的血痂在暮色中泛著詭異的紫黑色。
後金軍陣中，代善攥著馬鞭的指節泛白，望著明軍嚴整的陣型咬牙道：“這徐天爵當真難纏！火炮不斷攻擊，步騎進退有序，根本尋不到破綻。”
他身旁的皇太極卻撫著腰間彎刀冷笑，目光掃過明軍綿延數裡的營寨：“大哥莫急，剛才要撤不撤？現在已經交上手了，就能等他們露出鬆懈，我們才有可乘之機......。”
話音未落，一名渾身浴血的傳令兵跌跌撞撞滾下戰馬：“兩位貝勒爺不好了，大汗急報！有明軍繞後，五嶺後路有被斷的風險，大汗令你們率軍急速回撤，不得耽誤。”
代善的馬鞭“啪”地斷成兩截，臉上青筋暴起：“不可能！明軍主力明明就在眼前！”皇太極卻臉色驟變，望著明軍陣列中獵獵作響的“徐”字大旗，突然扯下頭盔狠狠摔在地上：“好一個請君入甕、將計就計！我們被徐天爵這隻狐狸耍了！”
山風裹挾著血腥氣撲麵而來，遠處明軍營地突然響起密集的鼓點。徐天爵站在高台上，手持千裡鏡，望著後金陣營的騷動，突然察覺到了什麼，不出意外，想來是代善和皇太極得到了消息要跑。”
於是他當即下令，讓薑遠帶人壓上去，要和女真人死死的糾纏在一起，絕不能和他們拉開距離。
而此時的代善正在大聲喊著：“撤！立即後撤！”代善嘶吼著揮動令旗，戰馬前蹄高高揚起。他轉頭看向皇太極，兩人目光相撞的瞬間，都從對方眼中看到了決絕與恐懼。
“留鑲紅旗兩個牛錄斷後，讓他們打著我們的旗號繼續纏鬥！”皇太極拔出彎刀指向明軍。
“記住，能拖一刻是一刻！”嶽托雖有不滿，也可以沒有說什麼，現在大金的利益高於鑲紅旗的利益，他必須做出取舍，不然對不起自己的身份。
而被留下斷後的兩個鑲紅旗牛錄額真則是麵色慘白，卻也敢違抗軍令，但還是向嶽托投去求救的目光，嶽托雖是他們的旗主，可現在也救不了他們，隻能避開他們的目光。
沒辦法，他們隻能帶著手下的人敢去赴死。